Soldier of sidon

Un colega que acaba de llegar de Nueva yor

k me ha traido el libro "Soldier of Sidon", de Gene Wolfe, tercero de la serie de Latro el mercenario.

Dicho asi quiza no os diga nada, sobre todo porque el segundo libro salio hace más de quince años, al igual que las ediciones españolas, que ya estan catalogadas de los dos libros, Soldado de la Niebla y Soldado de Arete. Puede que la fiebre filohelena de 300 lleve a una reedicion.

Al grano, para los que no lo conozcais, Latro es un soldado del ejercito del Gran Rey, que tras ser herido en la debacle de Platea, no puede recordar nada. Ni crea recuerdos nuevos ni recurda su pasado, y todo esto se debe a una maldicion de la Diosa de la Tierra, y es que la misma maldicion que le impide recordar le permite ver a dioses, ninfas y todo tipo de criaturas de la mitologia clasica.

De la mano de Latro ambas novelas se convierten en un viaje apasionante por la realidad y el mito de la Grecia del siglo V A.C, demostrando que nuestra vieja Tierra, es un mundo tan valido o más para ambientar historias de cariz fantastico como cualquier universo imaginado, solo hay que poner voluntad y buscar entre los renglones torcidos y los espacios en blanco de la historia como Gene Wolfe hace magistralmente. Todo ello de la mano de unos personajes tan entrañables como creibles y con un protagonista que pese a ser un magnifico luchador es un hombre de carne y hueso capaz de equivocarse, llorar y reir.

En cuanto al tercer libro, cuya lectura acabo de empezar, solo dire de cara a los que ya hayan leido las dos obras anteriores, que aunque el Hombre Escarlata cumplio la promesa y llevo a Latro a su hogar, tiempo despues y al ver que no se ha curado, lo lleva a Egipto, la Tierra del Rio, para ver si los mejores sanadores del mundo pueden hacer algo por él, asi que debemos estar alrededor del año 476 A.C. Aunque solo es una conjetura...

Gene Wolfe ha prometido más novelas de la serie, esperemos que no nos haga esperar tanto..

Mientras se crea la web

Mientras voy preparando el sitio que he reservado en myspace, en el que subire ademas de comentarios, fotos y videos, voy a ir colgando algun comentario sobre el viaje. En vez de ir por algun orden riguros, empezare por lo que mas me gusto: Delfos.
Por cuestion de calendario (fiestas de pascua), nuestro dia en Delfos no fue como es normal en el tour, sino que nos apresuramos para llegar por la tarde a tiempo de ver el museo, y por la mañana vimos el santuario, pero con mas tiempo de lo normal, pero aun asi estoy convencido que el lugar se merece por lo menos dos dias, uno para admirar el paisaje y tomarse un tiempo recorriendolo, como los peregrinos de antaño, y otro para admirar el santuario y su museo.
Fisicamente el lugar es hermosisimo, de una belleza incomparable, y sobre todo muy diversa y que va incrementando segun se acerca uno desde el mar, caminando por el olivar de Anfisa, el mayor de Grecia.
Pese a lo cerca que se esta del mar (unos pocos kilometros), cuando se llega al propio recinto del Templo, encuadrado entre impresionantes paredes graniticas, este ya no esta a la vista, pese a la altura a la que uno se encuentra. Este hecho debia ayudar a crear sensacion de aislamiento y ultraterrenidad (encontrarse en un lugar fuera del mundo de los hombres) a los peregrinos, especialmente los que habian llegado por mar.
En la Antigüedad, la retorcida senda de ascenso hacia el templo, que seguramente recordaria a mas de uno a la mitica serpiente Piton, a la que Apolo mato para apropiarse del lugar, estaba llena de estatuas de bronce y diversos trofeos construidos por las polis, lo que debia aumentar esta sensacion, asi como los tesoros , edificios construidos por los diversos gobiernos helenos para acumular riquezas en este lugar sagrado, lo mas parecido a Suiza por aquellos tiempos, y que competian unos con otros en belleza y esplendor. Finalmente, en el centro de la ladera, quedando unicamente el teatro y el estadio por encima, estaba el templo y la ciclopea estatua de Apolo, frente a los cuales en un altar se llevaban a cabo los sacrificios previos a las predicciones de la pitia, que los enviados de todos los rincones de la helade (entendida como cualquier lugar donde habitaran griegos), esperaban la respuesta a sus preguntas.

Kale Anesti

Como dicen en Grecia para felicitarse las pascuas. Acabo de volver de pasar una semana en Helas, de ver algunos de los lugares de la historia y la leyenda. Lo extraño que era oir hablar de "retenciones de vuelta del Peloponeso" que sonaba como si alguien hablara de problemas en el contol de trafico aereo de la Atlantida.
Pero antes de hablar de los grandes hitos del pasado, me gustaria iniciar las entradas que voy a dedicar a este viaje hablando del presente, de como vive esta epoca el pueblo griego, del contraste entre su forma de celebrar la semana santa y la de España, con su "pobrecitos de nosotros que se nos ha muerto el señor". Para los griegos (supongo que para los cristianos ortodoxos en general) esta es la fiesta mas importante del calendario, mas que navidad. La vigilia es mas severa que la catolica, con muchos más alimentos prohibidos, pero en contraste la fiesta es una celebracion, sin el tono lugubre de semana santa al que estamos acostumbrados. Alli la resurrecion es una celebracion, y durante cuarenta dias, el saludo habitual es Christo Anesti, Cristo ha resucitado. Se encienden velas en las iglesias que a su vez han recibido el fuego de una llama traida desde Jerusalen, se lanzan cohetes, los niños lanzan petardos y celebran combates con los huevos de pascua, chocandolos entre si. Se celebra un gran banquete a base de cordero como ultima celebracion, girando al cordero sobre un espeton (a motor o a mano segun gusto). En fin, que me ha parecido un contraste bastante curioso con lo que aqui estamos acostumbrados a ver en estas fechas.

Ya he visto 300

Bueno, que es un espectaculo que merece la pena ver, eso seguro. En general bastante fiel al comic (tebeo para el que deteste los anglicismos) de Miller. Pero hay una historia secundaria dedicada a la reina Gorgo que han creado ex profeso para la pelicula que es perfectamente prescindible.
Digo esto por que es lo que menos me ha gustado de la pelicula (aparte de los quince minutos de anuncios previos, que ya tiene narices). Esa mania que le ha entrado a hollywood de meter personajes femeninos con calzador para hacerse los politicamente correctos, sin gracia ni talento. Esta claro que la historia de Leonidas y sus espartanos no deja mucho espacio para la inclusion de personajes femeninos. Pero ya que los productores, guionistas, director o quien sea, ha decidio que hay que incluir un personaje femenino podrian haber mostrado mas imaginacíon a la hora de hacerlo, no crear una trama paralela que no hace mas que interrumpir el desarrollo de la principal sin aportar nada.

300

El 23 de Marzo se va a estrenar en España la película 300, basada en el comic del mismo nombre, obra de Frank Miller. Esta claro que no he visto la película, pero si algunos de los trailers, y tengo el comic desde que se publico en España, en el 2000. El comic es magnifico y lo recomiendo sin dudarlo, pero el problema es que desde el punto de vista historico hay que tomarlo con mucho cuidada. Frank Miller ha dicho repetidas veces que lo que el queria contar era la gesta de los espartanos, el hecho heroico, y para hacerlo realizo cuantos cambios considero oportunos. Eso esta muy bien pero el problema es que en la edicion española (al menos la que yo tengo, me imagino que ahora se hara otra o incluso varias, aprovechando la publilcidad de la película), Miller no tuvo el detalle de poner un prologo en que explicara esto. Lo mas que llega a hacer es poner una lista de lecturas recomendadas que incluyen el relato original de Herodoto, ya de por si puesto en duda por la mayoria de los historiadores, al menos en la cantidad de efectivos persas (frente a los dos millones de hombres de las Historias de Herodoto, los historiadores actuales hablan de entre 100 y 200 mil hombres, la mitad no combatientes).
Los “retoques de estilo” de Miller empiezan por los propios espartanos. Las capas rojas, los yelmos y los escudos estan bien, pero los hoplitas espartanos llevaban armadura de bronce (la verdadera razon por la que se reian de las flechas de los persas). Y herodoto nos dicen que con Leonidas y sus 300 fueron mas de 1000 ilotas, es decir esclavos. Cada hoplita espartano tenia al menos dos ilotas, que llevaban todas sus pertenencias salvo las armas. Este es un hecho fundamental para explicar la eficacia de los hoplitas espartanos en las Termopilas y otras batallas, ya que al tener cada soldado que ocuparse solo de sus armas y armaduras podia llevar mucho mas peso que los hoplitas de otras ciudades estado. Ademas Leonidas dio armas a sus ilotas, un hecho totalmente revolucionario en aquel tiempo, pero que luego seria secundado por los demas espartanos.
Otro hecho es mas serio y es que para ennoblecer aun mas la figura de Leonidas es la manera en que Miller nos presenta a los Eforos, los magistrados espartanos. En el comic nos dice que son una casta de sacerdotes endogamicos y pervertidos. Pero en la realidad los Eforos o Jueces eran magistrados elegidos por la asamblea de ciudadanos, y que ostentaban el poder real en Esparta, por encima de las dos casas reales, ya que Esparta tenia dos reyes simultáneamente los Agidas (Leonidas era el rey Agida) y los Euripontidas (el colega euripontida de Leonidas era Euribiades). Las relaciones entre los reyes y los eforos eran tirantes en el mejor de los casos, se da por segura que poco antes de estos hechos los eforos estuvieron tras el suicidio del rey euripontida Cleomenes y el heredero de esta casa estaba de hecho en la corte del Gran Rey de Persia, Jerjes. Es casi seguro que el acto de tirar a los embajadores persas a un pozo (que aparece en la película y en el comic, y que es veridico) fuera un acto deliberado de Leonidas de cara a los Eforos para obligarles a tomar partido contra Persia. Las dudas de Esparta habian colocado a Atenas claramente a la cabeza de la Liga Panhelenica que se estaba formando para contener la invasión persa, y los eforos dudaban en que curso de accion tomar, escudandose en las profecias del oráculo de Delfos, al que los atenienses habian acusado de “medizar”, es decir, de haber sido sobornado por los persas.
Leonidas coloco a los eforos en una posición en que se vieron obligados a seguir su liderazgo, algo que sabian que jamas le perdonarian. Leonidas tenia por aquel entonces 50 años. Aunque los ancianos eran muy respetados en Esparta, sabia que sus dias de plenitud habian llegado a su fin, que los eforos tratarian de darle muerte de una forma vil, sembrando rumores de que trataba de atentar contra el estado, como habian hecho con Cleomenes apenas diez años antes. Tambien sabia que Esparta necesitaba recuperar prestigio en la Helade, tras haber quedado postergada por la firmeza ateniense frente al ultimátum persa. Asi que marcho a los Termopilas.
En cuanto a los persas, sabemos que Jerjes estuvo presente, pero no se entrevisto con Leonidas y no resulto herido. Los Inmortales estuvieron allí, y es cierto que fracasaron contra las falanges espartanas y sus aliados, pero su atuendo era muy distinto al que aparece en la película. Por no hablar del del propio Jerjes, lleno de piercings y del hecho de que los persas no eran negros. Si alguien quiere saber como eran solo tiene que mirar a los iraníes de hoy en dia.
En gran medida lo que choco en Grecia durante la Segunda Guerra Medica fueron dos filosofias radicalmente distintas de hacer la guerra. Los persas seguian la costumbre oriental de amasar grandes ejercitos, que trataban de impresionar al enemigo en el campo de batalla de forma que su moral se viniera abajo lo antes posible y sucumbieran. Los griegos, después de siglos de perfeccionar el arte de la guerra en sus luchas intestinas entre ciudades estados, donde a menudo se luchaban para ganar la posesion de un valle o el control de una ruta comercial, lo prioritario era causar al enemigo el mayor numero de bajas posibles. Desde este punto de vista las Termopilas fueron una batalla clasica, pese a la total destrucción del contingente espartano, y sin duda tubo un efecto devastador sobre el contingente persa, que en su mayoria llevaba armas y escudos ligeros, y muy poca armadura.
Asi que disfrutad de la pelicula, yo lo hare, pero libraros mucho de creerosla