Historia de Helas por un rolero VIII:Maraton

Esta entrada es la primera dedicada a las guerras medicas, que enfrentaron en el siglo V  A.C a griegos y persas. Pero como estoy hasta las narices de oir hablar de esos espartanos que a muchos les parecen tan guais pero nadie en su sano juicio querría tener como vecinos, he decidido romper una lanza, o mas bien colocar mi hoplon en la falange para recordar a aquellos valientes que fueron los primeros en vencer al Medo, los mercaderes, zapateros, comerciantes y granjeros atenienses, para los que la guerra no era una forma de vida sino un penoso deber, y que pese a ello, se ataron los machos y guiados por el brillante Milciades, vencieron con la sola ayuda de los plateos al ejercito de Datis en el campo de Maraton. Los espartanos, que habian dado largas cuando se les pidio su ayuda, solo llegaron a tiempo de ver el fruto de la victoria ateniense y que se les pusiera el rostro del mismo color que sus capas.

1)LA REVUELTA JONIA (499-493 A.C)
Los problemas entre Atenas y el Imperio Persa empezaron cuando una serie de ciudades griegas, en concreto jonias, se rebelaron contra los persas encabezadas por Aristagoras, el tirano de Mileto. La razon de fondo de esta revuelta era el cada vez mayor control que los persas ejercian sobre las rutas comerciales de los mares Negro y Egeo. Los persas habian conquistado Tracia y varias islas estratégicas, controlando el comercio entre el mar Negro y el resto del Mediterráneo.
Al principio las cosas fueron bien paro los helenos. Se consiguieron varias victorias incluida la toma de la ciudad de Sardes, capital de la satrapia de Lida. Sin embargo, el Imperio acabo por reaccionar y demostrar una gran capacidad de organizacion, las fuerzas griegas fueron derrotadas por mar y por tierra y Mileto fue arrasada. Dario I, el Gran Rey, juro venganza contra las ciudades helenas de Eretreia y Atenas, que habían apoyado e instigado la rebelión.

Posibilidades de ambientación: la revuelta jonia es interesante sobre todo por un motivo. Pese a las simplificaciones posteriores, en esta epoca los griegos estaban muy divididos con respecto a la politica a seguir con los persas. Varias ciudades helenas como Halicarnaso, no solo no renegaban de la protección del Imperio, sino que lo apoyan con soldados y naves en su guerra contra los jonios. La mayoria de los griegos de la propia helade continental veian las acciones de los jonios de Eretreia y Atenas como peligrosas aventuras de temerarios advenedizos que pueden acabar atrayendo la ira del mayor poder militar y económico de la Tierra sobre sus humildes ciudades-estado.
Esta situación puede dar mucho juego para partidas de comercio, espionaje y similares. Ademas, dentro de la forma de ver la guerra de la época, puede permitir a personajes que no procedan o no se identifiquen como habitantes de las ciudades en guerra abierta con los persas moverse libremente por su imperio, o incluso entrar a su servicio. No seria descabellado que unos helenos trabajaran con toda su buena intención para que el Imperio acabe con las aventuras de Atenas, ese villorrio engrandecido de alfareros ambiciosos, de la manera mas rapida y eficaz posible, y no atraiga mas la atencion del Gran Rey sobre Helas. Algunos como los corintios lo verian tambien como una manera de eliminar un rival comercial cada vez mas fuerte y peligroso...

2)MARATON


Tras varios años de preparación, Dario I, el Gran Rey, decidio que habia llegado el momento del ajuste de cuentas. Preparo una expedición punitiva al mando de uno de sus generales, Datis,  que llevaba como consejero a Hipias hijo de Pisistrato, el tirano derrocado de Atenas. El objetivo de la expedicion no era la conquista sino el castigo, arrasar Atenas y reemplazar a su gobierno democratico por un gobierno titere de Hipias. No hay que atribuir connotaciones modernas ni filosoficas ha este objetivo. Los persas simplemente querian castigar a quienes les habian hecho la guerra y demostrar a los que pensaran hacer lo mismo lo caro que salia hacerlo.
Datis Desembarco en la isla de Eubea y arraso la ciudad jonia de Eretreia. Luego puso proa hacia el Atica, donde aconsejado por Hipias, decidio desembarcar en la amplia llanura costera de Maraton.
   La asamblea Ateniense pido ayuda a otras polis helenas, especialmente a Esparta, pero los espartanos, alegando la celebracion las fiestas carnas o carneia, retrasaron su marcha. Solo la pequeña ciudad beocia de Platea acudió en su ayuda.
     Los ejercitos persa y griego se estuvieron contemplando uno a otro durante varios dias, los persas en la llanura junto a su flota, los griegos en lo alto de las colinas que la rodeaban. Finalmente, Datis, para romper el impas, ordeno reembarcar a su flota para desembarcar en otro punto del Atica, confiando en llegar antes que el ejercito atenientes. Dado que la operacion de embarcar a la caballeria era la que mas tiempo llevaba con diferencia, empezo por embarcar a esta. Entonces fue cuando Milciades vio su oportunidad.
    Milciades era uno de los comandantes del ejercito ateniense. Habia varios, y se rotaban cada dia al mando. El dia de la batalla no era el turno de Milciades, sino el de Aristides, luego conocido como el Justo, que se lo cedio. Milciades era el unico de los comandantes que era lo que hoy llamariamos un militar profesional, y ademas el unico que conocia algo de la manera de combatir de los persas por su experiencia en las guerras de Tracia. Ordeno a la falange aprestarse para el combate y cargar ladera abajo por la llanura de Maraton. Las prietas filas de la falange acorazada trituron literalmente a la infanteria persa, que no tuvo espacio para maniobrar y no pudo contar con la ventaja de la caballeria para flanquear a los atenienses. La expedicion de castigo de Dario se saldaba con un sonoro fracaso y el prestigio de Atenas subio muchos enteros. Por el contrario, la tardia llegada de los espartanos al campo de batalla se convirtio en una mancha en el prestigio militar de los lacedemonios durante la siguiente decadada.

Posibilidades de ambientación: la batalla de Maraton puede servir como un punto de inflexion perfecto para un grupo de personajes atenieneses. Si esta jugando con el tipico grupo de personajes de niveles bajos, la interpretación de los meses previos a la invasion persa, con sus rumores, debates políticos, intrigas y temores, pueden dar mucho juego. Espias persas, partidarios de Hipias o simples arribistas pueden ser rivales interesantes en estos meses previos, aderezados con gotas de fantasia si se considera adecuado (los agentes persas pueden ser magos y los partidarios de Hipias pueden tratar de robar algun objeto sagrado del Acropolis).
Un consejo para los masters de  Trasgos y Mazmorras u otros retroclones. Yo daria a los personajes un nivel de guerrero por lo menos, para reflejar el entrenamiento basico que se daba a los jovenes en los gimnasios de Atenas en aquella epoca y que les permitia tener un entrenamiento basico en formacion de falange, uso de la lanza y el hoplon (escudo) y en llevar armadura (generalmente petos de lino con refuerzos de cuero o bronce). En otros sistemas de juego esto podria reflejarse con puntos adicionales para las habilidades adecuadas, quizas a cambio de otras cosas..
La batalla en si tiene mucho potencial. Primero como primera experiencia belica de los jugadores, luego el botin obtenido en la misma puede servir de Mc guffin para otras lineas de historia, y si tienen ambiciones politicas la camaraderia del combate les puede permitir entablar relaciones interesantes o destacar a lo ojos de Temistocles, Aristides, Milciades u otros de los lideres atenienses..

El eterno enfrentameinto entre Oriente y Occidente

Mucho antes de que el señor Huntington alumbrara su teoria de "Choque de Civilizaciones", los romanticos y algunos filosofos hegelianos ya habian sacado a la palestra su teoria de "El Eterno Enfrentamiento" entre Oriente y Occidente.
Segun esta hipotesis, los pueblos de ambos puntos cardinales estan condenados a enfrentarse por su diferencia de valores, siendo siempre o casi siempre Oriente el agresor, mientras occidente defendia la Libertad, la Justicia y la Democracia. Las guerras medicas serian el primer enfrentamiento al que luego seguirian las guerras punicas entre Roma y Cartago (¿y porque es Roma el que representa a Occidente si ambos estaba en el Oeste?), las invasiones arabes detenidas en Poitiers (los arabes eran la tirania y la esclavitud, no como los francos feudalistas de Carlos Martel), y asi hasta la guerra de Irak.
Ni que decir tiene que dicha hipotesis no resiste un analisis elemental. Todos esos enfrentamientos obedecieron a razones propias e implicaron sobre todo a los pueblos enfrentados. El muy occidental Filipo V de Macedonia no vio nada malo en apoyar a Cartago contra Roma y a los franceses no les temblo la mano para apoyar a los otomanos contra los Habsburgo. Pero aun así las teorias de huntington han vuelto a ponerla de moda y no es raro oir que se la cita sin ningun rubor en el contexto de la actual lucha contra el terrorismo jihadista.

Ya he visto 300

Bueno, que es un espectaculo que merece la pena ver, eso seguro. En general bastante fiel al comic (tebeo para el que deteste los anglicismos) de Miller. Pero hay una historia secundaria dedicada a la reina Gorgo que han creado ex profeso para la pelicula que es perfectamente prescindible.
Digo esto por que es lo que menos me ha gustado de la pelicula (aparte de los quince minutos de anuncios previos, que ya tiene narices). Esa mania que le ha entrado a hollywood de meter personajes femeninos con calzador para hacerse los politicamente correctos, sin gracia ni talento. Esta claro que la historia de Leonidas y sus espartanos no deja mucho espacio para la inclusion de personajes femeninos. Pero ya que los productores, guionistas, director o quien sea, ha decidio que hay que incluir un personaje femenino podrian haber mostrado mas imaginacíon a la hora de hacerlo, no crear una trama paralela que no hace mas que interrumpir el desarrollo de la principal sin aportar nada.

300

El 23 de Marzo se va a estrenar en España la película 300, basada en el comic del mismo nombre, obra de Frank Miller. Esta claro que no he visto la película, pero si algunos de los trailers, y tengo el comic desde que se publico en España, en el 2000. El comic es magnifico y lo recomiendo sin dudarlo, pero el problema es que desde el punto de vista historico hay que tomarlo con mucho cuidada. Frank Miller ha dicho repetidas veces que lo que el queria contar era la gesta de los espartanos, el hecho heroico, y para hacerlo realizo cuantos cambios considero oportunos. Eso esta muy bien pero el problema es que en la edicion española (al menos la que yo tengo, me imagino que ahora se hara otra o incluso varias, aprovechando la publilcidad de la película), Miller no tuvo el detalle de poner un prologo en que explicara esto. Lo mas que llega a hacer es poner una lista de lecturas recomendadas que incluyen el relato original de Herodoto, ya de por si puesto en duda por la mayoria de los historiadores, al menos en la cantidad de efectivos persas (frente a los dos millones de hombres de las Historias de Herodoto, los historiadores actuales hablan de entre 100 y 200 mil hombres, la mitad no combatientes).
Los “retoques de estilo” de Miller empiezan por los propios espartanos. Las capas rojas, los yelmos y los escudos estan bien, pero los hoplitas espartanos llevaban armadura de bronce (la verdadera razon por la que se reian de las flechas de los persas). Y herodoto nos dicen que con Leonidas y sus 300 fueron mas de 1000 ilotas, es decir esclavos. Cada hoplita espartano tenia al menos dos ilotas, que llevaban todas sus pertenencias salvo las armas. Este es un hecho fundamental para explicar la eficacia de los hoplitas espartanos en las Termopilas y otras batallas, ya que al tener cada soldado que ocuparse solo de sus armas y armaduras podia llevar mucho mas peso que los hoplitas de otras ciudades estado. Ademas Leonidas dio armas a sus ilotas, un hecho totalmente revolucionario en aquel tiempo, pero que luego seria secundado por los demas espartanos.
Otro hecho es mas serio y es que para ennoblecer aun mas la figura de Leonidas es la manera en que Miller nos presenta a los Eforos, los magistrados espartanos. En el comic nos dice que son una casta de sacerdotes endogamicos y pervertidos. Pero en la realidad los Eforos o Jueces eran magistrados elegidos por la asamblea de ciudadanos, y que ostentaban el poder real en Esparta, por encima de las dos casas reales, ya que Esparta tenia dos reyes simultáneamente los Agidas (Leonidas era el rey Agida) y los Euripontidas (el colega euripontida de Leonidas era Euribiades). Las relaciones entre los reyes y los eforos eran tirantes en el mejor de los casos, se da por segura que poco antes de estos hechos los eforos estuvieron tras el suicidio del rey euripontida Cleomenes y el heredero de esta casa estaba de hecho en la corte del Gran Rey de Persia, Jerjes. Es casi seguro que el acto de tirar a los embajadores persas a un pozo (que aparece en la película y en el comic, y que es veridico) fuera un acto deliberado de Leonidas de cara a los Eforos para obligarles a tomar partido contra Persia. Las dudas de Esparta habian colocado a Atenas claramente a la cabeza de la Liga Panhelenica que se estaba formando para contener la invasión persa, y los eforos dudaban en que curso de accion tomar, escudandose en las profecias del oráculo de Delfos, al que los atenienses habian acusado de “medizar”, es decir, de haber sido sobornado por los persas.
Leonidas coloco a los eforos en una posición en que se vieron obligados a seguir su liderazgo, algo que sabian que jamas le perdonarian. Leonidas tenia por aquel entonces 50 años. Aunque los ancianos eran muy respetados en Esparta, sabia que sus dias de plenitud habian llegado a su fin, que los eforos tratarian de darle muerte de una forma vil, sembrando rumores de que trataba de atentar contra el estado, como habian hecho con Cleomenes apenas diez años antes. Tambien sabia que Esparta necesitaba recuperar prestigio en la Helade, tras haber quedado postergada por la firmeza ateniense frente al ultimátum persa. Asi que marcho a los Termopilas.
En cuanto a los persas, sabemos que Jerjes estuvo presente, pero no se entrevisto con Leonidas y no resulto herido. Los Inmortales estuvieron allí, y es cierto que fracasaron contra las falanges espartanas y sus aliados, pero su atuendo era muy distinto al que aparece en la película. Por no hablar del del propio Jerjes, lleno de piercings y del hecho de que los persas no eran negros. Si alguien quiere saber como eran solo tiene que mirar a los iraníes de hoy en dia.
En gran medida lo que choco en Grecia durante la Segunda Guerra Medica fueron dos filosofias radicalmente distintas de hacer la guerra. Los persas seguian la costumbre oriental de amasar grandes ejercitos, que trataban de impresionar al enemigo en el campo de batalla de forma que su moral se viniera abajo lo antes posible y sucumbieran. Los griegos, después de siglos de perfeccionar el arte de la guerra en sus luchas intestinas entre ciudades estados, donde a menudo se luchaban para ganar la posesion de un valle o el control de una ruta comercial, lo prioritario era causar al enemigo el mayor numero de bajas posibles. Desde este punto de vista las Termopilas fueron una batalla clasica, pese a la total destrucción del contingente espartano, y sin duda tubo un efecto devastador sobre el contingente persa, que en su mayoria llevaba armas y escudos ligeros, y muy poca armadura.
Asi que disfrutad de la pelicula, yo lo hare, pero libraros mucho de creerosla