La Caida del Aguila

[...]Otro de los Fragmentos de Lindisfarne, viene firmado por Marekius, un guerrero sajón o juto, y que para el Profesor Cavendish de la universidad York es la prueba de su falsedad, ya que en la época del relata difícilmente un guerrero anglosajón, habría sabido escribir en latín, sin embargo, otros sostenemos que la presencia de terminos germanicos en el texto, como houscarl y thulr, son clara prueba de[...]

[...] Es bien sabido, que son tiempos difíciles los que se viven en una ciudad asediada. Las calles se vuelven mas solitarias, las raciones más reducidas y  la gente mas desconfiada e implacable. Esta era la situación en Vinovia, norte de Britania, a principios de verano del año 451. Una gran banda de pictos, llamarlo ejercito seria una exageración, acampaba a sus puertas. Este hecho no habría tenido nada de particular, de no haber estado la banda, comandada por un tal Craw Dos Hachas, acompañada por una enorme bestia, algún engendro diabólico o troll, como lo llaman los sajones, de más de 40 pies de alto. La criatura, era similar a los elefantes descritos por Plinio y Polibio, pero cubierta de pelo marrón y lanudo, y de un tamaño mucho mayor. La bestia era conducida por un anciano de aspecto intimidador , y describió tres círculos en torno a la ciudad, barritando con fuerza al llegar ante la puerta norte en cada una de las tres ocasiones. El pánico estuvo a punto de apoderarse de la plebe, pero el gobernador Máximo Meridio Agrícola, consiguió mantener el orden. En aquel momento, los pictos enviaron un emisario que anuncio que quería hablar con el gobernador, pero también con la líder de los guerreros del pueblo del mar, que es como los pictos llaman a los sajones.

Marcharon pues, los unos y los otros, bajo una cortina de lluvia, hasta llegar a un toldo que se había levantado en la tierra de nadie. Por parte de la ciudad, fueron el mismo Agricola, un magistrado civil llamado Petronio Casto, y una sacerdotisa de Isis llamada Claudia, sin duda para proteger a la comitiva de los embrujos de los druidas pictos. Por nuestro lado fueron el houscarl de Jorun, la curandera Thorlot, el scop Wulfric y una adición reciente, el thulr Kjallak.

 Allí se reunieron no solo con Dos Hachas, sino también con su sacerdote, Gronar, un individuo

legendario del que se dice que llevaba siglos sobre la Tierra. Estaba acompañado de dos acólitos, que estaban en cuclillas a sus pies, mostrando la conducta mas sucia y repugnante que uno pueda imaginarse. Sin embargo Gronar no abrió la boca en ningún momento, y fue Dos Hachas, con unas maneras y dotes que nadie hubiera imaginado en un salvaje, quien llevo la voz cantante.

Mucho es lo que ha sufrido y penado mi pueblo a manos de los romanos, y solo el pensar cuantos de ellos morirían si atacáramos la fortaleza me contiene de dar la orden. Más no dudéis que lo harían si yo diera la orden, y con la ayuda de la Montaña que Camina, Vinovia caerá en un mar de sangre. Así que, si sois sabios, tomareis mi oferta y me daréis lo que pido. Respecto a los Hombres del Mar, no entiendo porque han entrado en esta lucha y han matado a tantos de los míos, mis guerreros quieren capturarlos y darles una muerte terrible, pero yo he contenido su justa ira y podréis marchar. Hasta os dejaremos a vuestros muertos sobre la colina, sin mas daño que el que la lucha les haya causado.

A continuación Dos Hachas hizo unas peticiones desmedidas, exigiendo que se le entregara una cantidad de grano que dejaría los graneros de la ciudad vacíos y que Agricola le abriese los arsenales de Vinovia, entregándole gran cantidad de armas y armaduras. Contra toda razón, Agrícola concedió todas las peticiones de Dos Hachas.

De vuelta a la posada donde se alojaban, los Eotenbanum hablaron largo y tendido de como proceder, de si Dos Hachas y Agricola cumplirían su palabra. Pronto decidieron que necesitaban saber más, pero, ¿como conseguirlo?. Estaba claro que moverse por las calles de la ciudad era una insensatez, con consecuencias terribles en caso de haber sido descubiertos. Finalmente decidieron que Kjallak entraría en trance de nuevo y desde el supramundo, su anima podría averiguar la verdad.

El espíritu de Kjallak remonto como un pájaro y vio la ciudad desde lo alto y la vio como solo pueden verla los iniciados, vio la ciudadela, construida por un Imperio moribundo, custodiada por un Gran Aguila que estaba perdiendo las plumas, y vio un faro de luz dorada en el templo de Isis, que en esta existencia tenia un aspecto muy distinto del que tenia en el mundo real, aparentado un magnifico templo de estilo egipcio con un gran pórtico. Kjallak intento entrar en el templo, pero se encontró con un espíritu que había tomado la forma de un hombre con cabeza de halcón,  que se enfrento a él, Horus de nombre. Kjallak venció al espíritu y violo el santuario para ver que acontecía en su interior, viendo a la sacerdotisa Claudia dirigir la carga de unos carros con sacos de grano. No permaneció mucho tiempo porque estaba claro que la joven sacerdotisa sintió algo y empezó a invocar la magia de su diosa.

Kjallak decidió volver a la ciudadela y que nada ni nadie le impediría pasar, así que se enfrento al espíritu del águila, y lo destruyo. Esta vez nadie dentro de la misma pareció darse cuenta de la muerte del genio tutelar de la civitas, y continuaron con su labor, que consistía en seleccionar las armaduras en peor estado y sabotearlas antes de entregárselas a los pictos.

Kjallak se volvió entonces temerario y decidió marchar contra el campamento de los pictos. Allí encontró a uno de los acólitos de guardia, y cuando el se negó a dejarle pasar y le ordeno que se marchara por donde había venido, el permaneció en su lugar. Llamo a su señor Gronar y al otro acólito, y entre los tres consiguieron expulsar a Kjallak de vuelta a su cuerpo.

Al despertar, Kjallak contó lo antedicho, pero dijo que habían sido los druidas pictos los que habían destruido al Gran Águila. Después de esto, la confusión invadió a los matatrolls, ya que temian que el pacto acabara malográndose. Pensaron incluso en abandonar la ciudad esa misma noche o traicionarla y entregársela en bandeja a los pictos, sin embargo al final no acordaron nada y se opto por esperar a ver como se desarrollaba los acontecimientos.

LES 2013

Ayer acabaron las #LES2013 , sino superando, al menos igualando al año pasado a ojo de Director de Juego (1347 participantes inscritos). Este ha sido mi primer año a este lado de la pantalla. Salvo la aventura de KIS del viernes, no jugue nada, estuve los dos días dirigiendo mañana y tarde. El plan era hacerlo solo por la mañana y jugar por las tardes. Pero las partidas se llenaron, el sábado por la tarde me ofrecí a dirigir (dejando colgado a +Verion Alendar y su partida de la Espada Negra) y como ninguna buena acción queda sin castigo, me pidieron que lo hiciera lo mismo la tarde del domingo....

Que leches, sarna con gusto no pica.

Llegue a tener miedo de acabar cogiendo manía a mi propia aventura, pero para nada. Cada grupo de jugadores le dio a los personajes su granito de arena para que su interpretación de los personajes fuera unica y divertidisima. Gracias a todos los que jugasteis la partida, me lo pase de miedo las cuatro veces. Sin desmerecer a nadie, mis favoritos fueron la Centellita de José de +The Roach Room y el Iraultza de +Roberto Alhambra Bayo . De este ultimo llegue a creer que cuando termináramos se iba a ir a tomar txikitos y cantar bilbainadas.

Algunos instantes de las jornadas:

Cada año vienen mas jovenes

El momento álgido, la tarde del sábado.
Todo lo que veis son roleros

Las jornadas paralelas Tigris. El próximo año hay que programar esto.
Tenéis que reconocer que el Lujo Asiático esta mejor que la Colina.

Como siempre toda una experiencia recomendable para todo el mundo, desde el más lego al máster con el culo mas pelao...

Y ahora unas notas sobre la organización. En primer lugar que los chicos y chicas de las LES, los Camisetas Naranjas en el argot, hace un trabajo magnifico y muy sacrificado, especialmente en estos tiempos de recortes y políticos miopes. Pero....

....el gran enemigo de las LES sigue siendo el calor. Un calor provocado en gran parte por la gran afluencia de gente. Me hago cargo que es muy fácil hablar desde la barrera, y que el recinto donde se celebran las jornadas tiene unas capacidades limitadas, pero ¿tan difícil seria que el ayuntamiento pusiera unos ventiladores para refrescar el ambiente?, al menos intentarlo. La organización hace lo que puede, me consta, especialmente las "Ángeles de las LES" como yo llamo a las valerosas camisetas naranjas que circulan alrededor de las mesas ofreciendo bebidas frías a precios muy económicos (el agua esta prácticamente al mismo precio que la maquina de bebidas de mi curro o  una tienda). Pero seguramente todo ese calor ayuda a espantar a mucha gente, especialmente a un grupo tan importante, para unas jornadas, como los neófitos. Estoy seguro que mas de uno y mas de dos se han dado la vuelta, especialmente si iban con niños, al sentir aquel golpe de calor.

En detalles algo menores, me pareció bastante sorprendente que cuando dije que no estaba seguro de tener fichas suficientes para hacer la partida de "emergencia" del domingo, la organización no dispusiera de una impresora. Y si bien en lo de los ventiladores reconozco que no tengo ni idea y que puede que alquilarlos y colocarlos salga carisimo y hubieran tenido poco o ningún efecto, francamente, creo que el ayuntamiento de Alcorcón se puede permitir perfectamente prescindir de un par de impresoras durante un fin de semana.

Así, que, señores del ayuntamiento de Alcorcón, un poquito más de apoyo a las LES, que los chicos se lo han ganado, y yo creo que los restauradores de las zonas cercanas al pabellón M4 certificaran que son buenas para la economía del pueblo.

ESTA GENTE LO VALE

Manuscrito encontrado en Lindisfarne...

De los hallazgos habidos en las excavaciones del monasterio de Lindisfarne, ninguno ha captado tanto la imaginación popular como el llamado Manuscrito del Skald. Este conjunto de hojas de pergamino se encontró en un magnifico estado de conservación gracias haberse encontrado dentro de una caja de peltre, con el emblema de la Legio XVIII (obviamente una falsificación) , desenterrada en la campaña de verano de....

Toma mi voz, o Saga, que te sientas junto al trono del Tuerto en el Walhöll de doradas puertas, para cantar la saga de los Eotenbanum, los Nemesis Trolo, los Matatrolls, cuando tras recorrer largas millas el sendero de las ballenas en pos de la Estrella Polar, llegaron a los pies de las murallas de Vinovia.

Largo tiempo hablaron Jorun y sus fieles sobre como proceder con la hueste picta. Su conducta era sumamente extraña. Hubiera sido de esperar que, dado lo pequeño de su numero, y que habían encontrado la ciudad con las puertas cerradas y a la guarnición presta para el asedio, hubieran vuelto por donde habían venido, mas no fue así, sino que acamparon en una loma a un par de millas de la ciudad, encendiendo gran cantidad de hogueras, como ardid para simular ser un gran numero. Esto se descubrió gracias al thulr Kjallak, que siguiendo los oscuros caminos de la sedjr envió su hamr a visitar el campamento picto, mientras su cuerpo permanecía en trance junto a sus compañeros. Kjallak vio que había menos de un picto por cada hoguera y así mismo vio que un grupo de unos veinte  caledonios permanecían agrupados junto a un poste de madera tallada, que parecía albergar una gran magia.

Finalmente, los Eotenbaum optaron por la conducta más audaz, ya que eran casi treinta con los hombres que Jorun había traído con ella, atacar a los pictos por la noche, aprovechando la sorpresa y su dispersión. Más las nornas se mostraron poco favorables, y fueron los pictos los que les tendieron una contraemboscada, apercibidos de su llegada. El ataque de los pictos no hubiera sido tan terrible de no haber contado con el auxilio de la magia negra.

Invocaron una presencia aterradora albergada en el poste de madera, una figura pálida y fantasmal, de una mujer enfermizamente delgada y enloquecida. La criatura lanzo un chillido aterrador, en el que pesaba toda la ira y la desesperación de una mujer abandonada y consumida por la pena, lo que en las Tierras Altas de Caledonia llaman una banshee.

El chillido ultraterreno de la banshee hizo flaquear el corazón de la mayoría de los hijos de Beorn.  Es sabido que muchos hombres (y mujeres) que no temen enfrentarse al berserk, el huno, el franco o incluso al berserk mas rabioso, flaquean ante la brujería. Y así ocurrió esta vez,  la brava Rowen, el valiente Marek, y la mayoría de los Eotenbanum huyo, buscando alejarse lo mas rápido de la criatura.

Sin embargo los hechiceros, más acostumbrados a lidiar con la sobrenatural, fueron capaces de resistir. Kjallak enfrento su poder con el del espectro hasta desterrarlo de vuelta a Helfheim, y Thorlot consiguió utilizar el poder de la bella entre los Vanir para repeler a las fuerzas de ultratumba. Pero la victoria de los magos llevo su tiempo y entre tanto los pictos masacraron sin piedad a gran parte de los beorlingas, y sus cuerpos cubrieron la ladera de la loma britana como joyas arrojadas por un rey desdeñoso. Apenas un puñado consiguió sobrevivir y, reuniéndose alrededor de los recobrados Eotenbanum, no solo resistir a la hueste pintada, sino infringirla una derrota tan grande, que por cada beornlinga muerto, cayeron tres caledonios.

Los pictos se retiraron como las olas que ven su fuerza agotada contra los blanca roca de los jutos. Los hombres pintados, quebrantados y menguados,

vencidos por la roca de la fuerza sajona, profirieron aún bravas amenazas, jurando que con el alba llegaría su venganza, de la mano de Craw Dos Hachas, el afamado jefe picto, descendiente, se decía, del gran Bran Mak Morn.

Pese a haber ganado el campo, la prudente hija de Hlothere decidió que buscar abrigo ero la opción mas sabia. Marcho con los supervivientes hacia la sitiada fortaleza y llamo a sus puertas. Los habitantes de Vinovia no sabían exactamente lo ocurrido, pero les había quedado claro que aquellos hombres y mujeres no eran amigos de los pictos, y que les habían causado un gran daño. Abrieron con cautela las hojas de las grandes puertas, dejando pasar a los beorlingas y una vez vencidos sus recelos hacia los guerreros de cabelleras rubias y rojizos les brindaron su hospitalidad, ofrenciendoles sustento y aposento para sus fatigados cuerpos, unguentos y vendas para sus heridas y abriéndoles sus repletos arsenales, pues en Vinovia había mas armas que hombres dispuestos para portarlas.

La salida del sol les encontró encaramos en la muralla, viendo como llegaba la banda de Dos Hachas, y con ellos una criatura de tiempos remotos, del invierno primordial de Niffelheim: Un troll mas grande que un jotun, que caminaba sobre cuatro patas como un buey, con una cabeza deforme con dos colmillos enormes y retorcidos, como los de una morsa y un tentaculo como el de un kraken naciendole entre los dos ojos, cubierto de pelo marrón más espeso que el de un so. Entonces, Jorun se dirigió al romano que gobernaba la ciudad  y le dijo así....

EL TROL DE DOS HACHAS

Bienvenidos al Norte.

Tras su épico duelo, Marek Accason acaba casi a las puertas de la muerte. Solo el don de Thorlof la

Curandera,  hermanastra de Hvit, consigue remendarle con la ayuda de la Daga del Uro, el talismán hallado el año pasado en la guarida del trol. Hace un año, ahora parece una eternidad.

Pero ni la magia mas fuerte puede conseguir que las graves heridas de Marek desaparezcan de la noche a la mañana. Debe guardar reposo durante un mes para que su herida del vientre se cierre, tiempo que los Matatrolls aprovechan para planear su próxima expedición. Y es que hasta que llegue el otoño y la cosecha no hay mucho que hacer, así que deciden que seria buena idea tratar de encontrar a Fray Kenneth, ese asesino irlandés. 

No saben mucho salvo algunos rumores sobre que su guarida esta en una isla al norte del Muro de Adriano, así que deciden navegar hacia el norte, aprovechando el verao, y acercarse a la ciudad de Vinovia, no muy lejos del Muro. Deben ir con cuidado, ya que los sajones no son muy apreciados en esas tierras, especialmente tras el ataque punitivo que Hengist encabezo el año pasado por orden del rey Vortigern.

Tras navegar cientos de millas en dirección norte, los PJ embarrancan su nave en una solitaria cala de las costas del reino de Ebrauc. Tras conferenciar sobre cómo proceder, deciden enviar un  grupo de exploradores por delante hacia Vinovia. Dicho grupo esta formado por Marek, Thorloff, los dos Wulfrics, la temible Rowen, y un nuevo fichaje, Tullio, un renegado galo-romano. El destacamento se completa con cinco hombres del clan de los beornlingas. El primer día del viaje transcurre sin incidentes, pero el segundo día ven una columna de humo en la lejanía. Deciden que Wulfric el Viejo y la letal Rowen se acerquen a ver que ocurre mientras el resto espera a la sombra de unos arboles.

Sin embargo Wulfric no se encuentra muy inspirado y es tomado por sorpresa por un grupo de pictos, que son quienes han provocado el fuego al incendiar una aldea. Entre las espigas de cebada Rowen despacha a cuatro de estos salvajes caledonios, con cuerpos pintados de azul en hipnóticas espirales.

Tras este encuentro deciden avisar al resto de los Matatrolls, y juntos deciden atacar la aldea, despachando de paso a otros siete pictos. Tras discutir un rato si continuar o no con su viaje, deciden, no solo que van a continuar, sino que van a ir directos a Vinovia, y sin enviar exploradores por delante, que para eso son unos tíos duros. 

Total, que les emboscan un grupo de veinte pictos, que les atacan desde lo alto de los colinas lanzandoles rocas y cargando cuesta abajo contra ellos. A toda prisa, Tullio recuerda lo suficiente de su entrenamiento legionario para formar un cuadro defensivo y plantar cara a la horda picta, y consiguen derrotarles sin sufrir perdidas, pese a haber sido atacados por sorpresa y verse doblados en numero. Los pictos supervivientes se rinden y a cambio de sus vidas, cuentan a los Matatrolls que conocen al "Irlandés de la Maza" y creen que vive en Orkney, unas islas situadas muy al norte, en el fin del mundo.

Tras superar la emboscada, deciden enviar exploradores por delante, y estos descubren que la ciudad de Vinovia esta cerrada a cal y canto, y una banda de setenta pictos esta emboscada a sus puertas.

Los Pretendientes.

Los Matatrolls emergen del interior de la montaña, cerca de la cumbre, y bajan raudos hacia las

También abre latas y botellas, no
solo vientres.

cóncavas naves. Marek en especial blande orgulloso la lanza plateada que ha obtenido del gigante Gawal. Se trata de una arma de un aspecto letal, lleno de filos aserrados que se siguen unos a otros como los dientes de una fiera. Su brillo plateado le confiere un aspecto sobrenatural, y por si esto no fuera bastante, si es arrojada vuelve a la mano de su portador.

Tan alegres están, tan absortos en su victoria, que no entienden por que junto a las naves Oswulf esta organizando a los hombres en un muro de escudos, hasta que se dan cuenta de que llevan un gigante con ellos y que el fiel berserk cree que van a ser atacados por un jotunn, y los demás Matatrolls han de apaciguarle para que acepte al gigante como un amigo.

La presencia de la criatura en el barco, junto a los rumores del rechazo de Thor, dan pábulo a rumores durante el viaje de vuelta a Britania, y se producen algunos diálogos tensos cuando Rowenn toma el timón del Lagrimas de Freyja. Una mujer da mal fario y todo eso.

Sin embargo estas preocupaciones insustanciales pronto pasan a segundo plano cuando se presenta ante los Matatrols, surgido de entre las olas, el mismísimo Manannán Mac Lir, el dios britano del mar, que reclama la libertad de su sobrino Gawal, hijo de Bran el Bendito. Ni siquiera los Matatrolls se atreven a desairar a dos dioses la misma semana. Así que dejan partir al gigante, que les promete su amistad y que si necesiten su ayuda susurren a cualquier arroyo o rió, que su mensaje acabara llegandole gracias a su tío. Si todo fallara podrán encontrarle en la Isla de Manannán. Por su parte, el dios del mar promete a los Matatrolls que sus redes jamas estarán vacías.

¡¡Naa, claro que puede irse, si en realidad le estábamos llevando a casa!!

De vuelta a Thanet descubren que han aparecido nuevos inconvenientes. Una autentica oleada de pretendientes jutos se ha presentado en el gran salón de Hlothere, todos aspirando a la mano de Jorun. Y es que Hengist, durante su viaje a Jutlandia no ha perdido ocasión de alabar la belleza y la riqueza de Jorun, y el hecho de quien se case con ella se hará con la jefatura de los beornlingas.

A Marek todo esto no le hace gracia, y a la primera oportunidad se lo escupe a la cara a uno de los

Freoca ofandiendonse

pretendientes, Freoca Erikson, que no se lo toma nada bien. De hecho, tan mal se lo toma que envía a un asesino que trata de acabar con Marek por la noche, cuando este va a hacer de vientre. En el corto trayecto entre en la casa y la letrina, Marek consigue vencer y reducir al asesino, y luego con la ayuda de sus camaradas le hace confesar quien le ha enviado.

Consultan al sabio Hlothere como proceder, y este los apacigua para que no tomen venganza y empiecen un feudo de sangre. Ordena a Wulfrig el joven que componga a un lay satirico sobre el combate de la letrina para escarnecer a Freoca, y que los Matatrolls, con el asesino maniatado vayan por los asentamientos jutos proclamando la infamia del asesino. Finalmente en uno de estos campamentos de inmigrantes Freoca se enfrenta con los PJ y fuerza un juicio de armas, defendiendo su causa un recio berserk armado con una enorme hacha de dos manos, de nombre Penda. Amigos y enemigos forman un circulo de escudos entre ambos rivales. Pronto queda claro que ambos están muy igualados. El Berserk da golpes mas duros, pero la defensa de Marek es mas dura. La balanza de la vida y la muerte se inclina varias veces, unas veces del lado de Penda, otras del de Marek Accason. Marek ve como su escudo es astillado, y su cota de malla se convierte en jirones, pero finalmente, cuando casi se ve ante el Puente del rió Gjoll, consigue sacar fuerzas de flaqueza y derrotar al hijo de la furia. Con un golpe certero y seco le separa la cabeza del tronco, enviándola a los pies de Freocca.

¡¡Nadie tendra a Jorun!!. ¡¡¡¡SALVO YO!!!!

Más esta pobre prosa es solo un leve atisbo del poema en que Wulfric el Joven gloso este duelo y que aún se sigue cantando junto al fuego en los salones de los reyes del norte.

Un Mundo en Guerra

Mucho, mucho que contar del turno de esta semana. Tanto que puede que al final decida hacer mas de una entrada. Pero vayamos al ajo.

La parte política fue muy variada e importante en este turno. Al principio, a la hora de extraer los marcadores políticos, ya empezaron los problemas. En Europa salio "Viena Award", esto implica que en la disputa por la región de Transilvania, Alemania decide en favor de Hungría, quitandosela a Rumanía. Esto mejora su relación con los magiares, pero la empeora con los rumanos. Y esto traerá consecuencias. En el Pacifico sale el marcador que indica que el gobierno civil japones le corta las alas al ejercito y la armada, pero en las circunstancias actuales queda sin efecto.

Hecho esto pasamos a la parte diplomática, tampoco nada de momento pero se produjeron ciertos cambios que luego darían fruto. Por otra parte, de entre los países menores, Suecia rompió relaciones con la Unión Soviética.

Asi quedaron los indicadores de entrada
en guerra de los USA tras el intento.

Pasamos a la fase de declaraciones de guerra. La Unión Soviética declaro la guerra a los tres miembros del eje, lo que provoco determinados ajustes diplomáticos y la declaración de guerra por parte de Suecia a la URSS. Por su parte USA trato de convencer al congreso de que le permitiera declarar la guerra en uno u ambos mapas, pero no tuvo éxito, lo que bajo sus indicadores de entrada en guerra.

Hungria aliada al Eje.

Estas declaraciones de guerra tambien provocaron ajustes diplomaticos varios, incluyendo que Hungria pasara a ser un alidado del Eje, y que las relaciones de Alemania con Rumania quedaron al filo del abismo.

  Como veis prácticamente no había fase en la que no pasara algo, y la fase de control naval tampoco fue una excepción. Una flota de Vichy pro-eje, salio del puerto de Marsella para ejercer el control del Mediterráneo Oriental, y tuvo que enfrentarse con una flota inglesa salida de Gibraltar. Superior en numero y con abundante cobertura área la flota francesa hubo de retirarse a puerto y dejar el Mediterráneo Occidental en manos de la Royal Navy. En el Mediterráneo Oriental por el contrario es la armada Italiana la que se hace con el control, dejando aisladas a las fuerzas británicas en Egipto, justo antes de que empiece un feroz combate por el control de Suez. En cuanto al Mar del Norte, quedo de nuevo en manos del Eje, sobre todo gracias a su superioridad aérea.
Y por fin llegamos a la fase de operaciones. Empecemos hablando del nuevo invitado a la fiesta, la Unión Soviética. En Europa las tropas soviéticas dedicaron el turno a reorganizarse, invadiendo la Polonia ocupada por los alemanes hasta pararse ante Varsovia y la linea defensiva del Reich en el Vistula, Prusia Oriental y Hungría, sin lanzar ningún ataque.
En el Pacifico las cosas fueron de otra manera. Los primeros golpes en el pacifico

Manchuria en llamas.

los dieron el ejercito y la armada japonesa. El ejercito lanzo un ataque contra Vladivostok, que termino en un fracaso parcial. Eliminaron a parte de las fuerzas soviéticas en la ciudad pero no la tomaron. Sin embargo abrieron camino para la armada nipona, que lanzo en primer lugar un ataque con portaaviones contra la flota soviética anclada en la rada de Vladivostok, undiendo a sus submarinos y a todos sus factores navales salvo uno. Después lanzo desembarcos navales en Vladivostok y otro puerto soviético del Pacifico (Sovietalgo), tomando ambos.
 
      La respuesta soviética fue una invasión del protectorado japones en Manchuria, atacando sus puntos débiles, pero la suerte no estuvo de su parte y no consiguieron victoria alguna, dejando la batalla por Manchuria pendiente para el próximo año.

Y para el final, Gran Bretaña, el gigante asediado. En el Indico sigue encajando golpes. En el puerto

de Calcuta los portaaviones nipones hunden sus submarinos, y Ceylan es conquistada al caer su capital, Colombo. Bueno, relativamente, ya que las tropas británicas siguen controlando la gran base naval del este de la isla.

En el Medio Oriente las cosas tampoco van bien. La flota italiana ha dejado bloqueada y sin suministro a las tropas en Egipto, que lanzan un ataque desesperado contra las fuerzas italianas concentradas en Suez. Los blindados británicos se enfrentan a los italianos, a los que doblan en fueza. Y consiguen destruirlos, pero a cambio también ellos se ven disminuidos. Suez no cae, y la fuerza blindada británica es aniquilada por la falta de suministros. Solo quedan unas fuerzas de infantería muy mermadas, pero una flota británica ancla en Alejandria, que no cuenta con tropas para defenderse.

Pero Inglaterra resiste. Pese a todo, pese a haber perdido colonias emblemáticas, pese a que los

Arriba a la derecha los blindados alemanes
derrotados en su intento de desembarco.

soviéticos aún no hayan lanzado una ofensiva, pese a que los aislacionistas dominen en el Congreso y el Senado americanos. Vuelven a atacar la cabeza de playa de Porstmouth,aunque esta sigue resistiendo. Aniquilan a los bombarderos de la Luftwaffe, resisten los ataques de los blindados y rechazan otro desembarco alemán en su costa oriental. Britania sigue en pie para luchar otro dia.

INGLATERRA PREVALECE

Dyng ond Dracan

O Dragones y Mazmorras en ingles antiguo como podéis comprobar aqui.

Aprovechando los meses de espera y preparativos que quedan por delante hasta la campaña contra los cantacii, los Matatrolls se embarcan en Las Lagrimas de Freya, cruzan el canal y remontan el Rin de nuevo, hasta  llegar al altar de Woden donde la daga del toro pareció vibrar, y averiguar que pudo causar este hecho.

El lugar posee una abrumadora belleza. Una montaña de granito, que se alza junto al gran rió en un acantilado gris con vetas verdes de zarzas y matorrales, a su lado, un bosque verde profundo y oscuro, sirve de fondo al altar del Padre de Todos, formado por dos enormes megalitos de piedra y una mesa de roca.

Dejando la nave varada en la orilla del rió, y a la tripulación junto a ella, los Matatrolls se adentran en

la sombría floresta, avanzando con dificultad, sin que nada atraiga su atención hasta que empiezan a oír una canción, que danza entre los arboles como la lluvia, que reverbera en la corteza como el trino de un ruiseñor.

   Cautivados por la canción, se dirigen hacia su origen, y al apartar una rama de roble, ven a una hermosa doncella peinando su largo cabello dorado, que brilla y centellea. La belleza de su voz los cautiva completamente, hombres o mujeres, escaldos o guerreros. Avanzan hacia la belleza del bosque sin prestar atención a cosa alguna, y entonces, sus pies dejan de pisar el suelo, y caen. Caen a una negra sima, tan profunda, que la luz del día es solo una tenue linea de blancura en lo alto.

Es que las Elfas Oscuras te roban el corazón

En la oscuridad, los Matatrolls se miran unos a otros, a la luz de la tea prendida por Hvit, la Señora del Fuego.¿En que estigia oscuridad han acabados atraídos por el hechizo de la ondina?. ¿Estarán en el reino de los svartalfheim, los elfos oscuros?, ¿en la guarida de un dragón?....

Pero no es la primera vez que los Matatrolls se enfrentan a bestias sobrenaturales, y saben que el viejo proverbio "si sangra puede morir" encierra una gran sabiduría. Siguiendo el consejo de la vidente Hvit, se internan en un túnel lateral, cubierto de una excrecencia negra, hasta entrar en una cámara oscura, donde ven a cuatro hunos, o más bien sus caras de ojos rasgados, ya que el resto de sus cuerpos esta cubierta con la sustancia negra. ¿Que o quien los ha puesto allí?. La incógnita se resuelve de inmediato, cuando una inmensa sierpe de escamas negras abre sus fauces y trata de engullir con ella a los PJ. Sin embargo, Marik, siempre alerta, bloquea su ataque, afrondo el solo su feroz mirada que vuelve torpes sus pies y sus manos. La feroz Rowenn le abre un enorme tajo en la tripa con su espada de doble puño, y la criatura, muy debilitada, no puede con la furia desencadenada de los Matatrolls. Las llamas invocadas por Hvit acaban dándole el golpe mortal, aunque, desafortunadamente, prende la sustancia negra y los cuatro hunos perecen abrasados.

Pero de entre las llamas aparecen algunos objetos. Uno es un anillo de oro, un anillo de Equites,
 forjado en tiempos de Augusto, aunque con algunos elementos de decoración sorprendentemente germánicos para su época, como observa Jorun doctamente. Aún mas, cavando bajo el lugar donde estaba el anillo, encuentran una caja de acero, con un águila y el acronimo SPQR grabado en la tapa forzada. Esta llena hasta la mitad de monedas de oro acuñadas en el año 762 Ad Urbe Condita. Aunque ya todos sospechan lo que hay tras todo esto, una visión de Hvit se lo confirma. Esta caja y estas monedas formaban parte de los fondos de la XIX legión, una de las aniquiladas por Hermanen el Querusco, Arminio para los romanos, hace mas de cuatrocientos años. Y el anillo, era SU anillo, el que llevo cuando se hizo pasar por un leal súbdito del Imperio, y que arrojo aquí en señal de desprecio a Roma.

Pagad el Wergeld o morireis

Contentos con su triunfo, los Matatrolls abandonan la cámara y continúan su camino por el túnel principal, mas allá les acecha una terrible amenaza. Mientras caminan por el túnel, amplio, largo y oscuro, empiezan a oír, susurros primero, voces definidas después. Por el rabillo del ojo ven siluetas arrastrándose, acompañados del roce de escamas contra la roca.  Las voces empiezan a hablar: "Somos la progenie de Fafnir. Habéis matado a uno de los nuestros, debéis pagar el Wergeld o moriréis." Los Matatrolls vacilan y dudan unos momentos. ¿Tratar de engañar a estas criaturas?. Son seres dragontinos, maestros en la falsedad y los dobles sentidos. ¿Enfrentarse a ellos?. Es cierto que acaban de matar a uno, más, ¿a cuantos se enfrentan esta vez?, y en su terreno, no lo olvidemos... Finalmente Jorun toma la palabra y utiliza su conocimiento de las leyes y costumbres para alcanzar un acurdo con las criaturas y les entrega la cuarta parte del oro romano. La oratoria de la hija de Hlothere impresiona tanto a las criaturas que estas le indican el camino más corto de vuelta a la superficie.

En su camino de vuelta a la superficie, mientras avanzan por el túnel, cada vez se oye mas fuerte el resonar de un martillo contra el yunque, hasta atronar reverberando por todo el túnel y la inmensa cámara donde desemboca. En ella hay una fragua, no alimentada por leña ni carbón, sino por roca candente. Sobre ella, un hombre enorme, de cuatro metros de altura, cegado y encadenado al yunque, trabaja en una lanza de plata. Su cuerpo esta lleno de tatuajes azulados de serpientes enroscadas unas con otras, a la usanza britana. Ciego y ensimismado en su labor, el gigante no presenta peligro alguno y los PJ pueden pasar de largo si así lo desean, mas la curiosidad puede mas y gritan hasta desgañitarse para conseguir que el coloso los oiga.

Este interrumpe su labor y se presenta como Gwawl, hijo de Bran, hijo de Lugh. Se trata de un semidiós britano, cegado y esclavizado por los Aesir. Los Matatrols se ofrecen a liberarlo, ya que Gwawl esta atado no solo por una cadena, sino también por poderosos conjuros que le impiden no solo tratar de huir, si no ayudar a otros a que le liberen. Hvit trata de romper la cadena con su magia una y otra vez, hasta que sucumbe al agotamiento y se desmaya. 

"Te has pasado niña"

Airada por este fracaso, la blonda Jorun apela a sus antepasados divinos y pide a Thor que rompa las cadenas del gigante. El dios de la Tormenta responde a su ruego y con un trueno y un rayo la cadena de Gwawl se rompe, entonces, el poderoso portador de Mjolnir hace acto de presencia en persona, más lo hace para pronunciar severas palabras para quien lo ha invocado:

"Llamaste y he venido, mas me pediste que liberara a uno de mis enemigos jurados. Olvídate pues, descendiente mia, de volver a recibir ayuda de mí a este lado del rió Gjoll"

Wulfric, Hijo de Finn

Wülfrig nació en Frisia, hijo de uno de sus nobles mas famosos, Finn, de ahí que se apellide “Finnson”. A pesar de que su padre quería que fuese un guerrero, Wülfrig se interesó más por el arte. Los relatos junto al fuego y el sonido de la lira siempre le parecieron mucho mas placenteros que el derramar sangre enemiga y el entrechocar de los aceros.  Así que decidió estudiar y al final, su padre le dejó viendo los grandes resultados que su hijo obtenía. Pero a pesar de todo Finn le impuso como condición a Wülfrig: que si tenía verdadero interés por el arte y el conocimiento, antes tendría que aprender a luchar y su hijoaccedió sin pensarlo dos veces. Así se convirtió en un guerrero versátil, sigiloso y paciente. Años después, manifestó a su padre el deseo de convertirse en un escaldo y su padre se lo concedió con orgullo, viendo como su hijo se estaba convirtiendo en un guerrero notable y en una persona culta, alguien capaz de ser un más que digno sucesor del trono.

Un día, Finn recibió en su salón a un poderoso mago, un maestro en el arte de las runas que estaba de paso y pidió la hospitalidad del earl del clan. Wülfrig aprovecho para hablar con el, ya que tenía curiosidad por saber más sobre este arte arcano, proveniente del mismísimo Woden. El mago, llamado Einar el Buho, se burló del muchacho, y le dijo que si le conseguía embaucar con una canción, él le enseñaría todo lo que fuese capaz de aprender. Wülfrig cantó una canción tan hermoso que

el magó quedó impresionado y no tuvo más remedio que aceptar al escaldo como alumno. Después de aquello, Wülfrig se fue de viaje con el mago para aprenderlo todo sobre las runas, pues resultó que el mago era uno de los mejores expertos que uno podía encontrar.

Con Einar, Wulfrig viajo durante varios años de viajes por todo el norte. Paso meses en los ventisqueros de las montañas de Noruega, asimilando los secretos de las runas. Cruzo el Rin y vio las ciudades y calzadas de los romanos. Viajando con su maestro, estuvo en el gran templo de Uppsala, en las salas de los daneses, las fortalezas de los francos y los palacios de los burgundios. Incluso una vez estuvo en el campamento del mismismo Etzel (Atila).

Wülfrig volvió a Frisia, tras oir noticias inquietantes. Sus peores temores se confirmaron, al encontrar a su padre muerto y su hogar quemado hasta los cimientos. Todo por mano de Hengist el juto.Wülfrig juró que de algún modo Hengist iba a pagar por lo que hizo. Poco después oyó que Hengist había entrado al servicio del Alto Rey de Britania y que se había instalado en la gran isla.

Así que cuando Wülfrig, se entero de que la princesa Jorun, que se oponia a Hengist, habia llegado a Frisia buscando guerreros para luchar en Britania, no dudo en unirse a ella con un doble propósito. Lograr su sueño de que su nombre pasase a la historia, y vengarse del hombre que asesinó a su padre.

Wülfrig, además de poeta, fue entrenado desde niño como un guerrero, por lo que tiene una constitución fuerte y una complexión robusta, aunque su especialidad es el arco. Su aspecto no es el típico que suelen tener los hombres del norte, tiene ojos castaños y pelo corto de color azabache. Es considerado un hombre atractivo y con una voz extremadamente dulce y cautivadora que enloquece a las mujeres y enternece el corazón de los hombres. A pesar de que domina el arco, Wülfrig ha estado en la mayoría de batallas como espectador, así que sólo tiene alguna cicatriz en el torso, brazos y piernas sin demasiada importancia y no muy visibles.

Es un hombre muy viajado y culto. No le gusta mucho la violencia, aunque no duda en luchar si esto es necesario. No tiene un corazón noble, pero desde luego, tampoco podemos decir que sea malvado, intenta mantenerse al margen de los problemas de los demás y ayudar sólo con sus relatos, poemas y canciones, de hecho, le gustaría pasar a la posteridad por sus habilidades como escaldo. Por esto, actualmente, busca a alguien poderoso, capaz de grandes hazañas, para poder narrarlas y ser conocido como aquel que las transcribió. Wülfrig es persona serena, que no pierde los nervios fácilmente y no suele alterarse, capaz de mantener la calma en los momentos más difíciles. Y es que para un buen escaldo, es muy importante mantenerse frío y así contemplar mejor todo lo que ocurre a su alrededor.

¡Ah.. la familia!

Tras su victoria sobre la nave frisia, los sajones tiene que decidir que hacer con los frisios capturados: matarlos, ¿cobrar un rescate?, ¿convertirlos en esclavos?. Los Matatrolls deciden llevarlos a Blüdhaven, el asentamiento del earl Hrolf.

El señor de los cautivos, el earl Egil, responde con un poema que habla de héroes que partieron y no volvieron, una manera muy fina de decir que no piensa pagar rescate alguno. Jorun lee el poema a los prisioneros y luego les ofrece acompañarla a la Isla del Norte, donde hay tierras y podrán unirse a su clan como hombres libres. La generosidad de la oferta, unida a la amargura de saberse abandonados, les lleva a aceptar a acertar su oferta.

Así, el barco frisio, pilotado por Oswulf, que ha desarrollado cierta afinidad por la mar, se une a la pequeña flota de Jorun, compuesta por Las Lagrimas de Freya, dos barcos de carga, el barco largo capturado, y otros dos barcos largos, llenos de guerreros del earl Hrolf.

Wulfric Finnson, más conocido como Wulfric el joven.

Entre estos frisios, que pasan a ser sajones al unirse a Jorun y los beornlingas, se encuentra un joven escaldo (skald en nórdico, scop en sajón), Wulfric de nombre. Jorun lleva un tiempo en busca de un escaldo para glosar las hazañas de los materiales, desde que el anterior se quedo en Londinium, seducido por ese extraño ceremonial de los romanos: el teatro.

Pero volvamos con Wulfric, Wulfric el joven, a partir de ahora, para con confundirlo con Wulfric el Lacustre. Mejor asi, por que su verdadero apellido es Finnson, Hijo de Finn. Y todos saben que Finn de Frisia fue asesinado por Hengist.

Ah, la familia. Una de las armas más terribles en el arsenal del master. Mas mortífero que un dragón rojo, los recaudadores de impuestos, o el mismísimo Estado con E mayúscula, solo superada en potencial destructivo por otro PJ. Esta sesión estuvo dedicada a bucear en el ambiente familiar de los Matatrolls. Bueno, casi todos...

No suelo poner fotos, pero esta lo merecia.

Los Matatrolls han vuelto al hogar, entre sus seres queridos. Es cierto que Jorun se inquieta al saber que Hengest ha marchando a jutlandia en busca de inmigrantes. En su caso su problema familiar es su primo Eomer, que no ha vuelto a ser el mismo desde su herida en la Torre Blanca. La herida no ha acabado de cerrarse del todo y se ha vuelto melancólico y solitario. Jorun habla seriamente con el y lo convence de que salga de su autocompasión y entrene a las tropas bisoñas, ya que sin su guía, los masacraran cuando tengan que combatir.

  Por su parte Oswulf, el berserk, recibe un rapapolvo por parte de su madre: que si es un inútil que acara como su padre, muriendo sin nada, que si no se molesta en cultivar las tierras que le han dado, que cuando piensa casarse...

Para Marik la cosa empieza mejor, ayudando con el resto de la familia a construir el granero de su

¿Que mi hermana es que?

cuñado. En la fiesta posterior , juega con sus sobrinos e intercambia chismes sobre si Jorun es o no la amante de la Dama del Lago, todo en un ambiente alegre y hogareño, hasta que de repente Rowen abre la puerta de una patada y aparece hacha en mano amenazando a Hama, el hermano pequeño de Marik. Resulta que Gytha, la hermana de quince años de Rowenn, esta embarazada y Hama es el padre. En un principio Hama, que solo tiene dieciséis años dice que es mentira, y que Gytha es "una guarra" y cualquiera puede ser el padre, sus dos hermanos mayores, Marik y Aelfwine le muelen a collejas y acallan sus protestas y al final se decide que habrá boda entre los dos adolescentes, aunque la tradición ofrecía otras formas de arreglar el asunto.

Volviendo a lo concerniente a la alta política, Hengist vuelve de Jutlandia, con gran cantidad de guerreros jutos, marcho con 10 barcos y vuelve con mas de treinta. Quizás haya entre ellos quien conozca a Vigfus y Hvit, piensa Jorun, así que avisa a ambos para que no se dejen ver en los próximos días.

La piel del oso,  repartida antes de cazarlo.

Nada mas pisar el muelle, Hengist convoca a todos sus thanes a una reunión en su gran salón en dos días. En la reunión, Hengist muestra con un ademan teatral un mapa de las tierras de los cantacii, o Kent, como empezaran a llamarse ahora. Vortigern ha dado al rey sajón las tierras de esta tribu desafecta como regalo de bodas por la mano de su hija Rowen. Y empiezan a discutir como repartir las nuevas tierras, una vez haya vencido a los britanos, lo cual, sin duda, sera facil, todo el mundo sabe que son malos guerreros y unos cobardes.
En lo que respecta a los beornlingas, Jorun debe emplearse a fondo. Hengist quiere asignarles la isla de Sheppy, en el estuario del Tamesis, pero usando su labia, la hija de Hlothere consigue para los descendientes de Beorn las tierras en torno al fuerte romano de Portus Lemanis, que pronto pasara a ser llamado Lymme.
Marik intenta utilizar su amistad con Horsa para que los beornlingas puedan conservar sus tierras en Thanet tras el reparto de Kent, y esté promete hablar con su hermano. Cuando vuelve de hacerlo dice lacónico que no ha conseguido nada, pero no hace falta ser vidente para ver que se siente furioso y humillado. La conversación entre los dos gemelos no ha sido pacifica.

1941

Nuevo turno de juego, invierno de 1940, el ultimo de este año, el más negro de la historia de la Gran Bretaña. Un turno ajetreado entre interpretaciones de reglas y similares, en el que el III Reich lanzo una ofensiva general, que no consiguió todo lo esperado.... En fin, al meollo.
En acontecimientos políticos no paso gran cosa, solo que algunas naves de Vichy se pasen al Eje.

Lo mas rápido de despachar es el Pacifico. Como el Imperio Japones estaba más seco que la mojama, no pasa demasiado. Los comunistas chinos lanzan un ataque sin consecuencias. El reino unido sigue preocupado por las tropas alemanas en su tierra. Los USA, que siguen en paz, deciden construir un puerto en la arenosa isla de Midway, para tener una base avanzada frente al Japón

Los belicistas yankees amenazan al pacifico Imperio del Sol Naciente.

La URSS tiene una nueva república.

Los soviéticos consiguen por fin acabar con Finlandia, al tomar las tropas del Frente Norte Helsinki.

 En el resto de Europa, se producen grandes movimientos navales, como preparación de los movimientos en tierra. Una gran flota italo-alemana-holandesa zarpa al mar del norte, para allanar una segunda invasión de Gran Bretaña. El grupo naval incluye el Graff Zeppelin, el primer portaaviones de la Kriegsmarine.

Un pequeño grupo de naves italianas, que incluye su flamante portaaviones se dedican a controlar el Mediterráneo occidental junto a los franceses pronazis.

Los ingleses rehuyen el combate en ambos teatros, y dividen su flota en dos. Un grupo menor se dedica a controlar el Golfo de Vizcaya para evitar desembarcos desde Italia, mientras el grupo principal, sale al Océano Atlántico, seguramente para asegurar la llegada de los convoyes venidos de América.

Así quedan las cosas en Egipto, con el AK en El Cairo

Cuando empieza el ataque terrestre el primero en dar el golpe es Gran Bretaña, que lanza de nuevo un gran ataque contra la cabeza de playa alemana de Portsmouth, sufriendo una nueva derrota. Después del breve episodio finlandes, se produce la ofensiva general alemana, caen Yugoslavia y Egipto, incluyendo el canal de Suez (¡¡Plan Oriente!!), pero en Gran Bretaña el desbarajuste burocrático hace que dos grupos panzer se queden clavados en las playas de Anglia Oriental.

Situación final en Gran Bretaña.

 Italia y Alemania se reparten Yugoslavia a partes iguales, y Croacia se convierte en estado independiente. El año 41 termina, y se empieza a contabilizar los recursos para el año que va a empezar, 1941. Un año en el que parece casi seguro que la Union Sovietica declarara la guerra al eje y USA lo intentara con todas su fuerzas... Si, se acercan tiempos interesantes.

Historia de Helas por un rolero XVII: Alejandro Superstar (II)

Habiamos dejado a Alex hace cuatro mesecitos, justo después de vencer a los persas en Gaugamela. Inmediatamente avanza hacia Babilonia, y es recibido en la antigua capital oriental como un libertador.

Mi colega Alex pasando bajo la Puerta de Ishtar.
Chupate esa !! +Rodrigo García Carmona !!

En Babilonia pasa algo muy parecido a lo ocurrido en Egipto. Alejandro encaja rápidamente en el ceremonial cortesano babilonio, anta la reticencia de su corte macedonica. El pueblo, si no lo ama, al menos lo prefiere claramente a sus anteriores amos persas.

Pero Dario aún vive, y Alejandro decide adentrarse en la misma Persia para capturarlo. Frente a todo pronostico, la campaña persa es rápida y casi incruenta. Salvo la lamentable y gratuita destrucción de Persepolis (una muestra de que en Alejandro tampoco era oro todo lo que relucía), el rey consigue que las élites persas acepten la caída de los aquemenidas y que el ocupe su lugar. Tanto lo aceptan que uno de ellos, Besso, asesina a Dario. Y sorprendentemente esto no solo no complace a Alejandro sino que éste emprende la persecución de Besso por las tierras que hoy llamamos Afganistán, que entonces se denominaban Bactriana.

Aprovecho el llegar a este punto para introducir un podcast que he descubierto hace poco, HISTOCAST, enfocado a la historia militar y muy interesante para informarme de momentos concretos de la historia. Os adjunto el capitulo dedicado a la campaña afgana de Alejandro, aunque de paso Goyix y compañia hacen un repaso de todas las invasiones sufridas por Afganistan desde Occidente.



  En Bactriana y Sogdiana Alejandro pasa mas de cuatro años tratando de dominar este agreste territorio, un periodo de su vida que se suele resumir en la mayoría de biografías, pero que escomparativamente largo. Recordemos que conquistar el resto del Imperio Persa le había llevado mas o menos el mismo tiempo que sojuzgar estas regiones agrestes pobladas por los antepasados de pashtunes, uzbekos y hazaras.


Cualquier otro se habría dado la vuelta, pero Alejandro aún quería más. Llega a la India, y conquista la satrapia persa mas oriental, llamada Indo,

 y cruza el rió del mismo nombre, yendo mas allá que los persas, penetrando en tierras que en Grecia se consideraban legendarias. Allí libra su ultima gran batalla, en el rió Hydaspes, frente al rey Poro y sus elefantes.

Pero todos, salvo el propio Alejandro, están cansados, soldados y oficiales están agotados, en la India, esta tierra extraña, el agua cae del cielo en cataratas, sin parar durante días, los hombres enferman y mueren con facilidad pasmosa y siempre hay otra colina, otra ciudad, otro rió. Es el momento de parar, y finalmente, Alejandro, contra su costumbre, se ve obligado a ceder y darse la vuelta.

El camino de vuelta a través del desierto de Gedrosia se cobra la mitad del ejercito de Alejandro. Lo que no consiguieron los ejércitos persas, las tribus escitas o las enfermedades tropicales lo consiguen la sed y el hambre.

Alejandro vuelve a Babilonia y muere en unos pocos meses. Estos meses son muy controvertidos. Alejandro muerte con solo 32 años, incluso en aquella época, podría haber vivido fácilmente treinta años mas. Para saber que podría haber sido el hijo de Olimpia y Filipo, lo que ocurrió en esos meses es crucial, y hay mas rumores que hechos probados. Los historiadores prorromanos, con Polibio a la cabeza gustan de destacar las supuestas decadencia y orientalización de Alejandro: la exigencia de recibir pleitesia a la manera oriental, el asesinato de Clito, el derroche y la pompa de los funerales dedicados a Hefestion, etc, etc ... En todo ello flota cierto nauseabundo aroma de propaganda. Los romanos sentían cierto complejo de inferioridad hacia Grecia, y sabían que en la Helade muchos sostenían que si Alejandro hubiera vivido lo suficiente, habría invadido Italia y acabado con Roma en la cuna...

Es difícil, conociendo su temperamento, imaginar a Alejandro gobernando tranquilo desde un trono en Babilonia, Alejandria o Pella. No parece que le faltara ni habilidad ni buenas ideas, pero probablemente habría querido seguir al frente de sus ejércitos. ¿Tenia realmente proyectos en mente para invadir Cartago e Italia?, ¿hubiera preferido volver a la India?, ¿habria madurado y dedica el resto de su vida a consolidad su Imperio y criar a un heredero?. Preguntas sin respuesta que, entre otras cosas, dieron inicio al genero literario que conocemos como Ucronia.

Tras la muerte de Alejandro da comienzo la epoca de los Diadocos y el Helenismo, que trataremos en el próximo capitulo, y que esta muy vinculada a esta.

Desde el punto de vista rolero, esta época ofrece muchas oportunidades para seguir desarrollando los personajes que se podrían haber creado en épocas anteriores. Una campaña generacional centrada en la dinastía Macedonica, empezando con el ascenso al trono de Filipo y terminando con las luchas de los Diadocos esta llena de potencial. Los pjs pueden acompañar a Alejandro en todo su periplo, o formar parte de las guarniciones que van quedando atrás y van cimentado la epoca helenistica mezclandose con las poblaciones locales. Como colofon la muerte de Alejandro, sobre la cual sigue habiendo dudas hoy en día, y el rocambolesco destino de su cadáver, son una autentica mina.

Matar lo que ya esta muerto.

Dejamos a nuestro grupo de sajones adentrándose en el ojo del huracán. Iluminados por la titubeante luz de las antorchas, la formación sajona se adentra en medio de un terreno lleno de tiendas derribadas, barriles aplastados, con el griterío de la turba en pánico a la derecha y los gritos del combate a su derecha. Un combate extraño donde casi no se oye otra cosa que el ruido de las armas unas contra otras.

Sin duda toda esta presión es la causa de que la hasta ahora impecable marcha de los guerreros se empiece a resentir, hasta que finalmente, entre la oscuridad un grupo de los cadáveres andantes se dirige contra ellos. No es posible la huida, así que se forman el muro de escudos y se aprestan a recibir el embate de este ejercito surgido de las tinieblas. El enemigo muestra un aspecto lamentable, verdosos y putrefactos, con lugares donde les asoma el hueso y gusanos entrando y saliendo de sus cuerpos. El hedor de la muerte les precede y las rodillas de algunos tiemblan, pero mantienen la formación. Los muertos se lanzan contra ellos y muestran una gran obstinación para seguir moviéndose contra las leyes de la naturaleza, pero la disciplina se mantiene y consiguen despedazar al líder del grupo de no muertos. Costa horrores, porque Rowenn casi lo parte por la mitad de un mandoble y aun así sigue moviéndose, pero finalmente ni el puede aguantar tantos golpes y sucumbe junto a sus seguidores.

Tras despejar este obstáculo, los beornlingas se encuentran con otro, la masa en pánico que hay entre ellos y sus barcos. Precisamente junto a los barcos Wulfric y Oswulf han tenido que emplearse a fondo para mantener a la gente alejada de estos, y finalmente los han botado, aunque ellos siguen el a orilla defendiéndolos.

     Jorun ordena a los beornlingas que adopten la formación del puerco, una formación en cuña, con el líder en el vértice, y avanza hacia los barcos empujando a los lados a la turba. Al llegar junto a los barcos embarcan sin permitir en un primer momento que nadie mas suba a las naves, pero después de dejar a la mayoría de los suyos en la otra ribera, tratan de cruzar a todos los refugiados posibles.

     Precisamente mientras están llevando a cabo este transbordo, los Matatrolls contemplan una escena asombrosa. En lo alto de la muralla sur los romanos han encendido unos fanales, y junto a ellos se han dispuesto un grupo de clérigos con el obispo de la ciudad al frente, esgrimen estandartes con santos guerreros bordados en ellos y sostienen en lo alto reliquias. Súbitamente su dios parece atender a sus plegarias, una luz blanca y cegadora ilumina la escena y ante ella, los muertos se convierten en polvo o huyen. ¿Es este el cumplimiento de la visión que tuvo Hvit sobre la destrucción de Hel?.

    Entre la gente que han salvado los Matatrolls buscan y encuentran un herrero y un albañil, que les van a venir de perlas de vuelta a Britania, y sin mas enfilan Rin arriba. Durante el viaje, El único suceso reseñable es cuando pasan la noche frente a un antiguo santuario de Wotan donde la daga de hueso de dragón de Hvit tiembla en su vaina. Tras discutir sobre este hecho, deciden dejar su investigación para mas adelante y terminar el viaje hacia Frisia y las tierras del earl Hrolf.

   Pero el viaje no terminara sin incidentes, cuando están en la desembocadura del Rin, un langskip

frisón trata de abordarlos. El Lagrimas de Freya debe maniobrar para proteger a las dos naves de carga, llenas de armas y armaduras. Durante varias horas las naves maniobran una contra la otra, tratando de cizallarse los remos la una a la otra, lanzando esquifes de abordaje, y explotando las debilidades de los demás y los puntos fuertes propios para seguir combatiendo. Varias veces alguno de los Matatrolls debe de intervenir personalmente y sufrir heridas para evitar algún desperfecto en el barco, Oswulf parte a hachazos uno de los remos enemigos para evitar que destruya los del Lagrimas, y Rowenn y Marik se llevan unos cuantos golpes para repelar los asaltos de los frisios.

Hvit utiliza sus poderes y prende la vela enemiga, gracias a la brea que la empapa, aportando también para que finalmente los Matatrolls emerjan victoriosos y con su barco relativamente intacta. También se han conseguido apoderar del buque enemigo, aunque este esta muy dañado, y han capturado a medio centenar de frisios, con los que tendrán que decidir que hacer.

Atasco en la autopista del Infierno

No, no se trata de un tema de heavy metal, sino de la entrada de esta semana de las aventuras de los Matatrolls.

Habíamos dejado a nuestros amigos en la ciudad de Colonia, justo tras haber completado, con bastante provecho, una serie de transacciones comerciales. Llega el momento de prepararse para pasar la noche y la verdad es que no hay muchas alternativas. Las puertas de la ciudad están ferreamente guardadas y solo se permite pasar a contadas personas. Jorun podría tratar de usar sus habilidades sociales para conseguir que la dejaran pernoctar en la ciudad, pero esta claro que como mucho la dejarían pasar a ella y a los Matatrolls y no esta dispuesta a separarse del resto de sus hombres.

Así que no les queda más remedio que acampar junto a los miles de mercenarios, mercaderes, proxenetas, prostitutas y toda clase de vividores y oportunistas que han llegado hasta la ciudad del Rin para aprovecharse del botín cobrado al ejercito de Atila y han levantado esta segunda urbe de palos de madera y lona embreada.

Los Matatrolls deciden dividirse. Oswulf, Marik y Wulfraic deberan permanecer junto al rió y los barcos, con otros 18 hombres. Todos los demás acampan en el limite exterior del campamento, donde levantan su propio grupo de tiendas, organizado en forma de cuadrado y con una gran hoguera en el centro, tras lo cual se retiran a dormir.

Sin embargo, Marik no esta contento con este arreglo y su amor por Jorun, unido a su deseo de protegerla, le llevan a abandonar su vigilancia de las cóncavas naves y cruzar el abigarrado campamento en medio de la noche, arrostrando peligros, y dispuesto a pasar la noche custodiando desde fuera el campamento beornlinga y el objeto de sus anhelos, abrigado solo por su capa y su devoción.

En las tiendas, duermen tranquilos y satisfechos, pensando que ya sus problemas y tribulaciones han acabado y solo tienen por delante el retorno al hogar, tras haber conseguido cuanto se proponían. Pero vivimos tiempos convulsos y nada parece funcionar como es debido, hasta Hel, la diosa de la Muerte no es capaz de cumplir con su cometido. Atila ha matado a tantos en su invasión de la Galia, y en la Batalla de Chalons han caido tantos guerreros, que el camino desde Midgard a Niffhelheim esta abarrotado y hay una gran retención en el puente de Gjallerbru.

   Por si fuera poco, los guerreros muertos continúan luchando entre ellos, sin dar por acabada la contienda. Así, que por la noche, todos estos muertos quedan sueltos por el mundo buscando a sus enemigos, y justo esta noche un nutrido grupo de ellos, que en vida fueron hunos, godos, herulos o alanos, pero ahora forman una hermandad de odio y rencor, se aprestan a atacar el campamento de los que los mataron y saquearon sus cuerpos.

Los primeros en ver lo que se avecina son Hvit la vidente y Marik el houscarl. Hvit tiene un sueño de

la diosa Hel caminando por la tierra al frente de una hueste de muertos y Marik ve en el extremo norte del campamento lo que parece ser una hoguera especialmente grande. Inquieta por todo esto, Hvit decide utilizar sus poderes de videncia para ver que ocurre en aquella esquina del campamento, y ve una escena dantesca, hombres y mujeres huyendo, tiendas en llamas, y por ultimo, un espantoso rostro de ultratumba, un guerrero con la carne verdosa y putrefacta, con una flecha clavada en un ojo y del otro saliendole un gusano hinchado que se retuerce sin parar. La impresión es tan fuerte que se le cae el espejo que usa como vehículo de su visión, rompiéndose en mil pedazos, pero la visión esta clara: esta noche, los muertos caminan.

Mas los beornlingas, y su líder Jorun, no son gentes asustadizas. Rápidamente se dan las ordenes necesarias, y en menos de media hora empaquetan las tiendas y sus pertenencias y están listos para partir de vuelta a sus barcos.

Ni un minuto tarde, ya que en donde están las barcos las cosas se están poniendo interesantes. De repente, el campamento entero parece haber enloquecido, autenticas oleadas de humanidad se abaten contra la ribera del Rin y Oswulf tiene que formar una linea de escudos frente a las proas de las naves para evitar que la turba las aborde y zarpe en ellas. Al fondo ve como las llamas se extienden cada vez más, amenazando con devorar el campamento. Y la gente no para de hablar de muertos que caminan, de Hel , de Pluton y de Satan. ¿Es que no podía haberle tocado la guardia a otro?.

Entretanto la hueste de Jorun avanza camino al rió, siguiendo el limite del campamento. Desde esta posición ve como el fuego y la locura se va apoderando del mismo. Pero llega un punto, en el que se produce un momento de calma, aterradora por lo inesperado de la misma. Una gran franja del campamento, desde donde se encuentran hasta la muralla sur de la ciudad ha quedado relativamente despejada, ya que todos los que la ocupaban han huido hacia las puertas o hacia el rio. Hay que tomar una importante decisión, una decisión que puede condenar o salvar muchas vidas:seguir hasta el Rin, y luego abrirse paso por la fuerza entre las turbar a lo largo de la ribera hasta alcanzar los barcos, o aprovechar esta zona despejada, entre el horror y los que escapan de él para llegar hasta la altura de las naves sin el impedimento de luchar contra una marea de humanidad. Jorun opto por esta segunda opción. En la siguiente entrada descubriréis como le fue a ella y a los Matatrols.