Y si de verdad ocurriera?

¿Y si la razon de la desaparicion de tantas sondas espaciales en la orbita marciana fuera un agujero de gusano?
¿Y si ese agujero de gusano llevara a otro planeta con atmosfera respirable, plantas, animales, habitable en suma (clase M dirian los trekkies)?
¿Y si esto ocurriera ahora o en un futuro cercano?
¿Os imaginais el efecto?
Por que a mi, extrapolar algo asi al mundo de ahora mismo me pareceria un desastre. La ciencia ficcion clasica siempre habia planteado el inicio de la exploracion espacial fuera del sistema solar en una situacion idilica de paz y armonia mundiales.
Algunos autores se han apartado de esa via, como Poul Anderson o Gregory Benford, defendiendo incluso que algo asi podria ser la fuente de nuevos y terribles conflictos.
Y ahora mismo esa pareceria la perspectiva mas probable, en un mundo gobernada por una superpotencia infantiloide con su "etica de frontera", la aparicion de una "nueva frontera" donde poder jugar de nuevo a indios y vaqueros seria la culminacion de todos sus sueños. Todo un nuevo planeta que explotar. Y por supuesto sin compartirlo con nadie. Adios a la cooperacion en el cosmos. Se montaria una carrera espacial que riete tu de la de los años 60 y 70, aunque habria que ver quien seria el principal competidor de los EEUU. China estaria en primera linea, pero sola no podria ser un rival, a menos que empezara a competir en otros lugares tambien. Europa y Japon dudarian o se venderian a los EEUU por un plato de lentejas, con tal de parar a la "Horda Amarilla".
Militarizacion del Espacio(se acuerda alguien del sueño del inefable George Bush de crear una Lanzadera militar que llevara armas atomicas) y el tercer mundo a ajo y agua, a seguir acumulando rencor. Ben Laden diciendo que el nuevo mundo es un regalo de Ala y que no hay que permitir que los infieles lo contaminen. Y como ahora tendriamos la Tierra "repe" pues a contaminar y a arramblar con todo, que si nos cargamos este planeta, total, tenemos otro.

Ramón

Vidasinsentido

Acabo de poner un nuevo vinculo (he conseguido hacer funcionar los vinculos en la plantilla. Por supuesto copiandoselo a otro de su blog), con vidasinsentido.blogia.com la web de un viejo conocido, Tiberio Sempronio Graco, en cuyo webzine, The Freak Times tuve la suerte de colaborar hace ya... tiempo. Merece la pena pasarse por ahi casi todos los dias, que es mas de lo que se puede decir de muchos sitios. En fin, disfrutadlo.

Paseo Triunfal de Jomat Luzon en la Transheraclea

Si señor, esta chica los tiene muy bien puestos. Una vez mas, dando una sobervia leccion de pilotar y de conocimiento del terreno, Jomat Luzon ha ganado la Transheraclea de este año, en un autentico recital de condunccion, la bicampeona empezo a ganar su tercer titulo desde muy pronto, destacandose desde la primera jornada, mientras sus rivales se atascaban en el barrio. Despues adopto una postura conservadora que permitio a Cato, el campeon de la anterior edicion, intentar aproximarse, pero despues remato sin piedad en una gran actuacion en la que se convirtio en la ultima jornada.
De la participacion de ciertas "estrellas" de medio pelo en la carrera cuanto menos se hable mejor. Tan solo decir que una de ellas casi se ahoga en una cienaga mientras que otra no consiguio recorrer mas de cien kilometros.

Off-topic:Extincion

Un poco tarde, me he enterado de que una subespecie de rinocerente negro se ha extinguido. Otra muesca en el revolver del homo sapiens. Y total, para que unos cuantos yemenies se hagan dagas y unos cuantos idiotas tomen remedios inutiles contra la impotencia. Importancia dada a la noticia, casi nula. Impacto en el futuro: devastador. Pero no, hay que hablar de Rociito y de la proxima edicion de operacion triunfo. Al final tendremos lo que nos merecemos.

http://www.informativos.telecinco.es/rinoceronte/extinto/africa/dn_28485.htm

Un saludo

Ramon

Moscas Cojoneras

La estacion Melkart se halla sumergida en la voragine de la Transheraclea. Todos los dias llegan naves llenas de pasajeros, equipo para los participantes y... periodistas. Uno de ellos tiene un altercado con Axucary, el qatar en la aduana, y este le detiene. Pero resulta ser nada menos que Mosquito Gomez, el terrible columnista que hace cagarse de miedo a los policos de Vettera, y hay que soltarle lo antes posible. Pero Axucary, Anjar y Nevian el tyrano estan dispuestos a llegar al fondo de la cuestion: ¿que hace un columnista politico cubriendo un acontecimiento deportivo?.

EL PICOTAZO

UNIFORMES

No hay caso, no importa la edad, el nivel cultural o la raza. Le das un uniforme a un tipo y el cerebro se le convierte en mierda, se convierte en un dictadorduezuelo de baja estofa.
Uno pensaria que un cuerpo como la PEP de Hesperia, compuesta por brillantes y cultos graduados universitarios no se observaria esta evolución, tan tipica de otros cuerpos policiales como nuestra querida policia de Vettera, pero una vez mas la dura realidad defrauda nuestras esperanzas.
Por suerte la PEP de Hesperia, esos adorables pipiolos universitarios tambien sucumben a la probervial ineficacia y estulticia de los servidores publicos, y a vuestro audaz y querido mosquito, siempre en busca de la verdad,no le fue dificil desembarazarse de esos zoquetes, pudiendo asi continuar con su labor.
En cuanto a los agentes de la ley en cuestion, bueno, ya se que no leis la mayor parte del periodico, los que al menos os molestais en leer esta columna, pero algunos de ellos se estan haciendo bastante famosos en medio del circo en que se esta conviertiendo la estacion Merkat y la organizacion de la Transheraclea.
Y ahora llega el momento que os incomoda tanto. El momento de salir de vuestro letargo provocado por la holovision, la rutina y las drogas. El momento de hacerse preguntas.
¿Soy yo el unico que se da cuenta de lo que menos se habla es de la carrera?
¿Soy yo el unico que se extraña del subito interes de tantos metodos de comunicacion?
Ehi, tio, Mosqui no es precisamente un fan de los deportes, ¿que hace metido en esa miseria moral para retardados con más musculo que cerebro?.
La respuesta la tendreis muy pronto. Seguid leyendome. Como siempre no os garantizo que os guste lo que leais, pero si os garantizo que no os engañare.

Mosquito Gomez

SOLO FALTAN DOS SEMANAS

Si, has oido bien, superviviente. Solo dos semanas para la gran carrera de supervivendia Transheraclea.
Soy Manuel Cañas, trasmitiendo desde los estudios de Deporte Galactico en Vettera, hoy nos acompaña Yumar Levon, ganador de la edicion de hace cinco años, Wilhem Newman, redactor de deportes de la Gaceta de Vettera y desde la estacion espacial Merkat, en orbita alrededor del planeta Hesperia: Basilio Cifuentes.

- Antes de empezar a hablar de los participantes, me gustaria que Basilio nos comentara que se rumorea en la estaciona sobre las quejas contra la PEP, la patrulla ecologica planetaria.

- Gracias, Manuel. Como sabran nuestros televidentes, en las ultimas ediciones ha habido una gran polemica sobre si un cuerpo como la PEP, a los que un destado participante definio el año pasado como "Guardabosques amateurs" esta realmente preparado para encargarse de un evento como este. Varios equipos y la propia organizacion de la Trans han abogado por que la organizacion y seguridad del evento pasen a manos privadas, pero todas las propuestas se han encontado con la oposicion frontal del Ministerio de Medio Ambiente y de las organizaciones conservacionistas. No obstante la popularidad de esta prueba que aumenta cada año...

Una boda y un funeral

Los osados agentes que forman nuestro grupo se encuentran de patrulla. Se trata de una mision rutinaria que esperan terminar a tiempo para acudir a la boda de un compañero, Vladimiro Montesinos. Pero una llamada de auxilio se interpone en su camino. Un mensaje fragmentado, procedente de algun punto en la Bahia de Coral, en el tropico de Heracles. Sin embargo la localizacion exacta del mensaje presenta dificultades, pero finalmente lo localizan, y ven que el famoso submarino pirata de la Bahia esta abordando al pesquero"Bala Perdida".
La lanzadera desciende de inmediato y desde los altavoces conminan a los filibusteros a entregarse a las autoridades. Pero uno de ellos, un veddio, vuela hasta el antiareo del submarino y abre fuego. Tras un breve intercambio de disparos, el tripulante humano destruye el antiareo, acribillando al veddio en el proceso. Entonces llega un mensaje desde el pesquero en el que amenazan con empezar a matar rehenes si no se alejan. Y para que vean que van en serio disparan y arrojan un cuerpo al mar.
Durante media hora los agentes dudan. Contactan con la estacion Merkat y de alli les anuncian que envian al equipo especial. Y el equipo especial es famoso por llevarse por delante a los rehenes. Tienen que actuar pronto. Examinan detenidamente al muerto y descubren que es un pelele. Asi que deciden que el Qatar baje de la nave y se acerque nadando al objetivo. Pero los piratas aprovechan la maniobra para intentar huir. se producen otro enfrentamiento y los agentes consiguen destruir la helice del submarino y capturar a los piratas.
Pero la boda esta cerca, hay que hacer el papeleo y enchironar a los detenidos rapido o si no llegaran tarde, y la piloto cromter es una de las damas de honor. Todo sale bien, llegan a la ceremonia a tiempo y a los chicos se les cae la baba biendo a la cromter vestida de dama de honor. Y se lo pasan aun mejor en el banquete cuando se emborracha y empieza a bailar sobre las mesas y a subastar su ropa interior.

Datos sobre Hesperia

Datos estelares:
Gerion, una estrella clase G2 VI (algo menor que el Sol),
con un sistema compuesto por tres planetas y un cinturón de
asteroides.
· Atlas: el mas exterior de los planetas, un gigante de gas de
clase joviana, con 18 lunas, un par de ellas del tamaño de planetas.
· Un cinturón de asteroides, donde hay algunas explotaciones
mineras.
· Hesperia, un feraz mundo rebosante de vida.
· Equidna, una roca sobrecalentada, demasiado cercana al sol.

Datos de Hesperia:

. Sus oceanos cubren el 80% de su superficie. Dos continentes forman
el 98% de la tierra emergida: Nemea y Heracles.

· Capital: Deyanira, 25.000 habitantes.
· Población: 2.250.000.
· Razas: Humanos 83%, Usaros 7%, Cromter 6%, Veddios 2%, Qatar
0,9%.
· Gobierno: El ministerio de Medio Ambiente es la autoridad suprema. Nombra un
Supervisor Ambiental cuya función es que se cumplan las leyes
medioambientales y coordinar los servicios globales. Localmente las
comunidades reconocidas como tales por el Supervisor se rigen a si
mismas según sus propias normas dentro de sus territorios. Deyanira,
por ejemplo, tiene un gobierno municipal democratico, eligido
cada 5 años. El planeta no vota las elecciones al
senado, pero los habitantes con ciudadania de la RFP pueden
participar en las elecciones presidenciales.
· Gravedad: 1,02 estándar.
· Clima: normal.
· Radiación: normal
· Sistema legal: Planeta bajo la Ley de Interdicto Ambiental. Es
necesario conseguir un visado para descender al planeta, aunque no para
acceder a la estacion espacial Merkat. Ciertos
tipos de cargas estan prohibidas o muy restringidas. Igualmente cualquier
equipo tecnologico o de transporte que se lleve al planeta debe ser aprobado
por el Ministerio de Medio Ambiente.
Para mas
detalles consultar con el Ministerio de Medio Ambiente. Hegaton
Multiestelar y otras empresas de ocio organizan safaris
convencionales y fotograficos de manera regular.

Hesperia

La campaña se va a jugar en el planeta Hesperia, una reserva ecologica de la RFP. Los personajes son miembros de la Patrulla Ecologica Planetaria, el cuerpo de seguridad local a las ordenes del Supervisor Planetario. Han firmado un contrato por el que el Ministerio de Medio Ambiente de la RFP les ha pagado la carrera que han cursado a cambio de cinco años de servicio. Este programa permite al Ministerio conseguir el tipo de personal que quiere para la PEP, grupos multidisciplinares y tecnicamente preparados. La PEP suele prestar su servicio en mundos virgenes o casi virgenes, donde a menudo no hay especialistas o tecnicos a mano.
Por ejemplo, en Hesperia, el cuartel general de la PEP esta en Merkat, la estacion orbital del planeta que hace de espaciopuerto, centro de comunicaciones, de defensa y de servicio. En una sociedad tecnologicamente avanzada como la de la RFP resulta, en un planteta con poco mas de dos millones de habitantes colocar los servicios como hospitales, centros de emergencia, etc en una estacion espacial y coordinar la asignacion de recursos desde alli. Ademas la PEP hace un poco de todo. No solo es su deber ocuparse de la seguridad publica, sino tambien de rescates de emergencia, evacuaciones ,etc.

Cambiando de tercio

Por si alguien estaba leyendo esto (lo dudo). He decidido dar un volantazo y cambiar la tematica. Este domingo ,si dios quiere, voy a empezar una campaña ambientada en el universo EXO pero con las reglas del Heroquest (el nuevo sistema de Glorantha, nada que ver con el juego de mesa). ¿La Razon? pues que este sistema es el que hace furor en mi grupo de juego y la verdad es que el sistema sombra de Exo nunca me ha hecho mucho tilin. Es dificil definirlo, ya que el sistema es tecnicamente bastante correcto. Supongo que lo que pasa es que la filosofia subyacente del sistema sombra , de campana Gaussiana, no podria ser mas diferente de la de Heroquest, con sus maestrias y sus puntos de heroe.

ASi que desde el lunes espero ir añadiendo secciones nuevas. Y que me lean por lo menos mis jugadores.

La forja

En algun lugar de las selvas de Germania

Con cada golpe del martillo una nube de chispas se alzaba en medio del claro, como una tormenta de luciernagas enloquecidas. Revoloteaban entre las copas de los venerables robles y fresnos mientras consumian su efimera existencia en el frescor de la noche. El eco de cada golpe retumbaba entre los arboles y hacia estremecerse a la misma tierra. Los pocos animales lo bastante valientes o insensatos para rondar todavia por el claro tenian los pelos tiesos como alfileres. Se estaba obrando una gran magia.

Domus Claudiae

Druso dejo que el pergamino se enrollara en la varilla y aparto la carta del gobernador de Siria a un lado. Artemidoro estaba en marcha y mas valia que se diera prisa. Antesdeayer le habian llegado noticias preocupantes de Partia. El rebelde Artabano seguia avanzado con sus dahae hacia Ecbatana. Pese a la desconfianza de la nobleza hacia este principe criado entre los barbaros de las estepas, su descontento hacia Vonones I, al que consideraban una marioneta de los romanos era mucho mayor. Y a fin de cuentas, doscientos años antes los partos tambien habian sido nomadas de las estepas, de hecho eran un clan de los mismos dahae.
Con un suspiro lleno de tristeza, Druso cogio una tablilla de cera, se recogio la toga y dejo el despacho, encaminandose hacia el jardin peristilo. El sol se pondria pronto y queria aprovechar la ultima hora de luz ordenando sus ideas mientras oia cantar a los pajaros, olia el perfume de las plantas y contemplaba el sol poniendose tras el templo de Jupiter Capitolino. Cuando salio al patio, vio que Antonia estaba sentada en un banco, con su labor de costura.
En cuanto le vio, le sonrio, aparto la labor y le hizo un gracioso gesto para que se sentara a su lado.
-"Se te ve preocupado, esposo, ¿no sera por otra tonteria de Claudio"
-"No, esta vez Claudio no tiene nada que ver. He recibido un mensaje de Partia. Ese inutil de Vonones es incapaz de mantener a sus nobles a raya. Artabano esta a punto de arrebatarle el trono"
-"¿Es peligroso ese Artabano?"
-"Es un factor desconocido, pero es joven y esta conquistando un imperio por las armas. Si consigue el trono puede ser un rival muy peligroso. Y Augusto no quiere problemas en las fronteras."
-"¿Y que vas a hacer?"
-"Voy a tratar de convencerle de que un problema puede ser tambien una oportunidad. Cesar uso un disturbio fronterizo como excusa para invadir las galias, en respuesta a la llamada de una de sus tribus. Ahora podemos hacer lo mismo y que las legiones crucen el Eufrates para ayudar a Vonones "
-"¿Has hablado con el tio Octavio al respecto?"
-"Solo un poco. No quiero precipitarme, ya sabes, el pensara en la debacle de Craso en Carras o en el fracaso de la expedición de tu padre hace cuarenta años."
- "Lo que tienes que decirle es lo peligroso que es ese Artabano y cuan conveniente es mantenerle por lo menos al otro lado del Tigris. Y que Vorones no es capaz de hacerlo."
-"Una linea de ataque muy inteligente, querida, conoces las debilidades del pobre viejo, pero si acepta tendremos que hacer las maletas y trasladarnos a Antioquia, y ya no somos unos niños, ¿te ves capaz, amor mio?"
Antonia se puso en pie, y miro a su esposo desde arriba con gesto tan altanero como desafiante.
-"Neron Claudio Druso Germanico Cesar, espero que no se te haya pasado por la cabeza siquiera dejarme atras."
Druso sonrio y la cogio de la mano para hacerla sentarse de nuevo.
-"Jamas, querida"

La camara

Con un estremecedor grito de colera y frustracion aquel ser se desvanecio en una terrible llamarada. Exhausto, Artemidoro cayo al suelo de rodillas. Antes de que Picentio pudiera reaccionar los pretorianos ya estaban junto a él, ayudandole a incorporarse.
-"Eso estuvo cerca", fue lo primero vez, "suerte que rabbi Ben Ami de Antioquio me enseño este contraconjuro, sino el efreet habria acabado con todos nosotros"
Respiro un par de veces ruidosamente y se volvio hacia Picentio.
-"Lamento la muerte de tus hombres, optio, creia que el ritual de proteccion nos protejeria a todos, pero la criatura era demasiada fuerte y tus dos hombres estaban demasiado cerca"
-"Podias haberles advertido, hechicero". Los pretorianos miraron amenazadoramente a Picentio, sin duda alertados por la dureza que con que habia pronunciado estas ultimas palabras.
-"Podria, pero no lo hice, tu tambien habras puesto a hombres en situaciones peligrosas, y tampoco les abras contato todos tus temores, solo lo que juzgaste que debian saber."
Malditos griegos, siempre tan habiles con las palabras, refunfuño Picentio, mientras vencia su temor y se acercaba junto al mago y sus guardaspaldas a mirar por el hueco que habia dejado la baldosa.
Una escalera empezaba a la altura de la colina, fabricada con lajas de pizarra de la propia montaña, encajadadas con sublime precision. El pretoriano Marco desenvaino su gladius y empezo el descenso, seguido por Artemidoro. Cuando este piso el primer escalon indico a Picenio que les siguiera con un par de hombres.
Segun iban bajando por el tramo de escaleras, a la luz de una tea de pino que Marco llevaba en la mano derecha, la mente de Picentio se llenaba de visiones fabulosas de un vasto recinto subterraneo lleno de corredores, trampas y tesoros. Las paredes rectas como una via romana daban pabulo a sus elucubraciones sobre la camara del tesoro de algun fabulosamente rico monarca oriental.
Pero sus fantasias acabaron tan subitamente como el descenso, cuando su pie, al buscar un escalon que ya no estaba alli, le hizo trasbrillar. Apenas una veintena de escalones y ya habian llegado abajo. Y la habitacion a la que habian ido a parar era igualmente decepcionante, una habitacion de cinco por diez metros, con un poyo de piedra en el centro para hacer de mesa y las paredes cubiertas por dos hileras de hornacinas, en las cuales habia colocados vasijas de ceramica cubiertas de extraños glifos y de colores primarios: azules, negros, rojos, verdes, amarillos y marrones.
"Pues no estoy nada impresionado por tu tesoro, Artemidoro. No son nada mas que un monton de jarrones polvorientos, ¿o estan llenos de joyas", dijo mientras se acercaba a uno de ellos con intencion de abrirlo.
"Yo no lo haria, Cneo Rutilio, si no quieres enfrentarte a otra de esas criaturas. Cada uno de estos jarrones contiene una criatura como la que acabas de ver. Aqui estan algunos de los miles de djins y efreets capturados por Salomon."
- "¿Y como acabaron aqui?".
- "Los asirios se los llevaron de Samaria, junto con los notables de Israel. Durante el traslado algun oficial o soldado codicioso abrio uno de los jarrones, y ya te puedes imaginar el resto. Los sacerdotes aprovecharon la confusion para huir con algunas de las vasijas. Hicieron que uno de los djins excavara este lugar. "
-"Y guardaron el secreto, supongo"
-"El secreto del lugar, pero no de lo que habia pasado, me ha llevado años juntar las piezas, pero finalmente he triunfado, la sabiduria de Salomon estara al servicio de Roma."

Aleph Tau

Instinto. Un veterano de la legion aprende a confiar en su instinto, si no, no llega a veterano. En cuanto sintio que la temperatura del aire se elevaba, Picentio se tiro al suelo y cerro los ojos. Cuando olio la carne quemada y sintio en el paladar sabor a ceniza, se envolvio con su capa nariz y boca.
Asi que cuando la tormenta se aquieto Cneo Rutilio Pinciano estaba en pie, gladius en mano, mientras los demas, incluidos los pretorianos, se esforzoban en recuperar el resuello. Fuego, polvo y ceniza se habian unido para formar el cuerpo de un mostruo de fuego y roca ignea, con ojos de lava que parecian prometer que iba a aplastar a aquellos insectos. Artemidoro, cuyos ropajes parecian querer echar a volar dejando atras aquel enjuto cuerpo, estaba vociferando de nuevo en la lengua que habia usado antes.

Y el monstruo le respondia, con una voz que sonaba como una llama vibrante, con los brazos cruzados y la mirada arrogante.

Pinciano empezo a acersarse al mago. Porque Pinciano que solo ahora podria darle su merecido por la muerte de sus dos hombres. Si esperaba un minuto, los pretorianos recuperarian el resuello y se lo impedirian. No debia dudar. Pero dudo.

¿Si mataba al mago, quíen los protegeria de aquel ser?. Dudaba mucho que su acero romano y una invocacion a Marte o a Jupiter le permitieran enfrentarse con exito a aquella criatura de fuego y brasas. Asi que antes de que los pretorianos pudieran darse cuenta, modifico su trayectoria para que pareciese que acudia en defesensa de Artemidoro.

El hechicero parecia estar perdiendo los estribos y tras recitar unos segundos lanzo un sonoro "emunah", y trazo con su caduceo uno de sus signo arcano en una brillante luz verde

Efreet

- "¿Rey de los judios?, Judea esta a mas de 300 milliarum de aqui."Dijo Antonino, un joven legionario
- "Si, pero hace unos 700 años un grupo de judios, más exactamente de israelitas, pasaron aqui cuando el rey asirio Sargon deporto a 10 de las tribus de Israel. De las otras dos tribus que quedaron descienden los judios de nuestra epoca"
-"Una pena que el Sargonius ese no terminara el trabajo", añadio el joven Antonino.

Picentio era lo bastante listo para no mostrarse de acuerdo, pero asintio para sus adentros. Los Judios eran un grupo de fanaticos que parecian odiar al genero humano. Odiaban lo que todos los demas hombres amaban. Provocaban tumultos y se revelaban por las razones más riduculas, y cada vez se les veia en más lugares del Imperio, y no solo en Oriente sino en la misma Roma los habia a miles.

-"Afortunadamente para mí no lo hizo, sino nunca habria encontrado los escritos que nos han conducido hasta este lugar."
-"¿Y que es este lugar?" pregunto Picentio.
-"Una camara del tesoro, donde los sacerdotes de Israel escondieron sus más preciosas posesiones"
-"Creia que sus mas preciadas posesiones estaban ese enorme y lugubre templo que tiene en Jerusalen"
-"No, esas son las de los sacerdotes de Juda. En los tiempos en que se labro este relieve, los judios tenian dos reinos, Israel y Juda. Como os he dicho, Sargon conquisto Israel y saqueo su capital, Samaria".
-"Lo que sigue sin explicar que hace aqui el tesoro de sus sacerdotes."
-"No quieras saber demasiado, optio. Eres lo suficientemente inteligente para saber lo perjudicial que puede resultar. Tu, el enemigo de los judios, y el que te acompaña, empezad a limpiar alredord del simbolo, buscad los bordes de una loseta."
Rapidamente la loseta quedo al descubierto, era rectangular de metro por metro y medio, fabricada en piedra arenisca del mismo color pardoamarillento que las piedras del desierto circundante.
"Sin duda, para alguien que mirase desde una gran altura, debia destacar muchisimo entre todas estas rocas negras, alguien que volase."
Artemidoro saco de su tunica una vara de plata que representaba el caduceo de Mercurio.



Utilizando la punta de una de las alas empezo a trazar en el suelo un extraño simbolo, mientras salmodiaba algo en un lenguaje en el que Picenio reconocia algunos palabras del arameo que hablaban muchos de los caravaneros que pasaban por el oasis.
Finalmente Artemidoro termino de trazar el simbolo y dejo de cantar.





Se notaba una gran tension. El mismo aire parecia estar tirante, como un muelle comprimido y a punto de saltar. La mesurada voz de Artemidoro rompio la tensa espera como un trueno que precede a la tormenta:"coged palancas y alzad la losa". Dos de los legionarios asi lo hicieron. Lentamente, bajo el impulso de aquellos firmes musculos formados para defender a Roma de sus enemigos, la losa empezo a ceder y hacerse un lado, finalmente, cayo levantando una pequeña nube de polvo......



..... que subitamente se transformo en una llamarada que devoro a ambos hombres, mientras se condensaba para formar una figura humanoide.

El sello de Soliman ibd Daud

Picentio escucho el chillido escalofriante con el que Estinfalos avisaba a su amo de que regresaba de su vuelo de exploración. Oyo un suave, demasiado suave, aleteo cuando el pajarraco se poso en el hombro de Artemidoro y empezo a susurrarle al oido.
Artemidoro se detuvo y paso un momento escuchando lo que su servidor le susurraba. Cuando este termino, hizo girarse en redondo a su dromedario y se dirigio hacia él.
-"Optio Picentio, debemos dirigirnos hacia aquel promontorio de alli, y acampar hasta que llegue el amanecer".
-"Aun quedan varias horas antes del amanecer, dominus, deberiamos aprovecharlas"
Una ironica sonrisa ilumino el rostro de Artemidoro, cuajada de dientes perfectos que brillaron diamantinos a la luz de la luna.
-"Ya no las necesitaremos, hemos llegado y para lo que debe hacerse, necesitaremos luz."

Unas horas despues, con el campamento ya montado y Eos arrancando brillos rosados de las piedras pardas del desierto, una comitiva silenciosa de hombres y camiellos encabezada por Artemidoro empezo a ascender por una agreste colina cubierta de plantas espinosas y afiladas rocas negras. Pronto tuvieron que dejar los camellos atras y empezar a trepar agarrandose a las afiladas lajas de pizarra, lo que hizo que muchos se cortaran. Cada vez que esto ocurrio Artemidoro insistia en que se detuviera y las heridas se vendaran hasta que dejaran de sangrar y que se limpiase la sangre derramada. Asi que el ascenso se ralentizaba aun mas y el sol estaba ya alto cuando por fin alcanzaron la cima sudadando y jadeando.


En la cuspide de la colina habia un altorrelieve desgasto por el tiempo y la arena del desierto, semioculto por unas matas espinosas. Los legionarios se afanaron para apartar las resecas plantas y dejar a la luz la imagen, que resulto ser una estrella de seis puntas inscrita en un circulo. Artemidoro se quedo un buen rato contemplandola mientras los demas le observaban silenciosos y amedrentados. Como un suave trueeno, su voz resono en los oidos de los demas:
" Este es el que los arabes llaman el sello de Soliman ibn Daud. Esto es, Salomon, hijo de David, Rey de Israel, Rey de los judios".

El bamboleo del camello

El suave bamboleo hacia atras y adelante del dromedario estaba haciendo que Picentio se adormeciera. Con energia canto la primera estrofa de una cancion cuartelera. Sus hombres empezaron a seguirle con energia, por la cuenta que les tenia. Era un viejo truco beduino que les habia enseñado Ispahoe, el guia de Artemidoro.
Habia sido precisamente ese arabe maloliente quién habia traido a Artemidoro al oasis hacia dos semanas. Llegaron como llegaban siempre las cosas al oasis, delimitandose poco a poco en el horizonte a la difusa luz del alba, como conjuradas por la timida Eos Rhododaktilos, Aurora para los romanos como Picentio y sus legionarios. Aunque de alguna forma, en este lejano confin oriental del Imperio, parecia mas adecuado su nombre griego. Cuatro hombres y media docena de camellos, y un halcon que los sobrevolaba, siguiendoles fielmente como si de un perro se tratase.
Artemidoro le entrego un salvoconducto firmado por el mismisimo Cesar Augusto con toda la naturalidad del mundo y le dijo que necesitaba una docena de hombres y una veintena de camellos. Pese a su nombre griego y sus vestidos, propios de un nomada del desierto, llevaba el anillo de Equites, miembro de la primera clase censal, solo por debajo de la clase senatorial. En cuanto le presentaron al cinturon le quedo claro quien dirigia aquel remoto destacamento y empezo a prescindir de el por completo, presentando todas sus peticiones directamente a Picentio. Los legionarios no deberian llevar su equipo habitual, escudos y cotas de malla se quedarian en el oasis, montarian camellos y vestirian las capas y tunicas que llevaban los beduinos. A menos que prefiriesen cocerse como langostas dentro de sus armaduras, como los legionarios de Marco Craso 60 años antes.
Asi que en un par de dias todo estuvo listo, Artemidoro y su guia se dedicaron a hablar con los nomadas que acampaban en el oasis mientras el compraba los camellos y aprestababa todo para la partida, ya que Artemidoro habia decidido que el mandaria a los legionarios. No podia prescindir de alguien tan eficaz, dijo con una de sus equivocas sonrisas.
Si el griego era astuto y equivoco, sus otros dos acompañantes, Marco y Lucio, se conportaban de forma tan directa como brutal. Era dos tipos realmente enormes, de mas de metro ochenta de alto, musculosos y su manera de actuar y de andar revelaba que habian sido legionarios. No se les escapaba nada y protegian a Artemidoro como si fuera su propio padre. Y no se dejaban tirar de la lengua.
Pero la noche pasada, recordo con satisfaccion mientras acompañaba a los demas con la segunda estrofa de la canción, por fin habia conseguido que Marco le conto su historia. Eran pretorianos, miembros de la guardia de elite de Augusto, pero antes habian servido a las ordenes de Tiberio Druso Neron, y con las lagrimas a punto de saltarsele, y realmente era impresionante ver a aquel grandullon cuarenton a punto de llorar, Marco conto a Picentio como habian estado alli el dia en que Artemidoro habia salvado al General Druso, cuando los matasanos de la legion ya lo habian deshauciado. Asi que Lucio y Marco, que eran fanaticamente leales a Druso besaban el suelo que pisaba el griego.
Picenio no podia entender ese comportamiento hacia la familia imperial, real o como quiera que se la llamase ahora que Roma volvia a ser una monarquia pero sin volver a serlo del todo. Para el Augusto era una presencia remota, como el mismo Jupiter. Al unico miembro de su familia que conocia era a su otro hijo adoptivo, Tiberio, bajo cuyo mando habia servido en Germania, y era un autento cabron, una autentica manzana agria del famoso arbol de la familia Claudia. Afortunadamente el no era el heredero.
La cancion llegaba ya a su cuarta y ultima estrofa, la mas obscena de todas, cuando recordo otra conversación que habia mantenido la noche anterior. El joven Fulvio, que se las daba de intelectual, se acerco a el cuando revisaba las guardias, y con ademan conspirador le empezo a hablar en susurros:
-"Señor, cuando oi el nombre de nuestro ilustre huesped, Artemidoro, me parecio que no era la primera vez que lo oia, pero no conseguia recordar como ni donde."
-"Pues claro, idiota, el salvo el pellejo de Druso, seguramente alguien te conto esa historia"
-"No señor, no era de eso, lo habia leido en algun lugar. Artemidoro era el nombre del adivino griego que trato de avisar a Cesar de que iban a asesinarlo el mismo dia de su muerte, en las escalinatas del templo de Pompeyo"
-"Eso es imposible, ese hombre tendria ahora cien años o más".
-"Si sigue siendo un hombre"

El mago y su pajaro

Pinciano empezo a izar la soga, haciendo a un lado su largo manto blanco para que no le estorbara, hasta sacar el chorreante pellejo de piel de cabra . Lo coloco sobre su cabeza y dejo que el agua que goteaba le callera sobre la cabeza y le bajara por la espalda. ¡¡Que placer sentir el frescor del agua fria!!. Miro al horizonte y comprobo que el sol empezaba a ponerse y pronto se pondrian en marcha de nuevo.
"¡¡Criso, Apicio, Balbo!!. Empezad a ensillad los dromedarios, quiero salir dentro de media hora. ¡¡Marco!! encargate de apagar el fuego y cubrirlo con arena. Que no quede rastro. ¡Petro!, ayudale."
Implacable como un vendaval, Pinciano cruzo el pequeño campamento mientras una docena de legionarios se atereaban en cumplir sus ordenes, sus capas blancas aleteaban como hojas dispersadas por el viento al paso de su centurion. En una docena de pasos se planto frente a la tienda de Artemidoro. Recurriendo a toda su fuerza de voluntad contuvo un escalofrio.
La tienda era obscura, no simplemente negra, sino de un color que Pinciano solo sabia describir como Medianoche y que se desplegaba formando un cilindro de unos tres metros de diametro. En su tela habia bordadas con un hilo de color azul metalico constelaciones de extraños dibujos, simbolos arcanos y pasajes escritos en alfabetos cuyos caracteres parecian serpientes retorciendose. En su interior... ¿que habria en su interior?, Pinciano no lo sabia y preferia seguir sin saberlo.
Para rematar el horror, en la bola azul electrico que remataba el mastil de la tienda estaba encaramado Estinfalio, el halcon de Artemidoro. De lejos parecia un ave normal, pero de cerca apestaba a muerto como una fosa comun. En su plumaje se veian parches de color grisaceo donde quedaba la piel al descubierto y en sus ojos habia una mirada tan llena de inteligencia como de crueldad. Carraspeo y empezo a hablar, dirigiendose a la cortina que hacia de puerta de la tienda.
-"Excelencia, he dado orden de que se prepare la salida para dentro de media hora, si no teneis inconventiente"
-"Al contario, centurión su eficiencia es tan destacable como de costumbre. Estare listo para entonces."
Las palabras llegaron del interior de la tienda, en un latin digno del mismo Ciceron, pronunciadas con una voz igualmente culta y diafana.
Pinciano ya se habia vuelto para dirigirse hacia sus hombres cuando la voz hablo de nuevo.
-"Por cierto, Cneo Rutilio, creo que hoy sera el dia, al fin lo encontraremos y podras regresar a tu puesto".

Y EN SIRIA

Cneo Rutilio Pinciano alzo el cubo de madera del suelo con gesto de cansancio. Sí, estaba cansado, y no solo fisicamente, pensaba mientras arrojaba el cubo al agujero en el suelo que los nomadas del desierto osaban llamar pozo. Una vez mas su memoria retrocedio a un año y miles de milliarum de alli, a un campamento legionario en los bosques de Germania.
-"Que suerte tienes Rutilio, fellator, nosotros nos quedamos aqui y a ti te envian a Siria. Nosotros a aguantar el frio y a los sucios germanos y tu a disfrutar del vino y las bacantes en Antioquia."
Entonces se habia reido a carcajadas con los demas. Por qué su futuro parecia prometedor, muy prometeder. Trasladado de la esteril Germania Magna a la Legio VI Ferrata estacionada en una de las provincias mas ricas del Imperio y ascendido a Optio. Fortuna al fin le sonreia.
Y una mierda sonreia, la muy puta. Nada mas bajarse del barco le despacharon a un puesto de avanzada en pleno desierto. Un lugar olvidado por todos los dioses (al menos todos los dioses romanos), una estacion caravanera donde unas docenas de palmeras se arrimaban sedientas a un estanque, donde su superior, un centurion a punto de retirarse se pasaba el dia mamado, dejando en sus manos todo el trabajo.
Pero Cneo habia sacado fuerzas de flaqueza. Dado que las circustancias le convertian en centurion en funciones, sacaria partido de la situacion. Puso a la tropa en orden, haciendoles poner su equipo a punto como si fueran a dejar el puesto en cualquier momento, redujo a media ración a los que se habian dejado entrar en carnes y puso toque de queda a los legionarios. Al atardecer todos, salvo los que estuvieran de patrulla, debian volver al recinto amurallado del campamento. Nada de pasar la noche en las casas de adobe del pueblo con el que compartian el oasis, ni en las tiendas que los beduinos y los mercaderes itinerantes instalaban de cuando en cuando, llenas de vicios y tentaciones.
A un par de legionarios no les gusto el nuevo regimen. Desertaron y tuvo que perseguirles y crucificarlos, un proceso complicado en aquel lugar ,donde la madera no abundaba precisamente , pero al final se arreglaron con algunos travesaños de una litera y un par de palmeras. Otro imbecil intento atacarlo y tuvo que matarlo en el acto. Pero tras unos meses de tira y afloja la tropa se dio por vencida y todo empezo a funcionar al gusto de Cneo Rutilio Pinciano en aquel pequeño mundo. Y entonces....

...entonces llego Artemidoro.