Dirigiendo Aventuras de a Duro: ¡Redención en la Frontera!

Inspirado por la serie de entradas que +Fran Vidal  esta dedicando a los primeros pasos del rol en nuestro país y a las legendarias Aventuras de a Duro, me pase por el rastro madrileño hace unos fines de semana y encontré un tesoro inesperado.

Se trataba un ejemplar del legendario modulo ¡Redención en la Frontera!, de David Armesto. La aventura estaba escondida en una caja de cartón, entre un montón de tebeos antiguos de Hazañas Bélicas, y le faltaba la portada, lo cual probablemente explica que se hubiera salvado del secuestro decretado por el Ministerio de Gobernación tras su publicación en febrero de 1976. También explica por que no puedo ofreceros ninguna imagen de la portada ni del mapa que acompañaba a la aventura.

Es posible que algunos de vosotros. queridos lectores, desconozcáis el hecho de que ¡Redencion en la Frontera! tiene el dudoso honor de haber sido la única publicación rolera de nuestro país en haber sido censurada. En contra a lo que se cree generalmente no fue por el radical mensaje político que enmascaraba sus paginas, sino por el uso de un termino, redención, que a ojos de el "lector" de la censura de turno, debía ser patrimonio exclusivo de la literatura religiosa.

El modulo es revolucionario en múltiples aspectos. Para empezar la aventura comienza in media res, un concepto muy novedoso en febrero de 1976. Un ejercito de humanos esta asaltado una fortificación fronteriza del Señor Oscuro, defendida por una guarnición de orcos. Los grupos de jugadores y su sargento, que están contemplando la inminente caída de la fortaleza deben hacer frente a su primer enemigo, que no es ninguno de los humanos atacantes, sino uno de los adeptos del Señor Oscuro que les fustiga con su latigo a unirse a la refriega. Entonces el sargento aparece por su espalda y lo mata.

Este claro mensaje de ir contra la autoridad revela las verdaderas intenciones del Armesto, militante anarquista. No solo eso, sino que en otra de sus ideas rompedoras, da completamente la vuelta a la típica dicotomía de los juegos de rol, convirtiendo a los habituales malvados, en los héroes de la aventura. Armesto tuvo suerte de que los censores no repararan en su verdadera intención, sino seguramente habría sido, cuanto menos, interrogado en la siniestra Dirección General de Seguridad.

Se cuenta que los agentes obligaban a los roleros encarcelados a jugar al parchis y la oca

Siguiendo con la aventura, tras la muerte del adepto oscuro, el sargento guía a los PJ a través del caós de la fortaleza a punto de caer, combatiendo con los mercenarios humanos y uno de sus oficiales elficos al que presenta asesinando de un flechazo por la espalda a un valiente sacerdote orco. Como veis, Armesto no perdía oportunidad de subvertir los valores establecidos en las ambientaciones fantásticas, como reflejo de lo que esperaba que ocurriera en España tras la reciente muerte del dictador. Armesto recomienda utilizar la canción de los CCR "Favorite Son"



Estas otras y alusiones que veremos más adelante cobraran sentido cuando hablemos al final de la entrada de las sorprendentes revelaciones de la historiadora del rol Tara Applelane en su obra "Makers and Minotaurs" sobre la historia de los juegos de rol.

Finalmente los aventureros orcos, guiados por su sargento, logran ocultarse en una cámara secreta en la capilla de Orkus, el dios tutelar de su raza. Allí ocultos pasan tensas horas mientras oyen como en el exterior los soldados humanos se entregan al pillaje y la destrucción. Armesto invita a desarrollar interpretativamente esta escena, aprovechándola para que los jugadores desarrollen la personalidad y los motivos de sus PJ.

Cuando el Sargento cree que ha llegado el momento, los PJ abandonan la cámara secreta y gracias a su visión en la oscuridad, se deslizan entre los restos del saqueo. La aventura no ahorra detalles escabrosos: un cuerpo destripado en el altar de la capilla, cadáveres por doquier, mercenarios borrachos torturando a orcos agonizantes... Armesto recomienda usar otro tema de CCR para ambientar esta escena: "Run Through the Jungle"



Finalmente llegan frente al puente levadizo que permite salir de la fortaleza. Allí deben enfrentarse a tres guardias. Vaya como vaya este enfrentamiento el modulo deja claro que el combate alerta a más mercenarios humanos. El sargento ordena a los PJ que crucen el puente levadizo, y se queda atrás para cubrir la retirada gritando un memorable "Hacer que valga la pena" a sus subordinados.

El significado de esta escena ha sido debatido hasta la saciedad. Que si la fortaleza incomunicada representaba al "bunquer" franquista, que si el sargento representaba a la generación de la Guerra Civil, etc, etc. Personalmente creo que Armesto solo trataba de infundir en sus lectores/jugadores confianza para tomar sus propios decisiones. En este punto de la aventura, el autor recomienda usar el tema de Buffalo Sprinfield For What It's Worth:

Los PJ, ya por si mismos, deben decidir si quieren tratar de contactar con las fuerzas del Señor Oscuro, o volver junto a sus familias en el "dungeon" de su tribu. En ambos casos deberán utilizar sus habilidades para despistar a los rastreadores humanos y sus perros de presa, en un enfrentamiento de voluntades y habilidades en medios de unos bosques sombríos y espesos, con una lluvia incesante que les cala hasta los huesos.

David Armesto termina la aventura con un emotivo texto que solo debía leerse si los PJ habían decidido volver con su tribu. Aconseja leerlo mientras sonaba el Adagio para Cuerda de Barber.

"Ahora, la guerra habia acabado para nosotros. Que los humanos y los elfos siguieran luchando sus guerras entre ellos si querian. A partir de ahora nuestra raza seguiria su proio camino. Ya basta de seguir ciegamente las ordenes de indignos dioses autoproclamados. Ya basta de luchas por las causas de otros, siendo usados como carne de cañon mientras nuestras mujeres e hijos vivian entre la inmundicia y eran perseguidos como animales. Era el momento de decir basta y recuperar el derecho de labrarnos nuestro propio destino. Era el momento de recupear el orgullo de ser orco"

Tras el secuestro de su modulo, Armesto, desesperanzado de que en España tuviera lugar una transición democrática, emigro a estados unidos, donde se cambio el nombre por el más americano de Dave Arneson.

Arias Navarro, en su famoso discurso en que advertía a la juventud contra el marxismo, el pelo largo y el rol

Sin duda os habrá llamado la atención la selección musical, tan "guerra de Vietnam" de esta Aventura de a Duro. Esto ha confundido a muchos investigadores hasta las recientes y sorprendentes revelaciones de Tara Applelane.  Según la historiadora, Dave Arneson habría sido el nombre real de Armesto, habiendo nacido en Tulsa, Oklahoma en 1950 y habiendo huido en 1968 a Mejico primero, y luego a España para evitar ir a Vietnam. Una vez en nuestro país, consiguió una partida de nacimiento falsa y pudo matricularse en la facultad de Arquitectura, hasta que deicidio volver a su país natal tras su tropiezo con la censura.

Las Naves de Agosto (I)

Eran las nueve de la noche de un dos de agosto: el peor agosto de la historia del mundo. Ya entonces podía uno pensar que la maldición de Dios se cernía aplastante sobre un mundo degenerado,

Último saludo en el escenario, de Arthur Conan Doyle   

¿Yo?. Bueno, me llamo Frances Mac Addam, y soy escocesa. Cuando topo empezo, y empezaron a hablar de Chandra en la BBC, pensamos que los ingleses de mierda estaban sacando de quicio el problema para tener una excusa con la que postergar y luego anular el referéndum. Un meteorito del fin del mundo. Y un huevo. No seria la primera vez que trataban de jodernos desde Londres, ahora que por fin, despues de quinientos años, Escocia iba a volver a ser libre.

Al final no va a ser un truco.

Luego vino el incidente de San Francisco. Ahí vimos que se trataba de algo mucho mayor. Más importante que la Independencia. Tan importante como para postergarla, despues de todo. Los invasores habían llegado y por Dios y por Escocia, que yo iba a poner mi grano de arena para enviarles de vuelta por donde habían venido de una patada en su culo sin esfinter.

Cuando se creo Global Defense, me aceptaron sin problemas. No todos los días se te ofrece una francotiradora olímpica.  Me enviaron a una base de Alemania y allí empece a entrenarme con un equipo de media docena de personas. El sargento y el cabo venían del ejercito, pero el resto eramos civiles hasta cuatro días antes. Como quien dice.

Las noticias que nos llegaban eran cada vez mas inquietantes. Los chandra, como llamaban a los alienigenas, se estaban apoderando de grandes zonas, que aislaban totalmente del resto del mundo. La prensa empezaba a llamarlas zonas negras.  No se sabe aún porque volaron en pedazos una de ellas, quizás por una incursión de Global.

Afortunadamente el entrenamiento nos impedía concentrarnos en otra cosa y nos dejaba agotados por la noche. Nos enseñaron todo lo que sabían de los chandra, a marchar, a recibir ordenes, a operar maquinaria, etc, etc. Y lo hicieron muy rápido, porque nadie sabia cuanto tiempo tendríamos para parar la invasión.

Nuestro bautismo de fuego llego un día de agosto. Un mercante tunecino que había zarpado de Haifa había dejado de transmitir. Alguien tenia que averiguar lo que pasaba, e imaginad a quien le toco...

Bueno, no me quejo, es para lo que me aliste. Así que liamos el petate y nos mandaron a Malta, y desde allí en helicóptero hasta el barco. Hacia un tiempo de perros, hasta para alguien nacido en las Highlands. Lluvia cayendo, viento azotando, trueno rugiendo y todo eso. Bajamos por una cuerda del helicóptero a la cubierta, y nos llevamos unos cuantos golpes, pero dadas las circunstancias, el descenso fue bastante bien.

Luego empezó lo raro. No se veía a nadie en cubierta, no había señales de vida. El primer signo de presencia humana que encontramos fue un charco de sangre junto a un fusil israelí de ultima generación. Lo siguiente que nos llamo la atención es que empezaron a dispararnos desde el castillo de popa.

Este era el momento de la verdad, las descargas de los disruptores alienigenas y los rayos iluminaban la cubierta con sus destellos, la lluvia caía de forma monotona y regular, mientras buscábamos cobertura. Yo solo había matado ciervos hasta aquel día, así que no sabia si tenia dentro de mi lo necesario para matar a otro ser inteligente. Aguante la respiración, apreté los dientes, dispare y un chandra dejo de hacerlo. Para siempre.

Unos segundos despues acabamos con su compañero y avanzamos hacia el castillo. Entonces los vimos. Por supuesto habíamos visto fotos, videos y reconstrucciones, pero fue la primera vez que pudimos ver a un chandra cara a cara. Pudimos ver lo parecidos y lo distintos que eran de nosotros. Dos brazos, dos piernas y una cabeza. Pero ni un pelo en el cuerpo, ojos sin pupila, piel cerúlea y resbaladiza como la de un tiburón. Y sin ojo en el culo. Ni idea de lo que comeran y como.

-RESTO DEL INFORME CLASIFICADO COMO ALTO SECRETO, INTRODUZCA CLAVE PARA CONTINUAR.....

First Contact:Xcorps es un juego de rol sobre invasiones alienigenas creado por +José Manuel Palacios  que se publicara muy pronto.Podéis averiguar mas de First Contact:Xcorps, aquí y aquí.

Wulfrig el Lacustre

La historia de otro de los PJ: Wulfrig el Lacustre. Un trabajador, un hombre del pueblo, un hombre de Thunnor.

Wulfrig siempre ha vivido en un pantano aprendiendo de su fallecido abuelo, pues su padre salió un día a buscar comida y no volvió. Desde entonces se ha dedicado a cuidar de su familia: su madre y tres hermanos (una chica y dos chicos). Con la llegada de los Hunos todo se complicó: más hambre y más penurias. Apenas había comida para su pueblo y la llegada de más miembros del Clan hizo que las cosas fueran a peor.

Una tarde una hermosa joven vestida con una armadura le pidió que la ayudara en un golpe de mano contra los hunos. Desde entonces se ha convertido en el explorador "oficial" de Jorun, pues así se llama la joven que le pidió ayuda. Wulfrig siempre se ha sentido un poco desplazado de la órbita del clan, como todo su pueblo: paupérrimo y con una vida muy precaria. Sus andanzas con Jorun, Marek, Hvit, Rowen y el resto de los Matatrolls le han convertido en una parte de los matatrolls. Ha viajado a sitios extraños, conocido gentes de alta y baja condición; ni en sus más locos sueño hubiera imaginado tanto.
Estos viajes le han convertido en un hombre más fuerte, no físicamente, aunque sigue siendo algo reservado. Ahora que se siente parte integrada del Clan de los Beorlingas, su admiración por Marek y Rowenn como grandes guerreros y su devoción más absoluta por Jorun quiere convertirse en un fyrdman (guardaespaldas) de su Señora y futura reina del clan.

Durante sus viajes ha descuidado un poco el adiestramiento de sus hermanos pequeños y tiene que buscar un partido para su hermana, aunque esto puede esperar. También tiene que convertirse en un guerrero: un frydman. Y sobre todo buscar una mujer con quien compartir su vida y que le de hijos a los que enseñar a ser un beorlinga, un orgulloso sajón.

Hace unos meses creyó encontrar a la mujer, una doncella feerica a la que ayudo a rescatar de un estanque hirviente.  La doncella le mostró su gratitud compartiendo un "momento de dulzura" con el.  Pero tuvieron que marcharse, y no volvio a saber nada de ella hasta meses despues, cuando su madre encontró a la puerta de su casa  un canasto en el que había un bebe con orejas puntiagudas.

Hacha y Brujeria

Vortigern, hábil político, trata de hacer que la muerte del gigante juegue a su favor, y organiza alrededor de la cabeza cortada una gran fiesta colocando caballetes y tableros bajo las columnatas del foro, cubriéndolos con manteles y colocando viandas en ella.

Jorun se desenvuelve como pez en el agua en este medio, yendo de un corrillo a otro, aunque en cierto momento se encuentra con la sosegada y fría mirada del príncipe Vortimer. Y también implacable. Pero consigue lo importante, socavar la posición de Hengist y afianzar su corona.

Mientras todo esto ocurre, Thorlot esta muy lejos en Avalon. En la isla bendita, recibe un baño ritual en el Manantial Sagrado, cuyas aguas encantadas lavan la polución del otro mundo. Tras una cena frugal pero sabrosa, Viviana la lleva de vuelta a Aelia Castra, cuando la joven völva no se decide a permanecer en la escuela de las sacerdotisas del Lago.

Mas hay fuerzas que se siente amenazadas por las acciones de Jorun y los beorlingas y que no dejan de tramar maldades. En medio de la noche, Jorun despierta gritando de dolor, siente que le arden las entrañas y empieza a vomitar sangre. Rowen y Marek acuden prestos, pero se ven impotentes para ayudarla. ¿Se trata de veneno, de una enfermedad, de magia negra?. Pero son gente de acción y actúan con rapidez y decisión. Quizás no conozcan el origen del mal, pero si quien puede afrontar sus síntomas. Llevan en volandas a la doliente Jorun hacia el cuarto de Thorlot, aunque se la encuentran por el camino, ya que todo este ajetreo también la ha hecho levantarse.

Thorlot identifica la naturaleza de la aflicción. Alguien esta utilizando magia negra contra Jorun. Utilizando su propio poder como defensa, Thorlot consigue contener el ataque, pero se trata tan solo de una solución temporal, hay que encontrar al hechicero o hechiceros tras el ataque y detenerlo.

Mientras tanto, Kjallak el thuler ha llegado también, y enseguida se tiende para dejar que su hamr remonte el vuelo y explore el mundo espiritual. Desde allí ve una sombra negra y siniestra que rodea a Jorun, apenas mantenida a raya por un aura brillante y azulada que nace en las manos de Thorlot. La sombra termina en un hilo de negrura que Kjallak sigue hasta el foro. Allí, junto a la fuente de las nereidas y tritones un personaje encapuchado se tiende sobre un brasero, rodeado de hombres armados, realizando extraños gestos sobre un brasero.

Entre tanto Thorlot indica al resto de los eotenbanum (matatrolls en sajón) que hay que llevar a Jorun a algún lugar donde se encuentre a salvo de influencias malignas, es decir, un lugar sagrado. En Aelia Castra en principio dos lugares tienen estas características: la basílica cristiana y el altar de Lug. Tras una breve discusión optan por ir hacia el lugar mas cercano, la basílica cristiana, en el foro.

Raudos y veloces, llevando a Jorun, que grita y se retuerce mientras siente como si en sus entrañas se retorcieran mil sierpes llenas de veneno. Tan raudos y veloces que olvidan avisar a alguno de los grajos para que se unan a ellos.

Y entonces se produce el ataque, de entre las sombras de un callejón surge un hacha mortífera.  Solo gracias a los sentidos de Rowenn, afilados hasta lo inhumano, los eotenbanum no son sorprendidos y consiguen formar una barrera ante los atacantes emboscados. Es más,  Ingrid, una joven del séquito de la Dama Jorun, utiliza su conocimiento del galdr para paralizar al líder del asalto. Y por un momento hasta que la furia roja de la berserkang invade al gigante de mas dos metros, y este sale de la oscuridad blandiendo su enorme hacha. Se trata de un viejo conocido, Irminric el del Salón Desierto, el berserk a sueldo de Hengist que ya trato de provocarles en el pasado.

El ataque de Irminric y sus esbirros esta punto de colapsar la defensa. Mientras Thorlot vuelca todo su poder en proteger a Jorun del ataque de la hechicería, Rowenn y Marek se ponen en el camino de la bestia sanguinaria, e Ingrid trata de dominar a Irminric con su mágico susurro. O al menos, a sus hombres, ya que en su trance sagrado, parece estar fuera de su alcance.

Irminric es un hombre adelantado a su tiempo y no discrimina a Rowenn por ser mujer. La ha identificado como el adversario mas peligroso y al que hay que despachar primero. Rowenn sufre graves heridas conteniendo a Irminric, pero al hacerlo da tiempo a que lleguen refuerzos desde la morada de los beornlingas, entonces Rowenn se repliega y Marek capitanea a los grajos contra Irminric.

Mientras tanto, Kjallak ha vuelto a su cuerpo en la morada de los beornlingas, y se ha transformado en lobo, utilizado sus otros poderes, acompañado por su fiel lobo Geri, se lanza en pos del siniestro encapuchado que envía su brujería contra Jorun desde la fuente del foro. Al llegar al lugar de la emboscada y ver que Marek tiene la situacion controlada, continua hacia el foro acompañado de todos los demás, incluyendo a Thorlot y Jorun.

Marek continua el combate sin tregua. Superado en numero y debilitado por los ataques mágicos de Ingrid, Irminric, viéndolo todo perdido abandona su trance de divina rabia, trata de huir, pero Marek consigue dejarlo fuera de combate y llevarlo maniatado a la base de los beornlingas.

Entretanto, los demás han llegado al foro. En el momento en que esto ocurre, Thorlot debe echar el resto ante un ataque mágico particularmente fuerte, que también resulta ser el ultimo. El grupo de personajes alrededor de la fuente la han abandonado ya, pero gracias al afilado olfato de Geri, consiguen averiguar por donde lo han hecho.

Los matatrolls les persiguen sin piedad entre las calles de la parte abandonada de Aelia Castra, hasta alcanzarles, eliminan a media docena de guerreros sajones y capturan a la figura encapuchada, que resulta ser... Rowena, la hija de Hengist y esposa de Vortigern. Al parecer la joven estaba usando una figura de cera a la que había atado pelos u otra parte del cuerpo de Jorun para lanzar su ataque contra ella. Ahora la tienen a ella y a Irminric en su poder, encerrados en su sótano. ¿Que harán con estas dos bazas en el juego de tronos que se juega en Aelia Castra?.

El legado de Boudicca

Tras optar por esperar a ver como acaba el pacto entre pictos y romanos, los sajones esperan en tensión mientras la banda picta se retira hacia el norte con su botín, y la enorme figura del elefante peludo se va empequeñeciendo. Los pictos han cumplido su palabra y en lo alto de la loma acordado los PJ encuentran los cadáveres de sus quince camaradas. Eso si, despojados de todo. 

Bajo la lluvia, los Matatrolls cavan las tumbas de sus amigos, y luego vuelven a la costa para reembarcar. Con la tripulación muy desmoraliza, descartan continuar hacia el norte en busca de la guarida de Kenneth.

Así que suben a su andador marino, que con sus cincuenta patas les lleva rumbo al Mediodía y a su

La Gran Boudicca

hogar de Thanet. No obstante, y ha recomendación de Thorlot hacen una parada en el camino en la ciudad de Venta Icenorum, la antigua capital de los icenos, la tribu de la terrible Boudicca, Boadicea para los romanos, que estuvo a punto de expulsarlos de la Isla de los Poderosos. La retirada romana a permitido a los icenos levantarle un gran monumento funerario a la entrada de la ciudad. En lo alto de una colina, doce menhires rodean una elevación sobre la que hay una estatua de la gran reina caída, de un tamaño doble del natural.

Al cuidado de este santuario hay un anciano druida llamado Carawyr que resulta ser... ¡El abuelo materno de Thorlot!. Que afortunada casualidad. 

En cualquier caso la influencia de Carawyr ayuda a que los personajes puedan acceder a la ciudad y su mercado sin problemas, comprando regalos para la boda que pronto ha de celebrarse en Thanet entre Gytha, la hermana de Rowenn y Hama, el hermano de Marek. Otros bienes y servicios como una magnifica cota de malla, aún están fuera del alcance de los Matatrols. También pueden probar nuevos vicios como unas semillitas negras llamadas opio que si se queman en un utensilio alargado y estrecho que termina ensanchándose en una pequeña cazoleta producen un humo sumamente relajante y que expande la consciencia, o eso dicen Wulfric el escaldo y Tullio el romano que lo han probado.

Y por fin llegan a Thanet, celebrándose la boda por todo lo alto aunque el novio trate de escabullirse hasta el ultimo momento, pero las nornas no están de su lado. La fiesta es alegre y no falta nada debido a que Marek no ha reparado en gastos, hay carnes de todo tipo y en abundancia, capones asados, codillos, caretas de cerdo,  costillares de buey, estofado, vino de la Galia, la mas fina hidromiel, pasteles y dulces.... Las mesas están a punto de reventar de exquisiteces y todo es alergia y disfrute. Nada turba el jolgorio, ni siquiera la inesperada llegada de Guerd Latik, un hombre de confianza del rey de Jylland, Olaf. Cual es su misión nadie lo sabe, pero habla largo y tendido con Hedriss y Vagn. Como tanto tiempo ha temido Jorun, finalmente han llegado noticias a la corte de Ribe del destino de los dos perjuros, el hijo y la prometida del jarl de Odense.

Wulfric, Hijo de Finn

Wülfrig nació en Frisia, hijo de uno de sus nobles mas famosos, Finn, de ahí que se apellide “Finnson”. A pesar de que su padre quería que fuese un guerrero, Wülfrig se interesó más por el arte. Los relatos junto al fuego y el sonido de la lira siempre le parecieron mucho mas placenteros que el derramar sangre enemiga y el entrechocar de los aceros.  Así que decidió estudiar y al final, su padre le dejó viendo los grandes resultados que su hijo obtenía. Pero a pesar de todo Finn le impuso como condición a Wülfrig: que si tenía verdadero interés por el arte y el conocimiento, antes tendría que aprender a luchar y su hijoaccedió sin pensarlo dos veces. Así se convirtió en un guerrero versátil, sigiloso y paciente. Años después, manifestó a su padre el deseo de convertirse en un escaldo y su padre se lo concedió con orgullo, viendo como su hijo se estaba convirtiendo en un guerrero notable y en una persona culta, alguien capaz de ser un más que digno sucesor del trono.

Un día, Finn recibió en su salón a un poderoso mago, un maestro en el arte de las runas que estaba de paso y pidió la hospitalidad del earl del clan. Wülfrig aprovecho para hablar con el, ya que tenía curiosidad por saber más sobre este arte arcano, proveniente del mismísimo Woden. El mago, llamado Einar el Buho, se burló del muchacho, y le dijo que si le conseguía embaucar con una canción, él le enseñaría todo lo que fuese capaz de aprender. Wülfrig cantó una canción tan hermoso que

el magó quedó impresionado y no tuvo más remedio que aceptar al escaldo como alumno. Después de aquello, Wülfrig se fue de viaje con el mago para aprenderlo todo sobre las runas, pues resultó que el mago era uno de los mejores expertos que uno podía encontrar.

Con Einar, Wulfrig viajo durante varios años de viajes por todo el norte. Paso meses en los ventisqueros de las montañas de Noruega, asimilando los secretos de las runas. Cruzo el Rin y vio las ciudades y calzadas de los romanos. Viajando con su maestro, estuvo en el gran templo de Uppsala, en las salas de los daneses, las fortalezas de los francos y los palacios de los burgundios. Incluso una vez estuvo en el campamento del mismismo Etzel (Atila).

Wülfrig volvió a Frisia, tras oir noticias inquietantes. Sus peores temores se confirmaron, al encontrar a su padre muerto y su hogar quemado hasta los cimientos. Todo por mano de Hengist el juto.Wülfrig juró que de algún modo Hengist iba a pagar por lo que hizo. Poco después oyó que Hengist había entrado al servicio del Alto Rey de Britania y que se había instalado en la gran isla.

Así que cuando Wülfrig, se entero de que la princesa Jorun, que se oponia a Hengist, habia llegado a Frisia buscando guerreros para luchar en Britania, no dudo en unirse a ella con un doble propósito. Lograr su sueño de que su nombre pasase a la historia, y vengarse del hombre que asesinó a su padre.

Wülfrig, además de poeta, fue entrenado desde niño como un guerrero, por lo que tiene una constitución fuerte y una complexión robusta, aunque su especialidad es el arco. Su aspecto no es el típico que suelen tener los hombres del norte, tiene ojos castaños y pelo corto de color azabache. Es considerado un hombre atractivo y con una voz extremadamente dulce y cautivadora que enloquece a las mujeres y enternece el corazón de los hombres. A pesar de que domina el arco, Wülfrig ha estado en la mayoría de batallas como espectador, así que sólo tiene alguna cicatriz en el torso, brazos y piernas sin demasiada importancia y no muy visibles.

Es un hombre muy viajado y culto. No le gusta mucho la violencia, aunque no duda en luchar si esto es necesario. No tiene un corazón noble, pero desde luego, tampoco podemos decir que sea malvado, intenta mantenerse al margen de los problemas de los demás y ayudar sólo con sus relatos, poemas y canciones, de hecho, le gustaría pasar a la posteridad por sus habilidades como escaldo. Por esto, actualmente, busca a alguien poderoso, capaz de grandes hazañas, para poder narrarlas y ser conocido como aquel que las transcribió. Wülfrig es persona serena, que no pierde los nervios fácilmente y no suele alterarse, capaz de mantener la calma en los momentos más difíciles. Y es que para un buen escaldo, es muy importante mantenerse frío y así contemplar mejor todo lo que ocurre a su alrededor.

Atasco en la autopista del Infierno

No, no se trata de un tema de heavy metal, sino de la entrada de esta semana de las aventuras de los Matatrolls.

Habíamos dejado a nuestros amigos en la ciudad de Colonia, justo tras haber completado, con bastante provecho, una serie de transacciones comerciales. Llega el momento de prepararse para pasar la noche y la verdad es que no hay muchas alternativas. Las puertas de la ciudad están ferreamente guardadas y solo se permite pasar a contadas personas. Jorun podría tratar de usar sus habilidades sociales para conseguir que la dejaran pernoctar en la ciudad, pero esta claro que como mucho la dejarían pasar a ella y a los Matatrolls y no esta dispuesta a separarse del resto de sus hombres.

Así que no les queda más remedio que acampar junto a los miles de mercenarios, mercaderes, proxenetas, prostitutas y toda clase de vividores y oportunistas que han llegado hasta la ciudad del Rin para aprovecharse del botín cobrado al ejercito de Atila y han levantado esta segunda urbe de palos de madera y lona embreada.

Los Matatrolls deciden dividirse. Oswulf, Marik y Wulfraic deberan permanecer junto al rió y los barcos, con otros 18 hombres. Todos los demás acampan en el limite exterior del campamento, donde levantan su propio grupo de tiendas, organizado en forma de cuadrado y con una gran hoguera en el centro, tras lo cual se retiran a dormir.

Sin embargo, Marik no esta contento con este arreglo y su amor por Jorun, unido a su deseo de protegerla, le llevan a abandonar su vigilancia de las cóncavas naves y cruzar el abigarrado campamento en medio de la noche, arrostrando peligros, y dispuesto a pasar la noche custodiando desde fuera el campamento beornlinga y el objeto de sus anhelos, abrigado solo por su capa y su devoción.

En las tiendas, duermen tranquilos y satisfechos, pensando que ya sus problemas y tribulaciones han acabado y solo tienen por delante el retorno al hogar, tras haber conseguido cuanto se proponían. Pero vivimos tiempos convulsos y nada parece funcionar como es debido, hasta Hel, la diosa de la Muerte no es capaz de cumplir con su cometido. Atila ha matado a tantos en su invasión de la Galia, y en la Batalla de Chalons han caido tantos guerreros, que el camino desde Midgard a Niffhelheim esta abarrotado y hay una gran retención en el puente de Gjallerbru.

   Por si fuera poco, los guerreros muertos continúan luchando entre ellos, sin dar por acabada la contienda. Así, que por la noche, todos estos muertos quedan sueltos por el mundo buscando a sus enemigos, y justo esta noche un nutrido grupo de ellos, que en vida fueron hunos, godos, herulos o alanos, pero ahora forman una hermandad de odio y rencor, se aprestan a atacar el campamento de los que los mataron y saquearon sus cuerpos.

Los primeros en ver lo que se avecina son Hvit la vidente y Marik el houscarl. Hvit tiene un sueño de

la diosa Hel caminando por la tierra al frente de una hueste de muertos y Marik ve en el extremo norte del campamento lo que parece ser una hoguera especialmente grande. Inquieta por todo esto, Hvit decide utilizar sus poderes de videncia para ver que ocurre en aquella esquina del campamento, y ve una escena dantesca, hombres y mujeres huyendo, tiendas en llamas, y por ultimo, un espantoso rostro de ultratumba, un guerrero con la carne verdosa y putrefacta, con una flecha clavada en un ojo y del otro saliendole un gusano hinchado que se retuerce sin parar. La impresión es tan fuerte que se le cae el espejo que usa como vehículo de su visión, rompiéndose en mil pedazos, pero la visión esta clara: esta noche, los muertos caminan.

Mas los beornlingas, y su líder Jorun, no son gentes asustadizas. Rápidamente se dan las ordenes necesarias, y en menos de media hora empaquetan las tiendas y sus pertenencias y están listos para partir de vuelta a sus barcos.

Ni un minuto tarde, ya que en donde están las barcos las cosas se están poniendo interesantes. De repente, el campamento entero parece haber enloquecido, autenticas oleadas de humanidad se abaten contra la ribera del Rin y Oswulf tiene que formar una linea de escudos frente a las proas de las naves para evitar que la turba las aborde y zarpe en ellas. Al fondo ve como las llamas se extienden cada vez más, amenazando con devorar el campamento. Y la gente no para de hablar de muertos que caminan, de Hel , de Pluton y de Satan. ¿Es que no podía haberle tocado la guardia a otro?.

Entretanto la hueste de Jorun avanza camino al rió, siguiendo el limite del campamento. Desde esta posición ve como el fuego y la locura se va apoderando del mismo. Pero llega un punto, en el que se produce un momento de calma, aterradora por lo inesperado de la misma. Una gran franja del campamento, desde donde se encuentran hasta la muralla sur de la ciudad ha quedado relativamente despejada, ya que todos los que la ocupaban han huido hacia las puertas o hacia el rio. Hay que tomar una importante decisión, una decisión que puede condenar o salvar muchas vidas:seguir hasta el Rin, y luego abrirse paso por la fuerza entre las turbar a lo largo de la ribera hasta alcanzar los barcos, o aprovechar esta zona despejada, entre el horror y los que escapan de él para llegar hasta la altura de las naves sin el impedimento de luchar contra una marea de humanidad. Jorun opto por esta segunda opción. En la siguiente entrada descubriréis como le fue a ella y a los Matatrols.

Jafet: Historia de un Mediano

El otro día +Bester Brainstormer  me invito a la reunión de la Pathfinder Society. No pude ir, entre otras cosas por que tenia que dirigir mi partida de sajones.. (¡que ganas tengo de jugar el adventure path nordico que esta saliendo ahora, creo que se llama Crown of the World).

Como penitencia parcial por la tarde tuve mi partida de Pathfinder donde llevo un mediano pícaro, Jafet.

No pintada asi, pero esta es la miniatura
que me prestan para representar a Jafet

Jafet Ben Ehud es un mediano nativo de Katapesh. Como muchos medianos de esta ciudad comercial, su familia vino haces siglos desde Osirion, a lo largo de generaciones, ha trabajado para la misma familia, los Banu Abbad. El caso es que mitad para acompañar como ayuda de cámara, mitad para escabullirse de su matrimonio concertado con una chica a la que no ha visto en su vida, Jafet se embarco y llego hasta Varissia, donde se unió a un grupo de aventureros.

Jafet es un magnifico cocinero, y sigue reteniendo costumbres de su vida anterior. Es muy cortes, no tolera la mala educación ("no me importa a quien hayan matado, eso no es excusa para abrir la puerta sin llamar") y creen en el dialogo. Su sueño es poder abrir en Magnimar un restaurante de postín, pero la búsqueda de los fragmentos del Sinedron le obliga a ir a un lugar a otro, donde los monstruos siempre se empeñan en intentar tragarselo de un bocado y donde no hay forma de encontrar comida decente (se nota que los Adventures Path los hacen yankis, aún no me he encontrado ningun jamón, solo cosas insulsas como joyas, oro y objetos mágicos, a ver si cuando vayamos al dungeon de la Señora de la Gula).

Este es Jafet, que me gustaría pensar que pese a ser picaro y mediano, es un buen ejemplo de como despegarse un poco de los topicos o reinterpretarlos. A ver si el master me deja de una vez preparar una cena de veinte platos como esta mandada, que siempre que lo intento, ocurre algun desastre.

Historia de Rowenn,

Esto se va calentando, como dijo el Gran Satchmo. Ahora podéis acercaros al fuego largo de la Gran Sala y escuchar la historia de Rowenn, una mujer llena de determinación.

Rowen es la hermana pequeña de 5 hermanos mayores, asi que desde muy pequeña se ha acostumbrado a luchar para sobrevivir en un mundo de hombres, donde las

mujer son tratadas como mulas de carga.  Los hombres pasan su tiempo con sus guerras y conflictos y ellas se ocupaban del resto o sea, todo.

Cansada de ello aprendió a luchar de sus hermanos y con el tiempo vio que se le daba tan bien o mejor que a ellos y con el paso del tiempo se convirtió en una autentica guerrera. Lo hizo a costa de mucho sacrificio y jugarse la piel en varias ocasiones luchando con frisios y daneses. Pronto fue conocida por su valor,terquedad y habilidad en la lucha.

Un frió día, en el campo de entrenamiento, se le hacerco la princesa Jorun. " Me han hablado de tus dotes con las armas, pensé que una mujer no era capaz(bendita ignorancia) de luchar así. Me gustaría que te unieras a nosotros para demostrar a más de uno que sabemos luchar no solo con las espadas sino también con las palabras".
Agradecida por sus palabras y deseosa de demostrar su valia, se unió al sequito de la heredera del clan, sabiendo que no le faltarían oportunidades.

Bueno, esta claro que Rowenn es una autentica Hija de la Osa. Necesitara todo esa fuerza para los desafíos que la aguardan en la Gran Isla.

Bajo el Irminsul

   Tras la fiesta en la Gran Sala de Hengist, Hildr la volva, acompañada por su amiga Jorun y algunas mujeres voluntariosas, se dirige al promontorio donde se yergue un joven fresno, imagen del arbol divino, Irminsul.

  El joven arbol se alza valientemente en lo alto del promontorio, frente a los vendavales del Mar del Norte. A sus pies hay un monton de piedras, los restos del altar levantado por la reina Eadgifu meses atras. Sobre el altar Hildr coloca una corana trenzada con ramas de serval joven y brotes de muerdago, y cuando llega el momento, sacrifica una cabra y dejo caer su sangre sobre el altar, y recita los ultimos versos del himno a Frejya la Fecunda.  

    De inmediato, la presencia de la Diosa se siente en el lugar. Las ramas de serval enraizan en el altar, el fresno brilla con una luz propia, sus hojas de un verde mas intenso y claro, y en el promontorio empiezan a florecer amapolas, dientes de leon, margaritas... Un esplendor primaveral en pleno otoño.

Sintiendo la fuerza del momento, y tratando de aprovecharlo, Hildr decidide tratar de ver el porvenir arrojando sobre la sangre del sacrificio los huesos tallados que tiene para este fin. Y consigue una vision.

Esta a bordo del Colmillo de Oso, pero no en el mar, sino en el centro del cauce de un ancho rio. Una de las riveras esta llena de campos cultivados, pero la que esta a su derecha, esta cubierta por construcciones de piedra, una tras otra, de alturas increibles. El barco parece dirigirse a esa ribera...

Hildr nota como el trance empieza a desvanacerse, pero en el borde de su consciencia, siente algo mas, otra hebra de profecia. ¿Osara seguirla y tener otro breve destello de las cosas venideras?. Duda un instante, recordando las advertencias sobre hacer algo asi, hasta que es demasiado tarde y se ve arrastrada por el torbellino de la profecia.

Ve un paisaje en tinieblas. La unica luz proviene de un pequeño cerro, en el que hay tres enormes maderos, con otros maderos atravesados, y sobre cada uno de ellos un hombre clavado por manos y pies. Nota un movimiento a su lado, una sombra dentro de la sombra, se gira y contempla el rostro, medio vivo, medio muerto, de Hel, la diosa de la muerte. Implacable se dirige hacia el cerro, y en concreto al hombre que se encuentra flanqueado por los otros dos. La debil luz que ilumina la escena parece proceder de él.  Sin embargo cuando llega junto al madero, el cruzificado abre los ojos y la luz se convierte en un fulgor cegador. Hel grita llena de terror, y el hombre, con los clavos aún dentro de sus manos, desciende de los maderos. La señora de helfheim cae de rodillas, y el Hombre, con sus manos brillando con un fulgor blanco, le atraviesa los ojos con los clavos al rojo vivo. Hel se consume y queda convertida en cenizas ante los atonitos ojos de Hildr. El Hombre la mira directamente a los ojos con una feroz determinacion y por primera y unica vez habla:

"YO SOY, YO SERE SIEMPRE"



Un prologo largamente postergado

EL BANQUETE DE LOS DIOSES

El ruido de los gritos de victoria y los silbidos de escarnio resonaba en las salas doradas del Valhöll. Los dioses y sus invitados habían pasado los tres últimos días hartándose de carne asada e hidromel, entonando canciones guerreras e improvisando versos. El Padre de Todos los había convocado a todos, dioses y diosas, aesires y vanires, mayores y menores, valquirias e einherjar, para contemplar un espectáculo singular: La mayor batalla de esta Era, el canto del cisne de Roma,  en la que Atila el Huno se había enfrentado al ejército del general Flavio Aecio.

El espectáculo había sido digno de su público divino. Los dos bandos se acometieron con gran furia, y continuaron luchando después de que cayera la noche, a la luz de hogueras y antorchas. La sangre de los reyes había corrido, y se habían presenciado grandes hechos de armas. Con los aesires a su diestra, y los vanires a su izquierda, Woden había actuado como anfitrión, maestro de ceremonias y escaldo. Había dispuesto las mesas del banquete en forma de herradura, dejando en el centro lugar para el Estanque de la Visión, que los siervos jötum habían llenado con el agua de la Fuente de Mimir. De este modo, los invitados podían ver en él imágenes de la batalla, ya desde lo alto como si fueran águilas, ya de primera mano, como si fueran uno más en la batalla, según la voluntad del Mago Supremo.

Con su infinito conocimiento, Woden había señalado en el Estanque de la Visión quien era este guerrero, quien aquel caudillo, recitando su genealogía, glosado sus hazañas y brindado por ellos cuando habían caído. Incluso había recibido el mismo, en lugar de su hijo Bragi, a alguno de los más distinguidos, invitándoles a unirse  al banquete para que pudieran contemplar el resultado final de la batalla en la que habían sucumbido.

Al concluir el épico combate, ell Rey de las Dioses brindo por Atila, que había sido vencido, mas jamas perdió el coraje, disponiendo su propia pira funeraria para inspirar a sus hombres y que no se produjera una desbandada. Siguiendo su ejemplo, uno tras otro los dioses alzaron sus cuernos rebosantes de hidromel y brindaron  por esté o aquel guerrero, vivo o caído, vencedor o vencido. Tiwaz el Manco brindo por Aecio, el mejor general, que había llevado adelante una guerra virtuosa y vencido a un enemigo terrible contra toda esperanza. El pelirrojo Thunnor brindo por Teodorico, el rey visigodo, caído en lo más fuerte del combate mientras animaba a sus tropas.,Woden, el rey de los dioses, lo hace por el mismo Atila. Uno tras otro los dioses fueron brindando por las virtudes de los caídos, y por el gran espectáculo que les han proporcionado.Más las diosas callaron.

Loki, el pérfido, siempre dispuesto a sembrar las semillas de la discordia, intervino en este momento, preguntando a las damas que si no ha habido ningún guerrero que haya ganado su admiración con sus proezas durante la batalla. Freyja, la pelirroja dama de los vanir, fue la que tomó la palabra.

Freyja dijo que no veía nada que celebrar en la matanza que acababa de tener lugar. No había habido ninguna buena razón para aquella batalla y su desenlace no había servido a propósito alguno, y que lo que realmente ocupaba su mente era la enorme cantidad de viudas y huérfanos que había dejado tras de si la ambición de Eztzel (Atila).

Las palabras de la diosa de la fertilidad indignaron a varios de los dioses. Bragi improvisó una breve sátira rimada sobre la esposa que se queda en casa disfrutando del botín conseguido por el valiente marido y encima le engaña con los sirvientes , poema que recibió una crítica tan mordaz como certera de su madre Frigg, que de paso le recordó que tenia ochocientos años, seguía viviendo en casa de sus padres y que el único trabajo que había conseguido se lo había dado su padre Woden, de copero y rascaversos en el Valhöll.

Thunnor, bramo, grito, y golpeo la mesa con el mango de su martillo Mjolnir, y luego se cayó súbitamente cuando su esposa Sif le susurro al oído.

Woden, el Padre de Todos, aguardo a que acabara el griterío y entonces se levantó, haciendo un gesto con los brazos extendidos y ambas palmas abiertas mirando al suelo, mientras sus dos cuervos, Hugin y Munin bajaban revoloteando de las vigas del techo y se posaban sobre sus hombros.

Con una voz perfectamente modulada, el Tuerto recordó que todas las hazañas de tiempos pasados y presentes habían sido inspiradas por la ambición. Así se habían edificado grandes reinos, esta era la manera de lograr que las mujeres y los niños tuvieran prosperidad y seguridad. Para que unos vivieran otros debían morir, Freyja debía saberlo mejor que nadie.

Pero la Bonita Dama no estaba de acuerdo. Es cierto que la muerte de hoy era necesaria para engendrar la vida de mañana, pero la matanza insensata y sin sentido como la que acaban de presenciar en los verdes campos de la Galia no era el único camino.Había otra forma de hacer las cosas.

No existía tal forma, repuso el Rey de los Dioses, las mejores intenciones siempre deberían enfrentarse a la dureza de la realidad.

Entonces intervino de nuevo el ladino Loki: quizás podría ponerse a prueba la hipótesis de la hermosa Frejya,  si la diosa vanir concedía su favor a un príncipe y  Woden el suyo a otro, y así ver cual era el que medraba antes.Pero, ¿en qué tierra escoger a los príncipes?.

Noruega, exclamó Thunnor , Svithjodh dijo Freyr. Cada dios tenia su casa real o territorio favorito, pero finalmente Freyja zanjó la discusión, diciendo que si iba a participar en aquella apuesta, lo haría no con un héroe, sino con una heroina, y escogio a Jorunn, hija de Hlothere, una princesa sajona destinada a gobernar. Jorunn era descendiente lejana de Thunnor , asi que Woden le pregunto a su tormentoso hijo si tenía algún reparo, a lo que el pelirrojo dios del trueno respondió que su nietecita podría con lo que le echaran.

Rapidamente, Woden escogió astutamente a uno de sus descendientes, Hengist, un héroe famoso, y el primero entre los sajones que vivían en Britania. La Gran Isla seria el tablero de juego, y de este modo, el dominio de los dioses del norte se acrecentaria, algo muy necesario en aquellos tiempos, en que tantas tribus y naciones habían dado la espalda a los aesires y los vanires y empezado a rendir culto al dios del madero.

Y así empezó la Saga de la Estrella Caída.

No he encontrado imagenes que me convencieran para este post. Si alguno conoce alguna lo agradeceria...

El Origen de las Hijas de Freya

Durante siglos, el origen de las Hijas de Freya, la misteriosa hermandad de mujeres guerreras que aparecio entre los pueblos germánicos emigrados a Gran Bretaña durante la Edad Oscura, ha sido un misterio. Sin embargo, recientemente en una excavación cerca de Bergen,Noruega, se descubrio una caja de madera de boj con refuerzos metalicos, de factura anglosajona, que contenía algunos pergaminos. La restauración esta siendo compleja y se esta llevando a cabo con mucho cuidado, sin embargo se ha  publicado en medios academicos un primer fragmento, que se conoce como el Fragmento de los Beornlingas, que ilustra la fundación de la sociedad de mujeres guerreras a la que hemos aludido anteriormente. Hemos volcado el texto al lenguaje moderno y a prosa, en espera de una traducción en verso adecuada....

La brisa marina agitaba suavemente la llama de la cabellara de Hildr Thorbjornsdöttir, arrancando susurros melancolicos del gran fresno. Hildr se agacho junto a la gran roca colocada bajo el viejo árbol, imagen del Arbol del Mundo, y paso su mano derecha delicadamente sobre ella, ¿eran solo líquenes o podian ser realmente manchas de sangre, mudas testigos de la atrocidad que habia tenido lugar aquí?, ¿le mostraria la roca lo ocurrido?, ¿quería ella verlo?, ¿como podía consevar este lugar su bellezab después de lo que había ocurrido?.

Se alzo, alisandose la falda de lana,  mientras se volvia hacia Frithuwald, el hirdman de Horsa.

-¿Como ocurrió, por que estaban las mujeres y los niños solos?.

-De eso quizás sepas mas tu que yo, hechicera, Eadgifu, las esposa del Rey Horsa, era la godi de Freyja e iba dirigir el ritual. Fue ella la que dijo que no debía haber hombres presentes.

-Y os quedasteis todos en la Sala, hartándoos de cerveza y carne, y fornicando con las criadas, mientras las mujeres y los niños eran asesinados”, interrumpió secamente Jörunn Hrolfsdöttir.

Con el rostro crispado de rabia, el guerrero desenvaino su espada. Hildr tuvo que poner todo su empeño en calmar a ambos y conseguir que el hirman continuara contando lo ocurrido hace seis meses,

Eadgifu, la reina de Horsa, era una mujer de fuerte carácter, y de no haber sido la mujer de quien era, podría haber sido una volva por derecho propio. Cuando la construcción del asentamiento de Thanet ya estaba bastante avanzada, busco un lugar destacado donde hacer un sacrificio a Freyja que asegurara la fecundidad en la próxima estación. Decidió llevar a cabo el ritual en un apartado promontorio donde había un gran fresno, e indico que no debía haber varones de mas de doce años presentes. El ritual duraría desde la puesta de sol hasta el amanecer. Las mujeres y los niños, unas dos docenas aproximadamente, incluyendo al hijo y las dos hijas de Horsa, encendieron un gran fuego bajo el altar y sacrificaron varias cabras.

Pero al dia siguiente, algo fue mal. Es cierto que Horsa y varios de sus seguidores habían aprovechado la ausencia de las mujeres para realizar una fiesta como las de sus años de solteros en su Gran Sala, pero tampoco había sido ninguna orgía, todos se habían retirado a dormir mucho antes de la Hora del Lobo. En aquellos días los sajones de Thanet eran algo negligentes con la vigilancia, ya que se creían a salvo, rodeados por el mar y en territorio amigo, protegidos por el Alto Rey Vortigern. Cuando a eso de media mañana alguien decidió acercarse hacia el promontorio para averiguar por que no volvían las mujeres y los niños y se encontró con una masacre.

Todos, tanto mujeres como niños habían sido asesinados, la misma Eadgifu había sido colgada del fresno y los cadáveres habían sido apilados bajo el altar, donde se habían trazo cruces con la sangre de los muertos. Las únicas que no aparecieron fueron tres muchachas, de unos quince años.

Aunque aún no se sabe quien realizo el ataque, las huellas de calzado, y las flechas y otros objetos que se encontraron en el lugar son de factura celta, por lo que Hengist y Horsa culpan a alguno de los enemigos de Vortigern, que mediante este acto cobarde y cruel pretendían amedrentar a sus nuevos súbditos continentales. Nada más se sabe nada más al respecto. El rey Horsa ha caído presa del abatimiento y el remordimiento, y sin el firme sostén de su amada reina se ha convertido en poco mas que una sombra de su hermano gemelo.

Compungida por su arranque de ira, Jörunn se disculpa con el joven guerrero sajón, sobre todo tras confesar Frithuwald que su hermana Raedburh es una de las muchachas desaparecidas.

**-Hay que terminar el ritual, este lugar debe ser purificado y el sacrificio a la diosa completado, dijo Hildr solemnemente, sorprendida de su propia convicción.

- Jörunn miro orgullosamente a su amiga y añadio:

“Yo me ocupare de proteger la ceremonia, Seguro que encuentro algunas mujeres dispuestas y entrenadas en las armas. Protegeremos el santuario como si fuéramos las mismísimas hijas de Freyja.

-Hijas de Freyja. Me gusta como suena, añadió Hildr esbozando una sonrisa.

Final alternativo y mejorado de +Carlos de la Cruz Morales :

**
Cuando volvieron al Gran Salon de Horsa, Hildr, hija de Thornbourn, hablo así:

- Hay que terminar el ritual, este lugar debe ser purificado y el sacrificio a la diosa completado, dijo Hildr solemnemente, sorprendida de su propia convicción.

Jörunn miró a su amiga y añadió:

- Pero, ¿cómo evitaremos que vuelva a suceder lo que ya ha pasado? Los hombres no pueden estar presentes en el ritual a la diosa, Freyja no lo aceptaría.

Hildr volvió a hablar, con un tono poderoso, sobrenatural

. - Buscaremos a mujeres que estén dispuestas a empuñar las armas para proteger a sus hermanas. Cuando Freyja lideraba los rituales secretos que ningún hombre o dios puede presenciar, buscó entre sus hijas a aquellas más valientes, y éstas formaron un muro de espadas y escudos para proteger a sus hermanas de las depredaciones de los gigantes.

 Hildr miró a su alrededor, observando los rostros sobrecogidos de los hombres y mujeres de la tribu. Algunos se habían arrodillado, pues sentían que la diosa Freyja hablaba por boca de Hildr. 

- ¿Quién acudirá a la llamada de la diosa? ¿Quienes de entre vosotras está dispuesta a recorrer el camino de la sangre y de la muerte para proteger a sus hermanas, para honrar a la diosa? ¡Hijas de Freyja! ¿Os alzaréis en armas en esta hora aciaga?

Una mujer se levantó, alzando la espada de su marido. La primera Hija de Freyja

El senor elfo de la droga.

   Os sonara a la vieja historia admonitora. La que cuentan los venerados maestros al calor de las hogueras, en el centro del circulo de robles sagrados. El joven acolito inexperto que se dejo seducir por la mas terrible de las trampas de los depravados humanos: la ciudad. Y de todas las ciudades, ya que los humanos, esas criaturas de vidas efimeras, violentas y desagradables, les gustas amontonarse como hormigas o ratas, la peor es Antioquia, ese pozo de iniquidad y degradación.
   Pero mientes, amigos mios, los sabios druidas de mantos blancos y varas de avellano mienten. Quieren que como ellos vivais vidas encasilladas y pequeñas , volcadas en la realizacion de su Gran Plan. Por que vivir como los humanos es vivir de verdad, es la oportunidad de disfrutar de la vida por completo, de realizar vuestros sueños mas salvajes. Como vivo yo.
 
     Me levante con dificultad aquella mañana, algo anquilosado, me sente a duras penas sobre la cama y a la mesilla hasta alcanzar el estuche de madera de sandalo donde guardo las pildoras de  Loto azul. Lo mejor para la resaca. Mientras esperaba que me hiciera efecto, empece a notar los finos dedos de Irerne recorriendo mi espalda, subiendo juguetones por mi cuello, y por fin alcanzado mis orejas, recorriendo con sus yemas el contorno de las puntas...
  ¡¡Ah mis orejas elficas!!, cuantas muchachas habian perdido su virtud atraidas por la promesa de poder tocar sus puntiguados contornos a placer...
   Pero hoy no tenia tiempo para abandonarme en los brazos sensuales de Afrodita, tenia una reunion urgente en el Agora. Un mercader rodio queria un cargamente de mis mejores semillas de amapola y teniamos que discutir el precio.

La Caida de Babilonia (IV): El sacerdote y el espia

"... No, la gente decente ya no se atreve a salir cuando la luz de Marduk se ha apagado, con todos esos horrores sueltos... y nosotros nos vemos impotentes, quedamos ya muy pocos, y muchos de los secretos de nuestros padres se han perdido, las formulas y rituales que mantenian a raya a los Etemmu y a los Hijos de Tiamat se han perdido o las tablillas donde estan grabadas se han vuelto ininteligibles hasta para nosotros. Es terrible..."
  Arquelao asentia en silencio a todo lo que decia el anciano sacerdote. Que perorara todo lo que quisiera sobre lo mal que iba el mundo y cuanto mejor eran las cosas en su juventud, mientras le diera lo que necesitaba. 
   "Sin duda teneis razon santidad, es por eso que urge llevar adelante mi empresa, para que las cosas vuelvan a ser lo que eran .."
   "No tan rapido". La voz del anciano sacerdote sono como el chirrido de una puerta, mientras se giraba con una energia insospechada para su enteco cuerpo . "Uno no puede adentrarse en los dominios de Nergal y Ereshkigal inpumenmente, como la mismisima Ishtar descubrio" 

Por un instante el porte del sacerdote se volvio mayestatico, dejo de estar encorvado, sus magnifcas vestiduras Azul Eufrates, rojo Babilonia y oro Marduk , aletearon furiosas a su alrededor. Un aura de luz dorada resplandecia en su cabeza como una corona, sus ojos se volvieron penetrantes como los de un halcon y un leon rugia en su voz. Muy a su pesar, Arqueleo se encogio y adopto una postura defensiva. "Estupido,¡¡ Estupido!!, es solo un conjuro", se reprendio a si mismo.

"Nos pides, griego, que te revelemos secretos que solo unos pocos conocen, y a cambio solo nos ofreces promesas". El dedo del hierofante, tan delgado que era poco mas que hueso, apuntaba inflexible hacia Arquelao como si la furia de un dragon pudiera salir de el y fulminarlo en el acto. Arquelao trago saliva, y reuniendo todo su fuerza de voluntad respondio.


"Es cierto. Yo no ofrezco nada tangible, solo palabras, la fuerza de mis manos y mi propio empeño en llevar adelante esta empresa. Mas piensa esto sacerdote. Puedes arriesgarte y confiar en mis promesas, o seguir comiendo las migajas que los seleucidas te arrojan desde su mesa"

".. en nido de aves impuras y asquerosas"

   La envidiable situacion de encrucijada de caminos de Babilonia, unida a su actual estado de abandono, han convertido la ciudad en un refugio ideal para los fuera de la ley. Desde pobres desgraciados que huyen de la esclavitud o la servidumbre, hasta estrategas del crimén con cientos de bribones a sus ordenes.

   En Babilonia confluyen las rutas comerciales que bajan desde el norte a la desembocadura del Eufrates y el Tigris con las que vienen desde el Mediterraneo y atraviesan el desierto Sirio. Ademas sigue siendo un importante centro religioso, y miles de peregrinos acuden todos los años a los festivales sagrados mas señalados. Por ultimo es el centro del contrabando en el antiguo Imperio Persa. Cualquera que quiera adquirir objetos curiosos o valiosos, con o sin valor magico, de las antiguas civilizaciones orientales como Sumer, Accad, Hatti o Elam, debe venir aqui.

    Si a esto unimos el desinteres y el abandono en que los seleucidas han sumido a la ciudad, esto crea el caldo de cultivo ideal para la eclosion del crimen.

Algunas Bandas de criminales Babilonia:

Los hijos de Mardoqueo: Por sorprendente que pueda parecer Babilonia es un lugar sagrado para muchos judios. No solo por la cantidad de veces que aparece en el Libro de los Libros, sino por su importancia en la evolucion de su religion. Durante el Destierro de babilonia, el libro sagrado fue reelaborado en gran parte, y aqui ocurrieron multiples milagros asociados con el profeta Daniel. El centro del peregrinaje hebreo es la sinagoga de la Casa de Daniel. La sinagoga ha sido controlada durante tres generaciones por la famila Ben Zaim, siendo el patriarca actualmente el formidable Gedeon Ben Zaim, cabeza de la organizacion criminal conocida como los Hijos de Mardoqueo. Se dedican sobre todo a la extorsion y a la proteccion. Cualquiera que haya visto al buen rabi Gedeon paseando por el mercado mientras recolecta "donativos",rodeado por media docena de tipos enormes con solideo, trenillas y enormes mazos de picapredero, sin duda no lo olvida.

Los piratas de Nabuco: La navegación fluvial por el Eufrates y el Tigris tiene una gran desventaja  frente a navegar por el Nilo. Mientras que en el rio egipcio se puede confiar en el viento para remontarlo contra corriente, con los rios que dan nombre a Mesopotamia (Tierra entre Rios) no ocurre lo mismo, si uno quiere remontar el Eufrates o el Tigris, tiene que recurrir a la sirga, al arrastre  de embarcaciones mediante personas o animales. Esta circustancia, genera multiples ocasiones para la pirateria por tierra y agua, y la caotica Babilonia un mercado ideal para vender el fruto de tales latrocinios. Un rufian especialmente exitoso en estas lides es un misterioso individuo llamado Nabuco. Nadie le ha visto en persona, aunque todo el mundillo criminal conoce a alguien que conoce a alguien que lo ha visto. Tiene una magnifica red de inteligencia que le permite saber que cargamentos merece la pena atacar y cual es el mejor momento de hacerlo, ademas de una magnifica red de distribución para comercializar su botin.

Los galatas colgantes de Babilonia: cuando Antioco I Soter capturo a gran cantidad de galatas en Anatolia hace algo menos de treinta años, se quedo cierto numero de ellos para su servicio personal. Llegado el momento, le parecio conveniente dejar a unos cuantos en su palacio de Babilonia, especialmente a un sacerdote (druida) llamado Llyr, al que asigno la imponente tarea de restaurar a su antiguo esplendor a los Jardines Colgantes de Semiramis. Atado por sus juramentos, Llyr y sus discipulos, humanos y elfos por igual, se pusieron manos a la obra y no solo hicieron que los jardines recuperaran su antigua gloria sino que estos florecieron de tal forma que las enredaderas y arbustos se extendieron por el area circundante convirtiendolo en lugar lleno de flores y belleza.  Pero entre la bella espesura, se oculta el pecado, como en el Jardin del Eden. Llyr y sus acolitos tienen plantaciones secretas de adormidera y de cañamo en y fuera de los Jardines y los senderos de estos estan recorridos por toda clase de criaturas, muchas de ellas espias y vigias del druida galata, otros siniestros guardianes. Y toda una multitud de raterillos y correveidiles que trabaja para Llyr sabe que si se encuentran en peligro, solo tienen que llegar hasta la parte sur del palacio, trepar por alguna de las lianas dispuestas para ello, y estara a salvo en la espesura, y ademas, en terreno real.

La respuesta del Oraculo

              Arquelao reclino la espalda indolentemente contra la rugosa corteza del viejo olivo. La brisa que llegaba del golfo de Corinto, compañera del ocaso, refrescaba su rostro y hacia que la tunica sudada se le pegara al cuerpo. Mientras mezclaba en la cratera el vino con el agua, empezo a meditar sobre la respuesta del Oraculo. Habia decidido detenerse alli nada mas dejar atras la sombra del Parnaso a medio camino de Crisa. Vio la taberna, el gran olivo y decidio hacer un alto alli, esperando que a los pies del arbol de la Señora de la Sabiduria, seria capaz de encontrar sentido al mensaje del Dios Brillante.

     Cuatro letras, alfa, mu, omegan y ro. Una sola palabra. Ni de lejos lo que habia esperado. Sabia que la pregunta que habia formulado a la Pitia le acarrearia una respuesta enigmantica, pero espera algun complicado enigma, una de esas declaraciones de multiples sentidos como,  "Tras las murallas de madera estareis a salvo", "O perece un rey de Esparta, o Esparta sera destruida", algo así. Pero no, cuatro letras que formaban una palabra sin significado: AMOR. ¿Que era eso de amor?, ¿una persona, un lugar, una clave?. 

α  μ ω ρ

    Arquelao acabo el baso de vino y alzo la cratera para servirse de nuevo, con una muda plegaria a Atenea en el fondo del paladar. Los dioses le castigaban por su orgullo, por su temeridad al hacer su pregunta. "¿Que le cabe esperar ahora a la Helade?",habia preguntado, lleno de hubris, creyendo que habia encontrado una pregunta a la que el oraculo tendria que dar una respuesta clara y concisa. Y concisa era.
    Una vez mas se reclino contra el tronco del viejo olivo. Sus amigos tenia razon, era una perdida de tiempo consultar al oraculo, deberia haberse quedado en casa, disfrutando del fruto de sus años de servicio con Alejandro, cortos pero fructiferos. Pero no, para él no era suficiente, cuando se entero de la noticia, de la muerte del rey en la flor de la edad en la lejana Babilonia, no pudo conformarse. ¿Como podian los dioses traicionar asi a los helenos, aniquilando sin piedad al hombre que los habia llevado tan lejos?. Asi que busco una respuesta, en un lugar famoso por darlas.

   Aunque a menudo eran respuestas traicioneras y confusas, enigmas encerrados en acertijos. Que era lo que la pitia le habia dico a Bizas "Encontraras el lugar idoneo para tu ciudad enfrente del lugar donde viven los ciegos que ven". Una contradiccion, que luego cobro su sentido cuando Bizas encontro el lugar para fundar Bizancio enfrente de Calcedonia. Los calcedonios no habian sido capaces de ver un puerto magnifico y habian fundado su ciudad justo enfrente. 

    Lo contrario, al reves. Arquelao mojo los dedos en el vaso de vino y empezo a trazar las letras sobre la mesa. La alfa con su forma de pez, la mu, la omega y finalmente la ro. Luego debajo las puso justo al reves, ro, omega, mu, alfa: ROMA. ¿De que le sonaba esa palabra?... 

  ρ ω μ α