Rusia es un coladero

Otra vez pudimos hacer dos turnos: primavera y otoño de 1942, así que quizás las fotos y la narración de lo ocurrido parezca algo inconexa.

En el tema de acontecimientos políticos no ocurrió nada digno de mención, sin embargo ocurrieron un par de transferencias territoriales de lo mas desconcertante. La primera fue la entrega del Ulster por parte de Italia a la Irlanda neutral. El objeto de esta transferencia es convertir este territorio en neutral, obligando al Reino Unido a declarar la guerra a Irlanda si quisiera recuperarlo.  Por su parte la URSS decide transferir Finlandia a EEUU... Un movimiento destinado sobre todo a eliminar el frente Sueco, y liberar tropas para otros lugares, pero bastante sorprendente, aunque en ningún modo ilegal.

En realidad la verdadera guerra a lo largo de estos dos turnos ha sido económica. Las fuerzas del eje, con la locomotora alemana tirando de ellas han conseguido financiar la guerra bastante bien, mientras que RU y la URSS han quedado exhaustas. Es necesario exponer esto para explicar algunas cosas de las que han ocurrido posteriormente. Especialmente mermado se ha visto el Reino Unido, al sufrir constantemente el castigo a sus convoyes navales.

En el campo diplomático se ha notado también el avance del Eje. Alemania ha salido de su situación al borde de la guerra con Rumanía, y el eje ha acercado a Vichy y a Turquía hacia su causa.

Toda esta ofensiva diplomática es un reflejo de lo que ocurre sobre el campo de batalla. No es que los

aliados no lo intenten, es simplemente que no llegan. El Mediterráneo es un lago italiano y el Báltico otro alemán, pero la Royal Navy sigue manteniendo el control del Mar del Norte y la Bahía de Bengala para protegerse de desembarcos enemigos. Y realizar los propios, un cuerpo blindado británico, como gesto de desafió, desembarca en Wilminshaven y ataca el mismísimo corazón del Reich.

Ël frente Manchu

Poco mas puede hacer Inglaterra para ayudar a su aliado soviético, que se ve acosado por favor. Es precisamente este ataque sostenido en todos los frentes lo que le ha llevado a devolver a Finlandia su independencia, colocandola baja la tutela de una potencia neutral. Rusia esta llevando varias guerras de desgaste simultaneas que han dejado su economía al borde del colapso.

En Manchuria el esperanzador avance inicial se ha detenido. Los japoneses han traído tropas de otros lugares de su imperio y consiguen mediante una mezcla de retiradas y contraataques detener el avance soviético.

Tropas soviéticas embolsadas en Polonia

Riga tomada por desembarco

En Polonia y los estados bálticos es donde la URSS sufre su mayor desgaste. Aunque consigue con un esfuerzo titanico mantener el tipo y que la guerra se siga librando fuera de sus fronteras previas a Molotov-Ribbentrop, consiguiendo incluso contraatacar con éxito varias veces, a la postre, nadie puede competir con el monstruo alemán y su enorme maquinaria productiva. El Reich se permite incluso lanzar una operación anfibia para tomar Riga, amenazando a la misma Leningrado.

El frente del Caucaso

Y el de Asia Central

Es en otro frente, el del Caucaso, donde el tercer enemigo del eje, el italiano, consigue ser el primero en hollar el terreno soviético. Las fuerzas italianas, reforzadas con varias divisiones blindadas alemanas y dirigidas por el Cuartel General Africano, consiguen romper las lineas soviéticas, amenazando Baku.

 En Asia Oriental no hay tampoco grandes cambios. Las fuerzas japonesas en China retroceden y se reagrupan en puntos claves como Pekin, mientras las fuerzas comunistas y nacionalistas siguen su lento e inexorable avance. En general, Mao es el que mas beneficio parece estar sacando, sin embargo sus fuerzas son demasiado lentas para prestar asistencia a sus aliados soviéticos bloqueados en Manchuria.

Por ultimo, en el otro extremo del mapa del pacifico, ha comenzado la lucha por el control de la Joya de la Corona. Los japoneses desembarcan en Bombay y lanzan una gran operación anfibia contra Madras, que aunque deja a las fuerzas británicas al borde de la extenuación no consigue tomar la ciudad.

Así llegamos al ultimo turno de 1942. La entrada de EEUU en escena aún se ve lejana, pero es lo único que puede salvar a los aliados. La maquinaria de producción germana crece sin parar y a día de hoy solo la economía americana puede ponerse a su altura.

Kent

Los jugadores parten con el alba al encuentro con el gigante Varamir. Y pese a todos los relatos advertencias y preparativos, este resulta ser un individuo simpático y hospitalario, aunque algo bruto y simplón. El único momento en que parece estar a punto de dañar a los PJ es cuando les invita a salmon mediante el expediente de lanzarles un pez entero a cada uno, y es que Varamir prepara el salmón e espetos como los humanos preparan sardinas, y como buen gigante, no controla muy bien su fuerza.

El gigante esta en el fiordo buscando algo perdido, un anillo de pedida que los enanos le ha forjado para su amada. Lanza sus redes sin descanso para tratar de repescarle, pero hasta ahora sin éxito. Hvit la vidente utiliza su ciencia para encontrarlo. Resulta que el gigante es también algo disléxico y estaba buscando en el lado malo del fiordo. De este modo pronto recupera su anillo y esta listo para partir.

Jorun ha cumplido pues su promesa al jarl danes, y este levanta la pena de muerte sobre su hijo, aunque no la de exilio. El Lagrimas de Freya, sale del fiordo de Odense y pone proa hacia el oeste, de vuelta la hogar. Aunque primero harán una pequeña escala en Frisia.

En Frisia las dotes de oratoria de Jorun dan fruto como nunca. Un rió de hombres, mujeres y niños se agolpan en las naves para seguirla por el sendero de ballenas hacia la tierra prometida, la que debe ser arrebatada a los cantacii cuando caigan las hojas de los arboles.

Tantas son las tropas que se alistan bajo las banderas de los beorlingas, que el earl Hlothere traza un plan. Atacaran la fortaleza britana de Portus Lemanis antes de que Hengest y Horsa lancen el ataque principal contra los cantacii. Así podrán confundir a los britanos y lo que es mas importante, hacerse ya con el territorio. Su plan funciona magníficamente. Distrayendo a la mitad de la guarnición con una pequeña incursión, se apoderan de Portus Lemanis, Lymme desde ese día. Al hacerlo, Jorun hace que ejecuten al Prefecto Afranio, el reyezuelo britano que ordeno la muerte de los staeningas, el clan sajon masacrado por Afranio. Y no es una ejecución cualquiera, Jorun hace que hagan con el El Águila de Sangre.

La Tierra en disputa

Las tropas frisias de Jorun siembran el caos en el sur de las tierras cantacii, mientras su rey reúne a sus ejércitos en su capital de Durovernum. Los reyes gemelos por fin llegan con sus propias tropas, que maniobran hasta encontrarse con las fuerzas de Jorun y formar un solo ejercito, que se encuentra con el ejercito cantacii a los pies de las murallas de su capital.

La niebla tarda en disiparse la mañana de la batalla, revelando primero las torres de la muralla de Durovernun, el ultimo día en que conservara tal nombre. En una tienda de lona, los comandantes se reuenen para trazar el plan de batalla.

Hengest ha formado su ejercito con sus tropas en el centro, colocando las mejores tropas en el ala derecha a las ordenes de su geroffa Wulfhere y el ala izquierda al mando de su hermano Horsa. Casi la mitad de esta ala esta formada por las tropas beorlingas. Como reserva Hengest mantiene a unos setecientos guerreros jutos de su confianza.

Los beorlingas distribuyen sus tropas colocando a setecientos frisios al frente, detrás las dos unidades de élite, los Garras de Oso, una unidad de choque tradicional del clan y la nueva Centuria de Grajos, la unidad adiestrada y equipada a la romana por Eomer el Negro. El propósito de esta disposición es que así animaran a los bisoños y servirán de refuerzo si las cosas se ponen feas. En el campamento junto a los pertrechos y el hospital de campaña a mando de Thorlot, queda el fyrd, la milicia del clan, como ultimo bastión si todo parece perdido.

Frente a ellos se alza el ejercito cantacii, armado a la romana, pero no tan bien entrenado. Se trata de un ejercito de milicia, con algunas unidades de élite pagadas por los aristócratas romano-britanos. Lo único impresionante es su numero, ya que superan ampliamente a los sajones en una proporción de 10 a 7. Justo ante las tropas de Jorun esta el ala derecha britana al mando del general Fabio Estilicano, un viejo soldado romano.

Y las cosas amenazan torcerse muy pronto, cuando llega el momento de pedir la ayuda divina, el Cristo Blanco escucha a los britanos del general Fabio, pero los aesires no dan señal alguna. Después cuando llega el momento de que los campeones salgan al centro del campo de batalla para el combate previo, un centurión, una figura que parece salida de antiguos relieves, con un scutum, un pilum y una lorica , 

lanza su desafía apuntando con su lanza al enemigo. De entre los beorlingas surge el valeroso Marek y los dos guerreros se enfrentan a cara de perro.

El centurión es el primero en golpear, hendiendo el escudo y rasgando la armadura del sajón. Este responde con su espada y también hace volar trozos del escudo del vástago de las legiones. Uno y otro se buscan continuamente, dando y encajando golpes.El filo de la espada se embota y la punta del pilum queda romo, más ninguno quiere ceder. Pese a todo, parece que el día es de Jehova y no de Wodenn, el centurión sin nombre se proclama vencedor, un derrotado, confuso y humillado Marek, tras conceder el campo es llevado en camilla hasta las manos curativas de Thorlot. 

Finalizados los prologomenos, los comandantes empiezan a maniobrar unos contra otros y la linea cantacii se extiende con la idea de rebasar por la izquierda a los sajones. Pero los beorlingas resisten, aguantan la embestida, y aunque durante un par de horas la situación parece indecisa, consigue quebrar al enemigo y hacerlo retroceder primero, y luego ponerlo empezar a aniquilarlo. Viendo que la suerte es adversa, Fabio trata de retroceder hacia la ciudad, pero los frisios se lanzan en su persecución y los masacran inmisericordemente a los pies de las murallas ante los sobrecogidos defensores.

En este momento, Jorun decide ser audaz, y ordena a sus reservas de élite, Grajos y Garras, lanzarse al asalto de las murallas para aprovechar el momento. Estos consiguen tomarlas, y seguidamente las puertas, abriendo paso a todo el ejercito germánico a la ciudad, que ya no sera más Duravernum, sino Cantawaraburh, algún día Canterbury.

Tras la batalla pasan muchas cosas, pero solo hablaremos de algunos. Del saqueo y sus miserias nada contare, pues es la historia de siempre. En lo que nos concierne, en su lecho de dolor el confuso Marek decide entregar su alma al Crucificado, al que considera responsable de su salvación. En su delirio ve una intensa luz blanca en la que se siluetea la figura de un cáliz.

Hengest continua sus intrigas. En la noche de la celebración de la victoria envía a un berserk tan terrible como famoso: Irminric el del Salon Desierto, llamado así por como quedo el salon de un earl tras sufrir su colera. 

Irminric profana la celebración de los Matatrols insultando a todo y a todos y especialmente a Jorun,

cuando esta ordena a sus arqueros asaetearle, sale huyendo. Jorun jura venganza, pero comprende que debe esperar un tiempo, ya que hay asuntos mas importantes que atender.

Y es que la tierra ha sido tomada, y como Kent renombrada. Los cantacii se hunden en la oscuridad, y lo que fue suyo, se reparte entre frisos, jutos y sajones. Se reparten bosques, prados, ciudades y colinas, y nace un nuevo reino, el primero de los descendientes de Seaxnet en Gran Bretaña.

3 - Juego mas odiado: Vampiro

Detesto Vampiro. Es un juego desarrollado por pedantes pretenciosos, que por alguna razón (probablemente demostrar que han tenido una educación universitaria), tienen que dejar claro que son mas cultos que nadie y arramblan con términos como Golconda, Gehena o Jihad , sin duda pensando que sus lectores-jugadores eran idiotas o incultos y no tenían ni idea del significado original de los mismos.

Detesto vampiro por que sus jugadores se paseaban por las mesas de juego en los 90 mirando por encima del hombro a todo el mundo porque ellos "jugaban de forma narrativa", mientras no paraban de hablar de como diablearizar para bajar de generación, de como conseguir sextos puntos de disciplinas y de como utilizar esta o aquella regla para golpear más y más rápido.

Pues lo siento, el juego narrativo se invento el día después que D&D, cuando un máster dijo "lo consigues" o "no lo consigues" sin comprobar punto por punto las reglas. Llamar a un sistema "narrativo" es un oximoron, una contradicción. No hay juegos o sistemas narrativos, hay partidas o campañas narrativas.

Odio Vampiro porque White Wolf alentó sin tregua ese sentimiento de superioridad autoinvestida de los jugadores de Mundo de Tinieblas, siendo ellos mismos los que traicionaron sus "principios" publicando módulos y expansiones que conducían al mazmorreo puro y duro, como los "Diableria en ..."  o las Guías de... que cada vez presentaban rasgos y poderes mas y mas apabullantes, sin la menor intención de mantener el equilibrio del juego. Y luego a la hora de la verdad, después de haber echado pestes de D&D, cuando la marea del mercado empezó a cambiar, y sus juegos dejaron de venderse, White Wolf no tuvo ningún rubor en producir material para el sistema D20.

Tengo compañeros de mesa que me siguen ponderando las virtudes de Vampiro, e indicando que las partidas que he jugado son "colmillos y mazmorras", pero siempre que le he dado una oportunidad al juego acabo viendo lo mismo: un sistema pésimo, jugadores obsesionados por acumular poder y masters tiránicos.

2- Juego favorito: RUNEQUEST.. Y GLORANTHA

Aunque hace años que no lo juego, aunque no he prestado mucha atención a las nuevas ediciones y me he quedado en la edición clásica de Joc, sin duda es el juego del que mas he disfrutado, que me he conocido más al dedillo y que mas he dirigido.

Pero sistemas aparte, mi historia de amor con RQ tiene otro ingrediente importante: El mundo de Glorantha, creado por el genial Greg Stafford. Tan dispuesto a utilizar los clichés del genero como a darles la vuelta o distanciarse de ellos. ¿Y si  Conan no solo matara a un dios, sino que se apoderara de su espíritu?. Ahí tienes a Harrek el Berserk. ¿Y si hubiera magia lo bastante poderosa como para alterar la realidad misma, acomodándola a una visión ideológica concreta?: Ahí tienes el Imperio Lunar.  No es Bien contra Mal, ni Caos contra Orden, es Nosotros contra Ellos.Y mucho mas...

No me extendere más, por que en su momento, años ha, lo hice bastante, si no me creáis pasaros por esta pagina , llena de pasados momentos gloriosos, alojada por cortesía de un amigo.

1-¿Como empezaste con los juegos de Rol?

Comenzamos con el meme propuesto por Trasgotauro : El desafió de Los 30 días

 Hace mucho tiempo, en unos grandes almacenes de Dublin, un chico al que sus padres habían enviado a pasar un mes de verano en un país angloparlante, vio una llamativa caja roja en un estante.

En la caja roja se veía a un guerrero combatiendo a un Gran Dragon Rojo. El chico ya había visto el dibujo antes, en unos libros de tapa negra, pero, por las razones que fueran, esa vez era la primera que veía la Caja Roja.  Decían que con esa caja podías hacer historias como la de los libros. Tus propias historias.

El chico compro la caja. Quizás si el precio hubiera estado en pesetas no lo hubiera hecho, pero estaba en libras y no se lo pensó dos veces. También compro algunas miniaturas de la Ciudadela o algo así, orcos, héroes, incluso un pequeño dragón.

Y Así Empezó.

PenSajon

Haya calma, este no es un articulo contra el veterano, y magnifico, juego del patriarca Stafford, que pronto vera ,por fin, una nueva versión en castellano. Es un articulo sobre la génesis y desarrollo de mi actual campaña, Irminsul (mas detalles aqui). No es tampoco una guia de "como crear una campaña segun Urox". Es solo una sucesión de experiencias. Si queréis pensar en ello como una guía de viajes.

El principio

El principio es un momento muy delicado, como nos dijo la  hermosa princesa Irulan. No hay un principio claro para la

Mira que rechazar la oportunidad de
trabajar con este señor.

saga de los beorlingas. Bueno, quizas si, en algún momento leí que una de las fechas que se barajaban para el legendario primer desembarco de los sajones en Britania era el año 450. "Que casualidad, me dije, justo un año antes de que Atila pasara por o muy cerca de las tierras de los sajones. Si Hengest y Horsa hubieran esperado unos meses más, quizás hubieran acabado cayendo en los Campos Catalaunicos y quien sabe si la historia de Gran Bretaña hubiera sido diferente...".

Luego me dije "Y un huevo casualidad. Sabian lo que se les venia encima y pusieron tierra por medio. O mas bien agua por medio".

Así que había que narrarlo. Y cree una aventura para el juego Yggdrasil, de Holocubierta. "La Estrella Caída". En ella un clan sajón, los beornlingas, libra una lucha a muerte con la enfermedad, el hambre y el tiempo, mientras esperan el momento para cruzar a la tierra prometida de Britania, a ser posible antes de que lleguen las hordas del Azote de Dios. Y hasta aquí puedo leer. El modulo se testeo, gusto, y languidece en el buzón de proyectos de Holocubierta. A ver si alguien se da por aludido.

Bueno, lo importante, es que durante las pruebas conocí a unos chalados llamados la Zona Oscura. Lo de chalados va porqué después de que yo les dirigiera una vez, ¡¡querían Repetir!! y ¡¡hasta convertirlo en una campaña¡¡. Así que nos pusimos entre todos. Esto de una campaña es como una casa. El máster puede construirla pero son los jugadores los que la convierten en un hogar.

Las ideas no faltaban, solo había que saber de donde robarlas, y el momento y el lugar eran de lo mas propicio. Los sajones son los grandes secundarios de la épica germánica. Están por todas partes recibiendo palos. Los aporrean Uther y Arturo, Carlomagno los masacra y los obliga a convertirse en masa, el rey danes Hrolf Kraki también les da un repaso, y hasta aparecen en el Cantar de los Nibelungos. Por supuesto para que Sigmund y su hijo Sigfrido les den para el pelo.

Demosles a los PJ la oportunidad de cambiarlo.

El modulo pasa a ser campaña.

El modulo original, "La Estrella Caída" no tenia mas propósito que ser una aventura para Yggdrasil, quizás con potencial de servir de nexo de unión con otro juego creado por la misma compañía (la francesa 7eme circle), Keltia, ambientado en la Britania postromana y en la misma época histórica, las postrimerias del Imperio Romano. Pero, si continuábamos las peripecias del grupo de jóvenes sajones que se había dado a sí mismos el nombre de Los Matatrolls habría que improvisar, porque aunque esta en su cada vez mas rebosante bandeja de novedades, Holocubierta   aún no ha publicado  Keltia en castellano. Y mi Frances no pasa de Montjoie! Saint Denis!.

Bueno no es que falte material folclórico y de ficción sobre la Britania postromana. Sin embargo el periodo en concreto en que se ambientaba la campaña esta un poco mas huérfano. Por ejemplo, Pendragon, sin duda uno de los referentes empieza su andadura un par de décadas después. Pero precisamente por eso era interesante ese periodo. Sobre todo teniendo en cuenta cual iba a ser el leitmotiv de la campaña:

VENUS CONTRA MARTE

O en este caso concreto, Odin contra Freya. ¿Que quiere decir esto?. Algo muy sencillo, tradicionalmente se ha visto la invasión sajona de Gran Bretaña como un caso de sustitución, de limpieza étnica como decimos ahora. Los sajones aniquilaron o expulsaron a los britanos de gran parte de lo que hoy llamamos Inglaterra. Así lo describían las leyendas (Uther y Arturo se enfrentaron ambos con la amenaza sajona y la contuvieron) y las pocas crónicas de la época. Sin embargo en las ultimas décadas algunos historiadores han puesto en duda esta versión. Indican que no hay evidencias arqueológicas del cuadro dibujado por la historia y la leyenda de crueldad, matanzas y limpieza étnica, sino un proceso de aculturación en el que una cantidad relativamente pequeña de inmigrantes germánicos difundía su cultura y sus costumbres.

¿Cual es la verdad? ¿Por que ha decidirlo el Master?. Que lo hagan los PJ. Odin y Freiya se lanzan un reto sobre quien sera el que imponga su forma de ver el mundo y gobernar a los hombres en esta nueva tierra que se ofrece en bandeja a los hombres del norte. Los PJ son peones y protagonistas a un tiempo de este reto divino.

Tejiendo una telaraña de mitos.

Anteriormente me refería a los sajones como una especie de secundarios de lujo de la épica europea occidental. Así que lo he estado aprovechando. Empezamos por los prologomenos del ciclo arturico. Los PJ visitaron la decadente Londinium, disfrutaron de algunos lujos civilizados y tratamos de imaginar como viviría un sajón joven e impresionable su primer baño de agua caliente, su primer edificio de mas de dos plantas, su primer encuentro con la civilización...

... e introduje a algunos personajes de la leyenda arturica: El infame Vortigern, la Dama del lago...

No mucho después, y siguiendo la estela de la derrota de Atila en los Campos Catalaunicos, los PJ viajaron por el Rin y se enteraron de que el valiente Sigfrido había matado al dragón Fafnir quince años antes. Incluso tuvieron en su poder durante un breve tiempo un anillo que quizás fuera el de los Nibelungos... Y liberaron a un tal Gwair, hijo de Bran, hijo de Lug, un dios britano menor esclavizado por los aesires.

Los jugadores siguieron con sus aventuras y desventuras y finalmente viajaron hacia la lejana Dinamarca, para tratar de zanjar por las buenas ciertas dispuestas con un señor de esas tierras. Y encontraron a su primer gigante...

En esas estamos , el armazón ya esta casi completado. La piedra angular ha quedado en algún punto del Mar del Norte, equidistante de la Britania de los Pendragon, la Dinamarca de los Skioldungos y el Rin de los Volsvungos. Son unos cimientos bastantes buenos, ¿no creéis?.

PenSajon.

Así que, ¿por que titular así esta entrada?, para hacer hincapié en el leitmotiv de la campaña, seguir la colonización/invasión/migración (llamadla como prefiráis) sajona en Gran Bretaña. Desde los primeros pasos y dando la posibilidad de que todo transcurriera de otra forma. De que Inglaterra nazca bajo el signo de Freya y no bajo el de Odin.

No es tan fiero el oso como lo pintan

Primavera de 1942: Nuevo año, y pese a las oscuras profecías, al eje no le va tan mal. Durante la fase diplomática no ocurre nada de intereses, pero en la de declaraciones de guerra tanta Italia como Alemania declaran la guerra a Irán, con la clara intención de invadirlo.

El frente manchu.

Las operaciones mas importantes se dan en el frente del este. Al principio del año, los sovieticos y sus aliados los comunistas chinos lanzan ofensivas por doquier. La resistencia japonesa se quiebra en el norte de China, y en Manchuria se forma un frente estabilizado con rusos y japoneses librando su propia versión de la primera guerra

Retirada Japonesa en China (I)

mundial. Por su parte Japon ha optado claramente por tacticas fabianas. Se repliega en China y Manchuria buscando lineas de resistencia y solo lanza un pequeño ataque en China para eliminar a la vanguardia nacionalista y un desembarco en Singapur para tomarlo.

Singapur en manos Niponas.

Retirada japonesa en China (II)

Suecia

Prusia y Polonia

Mientras tanto el Hombre de Acero prepara su mayor golpe en el Oeste. La unión soviética lanza una ofensiva general en el mapa europeo. Las fuerzas soviéticas atacan Suecia e Iran, pero por supuesto, esto son solo maniobras laterales, el gran golpe viene en el centro, en Polonia y Prusia.  El ataque soviético causa cuantiosas bajas a la Wermacht, pero no alcanza ningún objetivo importante. Entonces llega el contraataque alemán, planeado con meticulosidad germánica, reconquista Konisberg, Varsovia y crea dos brechas en las lineas soviéticas.

 La situación parece haberse torcido para los seguidores de Stalin, pero los recursos materiales y personales de la URSS son vastos y quien sabe lo que puede ocurrir el siguiente turno.

Sur de Polonia.

Inglaterra poco puede hacer, salvo tener a las fuerzas japonesas fuera de la Bahia de Bengala, y lanzar operaciones de bombardeo amplias y duras contra la Luftwafe, aunque esta se ha trasladado casi por completo al este.

Irán ha caído

¿Y el frente de Asia Central?. Por que en esta versión de la Segunda Guerra Mundial el Plan Oriente se encuentra cerca de su conclusión. Las fuerzas iranies, bien adiestradas por asesores británicos, trata de defender su capital formando un cinturon a su alrededor, tratando de evitar ser rodeados por las fuerzas blindadas del Afrika (ahora Asia) Korps. Sin embargo no consiguen su propósito. Las fuerzas iranies son eliminadas del juego tan rápidamente que no hay ocasion ni de retratarlas para la posteridad. Rommel se ha apoderado de la antigua Persia, cual si fuera un nuevo Alejandro. Y a la Union Sovietica se le abre una nueva frontera en las nevadas montañas del Caucaso.

Fuerzas rusas en el frente
del Caucaso.

Kuwait cae ante
la caballería italiana

La primavera de 1942 concluye con una cierta sensación de esperanza para el Eje. Es cierto que el Japon no vive sus mejores momentos pero la apisonadora alemana se ha puesto en marcha, y quizas la URSS no sea la imparable marea roja que se temía. Por su parte EEUU sigue volcado en su aislacionismo, y los paises del eje le están perdiendo el respeto..

La Entrega de Jorun

Tras volver a sus hogares en Thanet, los Matatrolls hablan largo y tendido sobre los errores cometidos en su expedición al Norte. Tras ponderarlos reflexionan sobre que hacer lo que queda de verano. Lo más sencillo seria simplemente disfrutar de la vida y el amor estos meses antes de que llegue el otoño, y con el, la Guerra, quien sabe si la muerte. Pero siendo jóvenes y de sangre ardiente, deciden que eso seria malgastar su tiempo y perder la oportunidad de hacer hazañas que les hagan perdurar en la memoria de los hombres, y les faciliten la entrada en el Valhöll.

El apuesto principe Hrolf de Ribe

¿Pero que hacer?. Una expedición a Orkney,las islas del extremo septentrional, pronto queda descartada. Demasiado lejos para volver a tiempo para la batalla, así que deciden navegar hacia Jylland, la tierra de los jutos, para tratar de aclarar con el rey Olaf el destino de su hija.
Tras diez días de navegación el Lagrimas de Freya alcanza las costas de la península que separa el Mar del Norte del Báltico, en concreto la ensenada de Ribe, capital del rey juto. A pie de muelle les recibe el príncipe Hrolf, un apuesto joven pelirrojo, hermano de Hedriss e hijo del rey Olaf, que con su encantadora sonrisa cautiva a Jorun, paradojicamente inexperta en estos lances.

Al final Jorun no es
tan dura como parecia

    Las negociaciones con el rey juto van francamente bien, el rey, que ha enviudado recientemente, esta dispuesto a perdonar a su hija, pero quiere que a cambio los beorlingas firmen la paz con el airado Jarl Hord de Odense, que para recuperar su honor perdido no solo parece dispuesto a matar a su hijo sino también a llevar la guerra a Jylland. Jorunn acepta y el resto del día debería haber transcurrido sin problemas....
...pero no es así. Marek, enamorado en secreto de Jorun desde que ambos eran adolescentes, y que se ha convertido en su guardaespaldas solo para poder estar cerca de ella, esta a punto de provocar una crisis. Durante el festín que el rey da por la noche, cuando la cada vez mas cautivada princesa beorlinga quiere acompañar al príncipe juto a un lugar donde puedan estar a solas, Marek, burlando a los guardaespaldas de Hrolf, los interrumpe, argumentando que la vidente Hvit ha tenido una visión que muestra al padre de Jorun esta en grave peligro. Jorun vuelve precipitadamente al salón, donde la superchería  de Marek es revelada rapidamente. Jorun, irritada, envía a su joven guardaespaldas de vuelta al barco. Sin embargo parece que el houscarl ha logrado su objetivo, la magia del momento se ha roto... Más es entonces cuando la ladina Thorlot, por motivos que solo a ella incumben, usa su don para la mentira para que los dos amantes se reencuentren.. y pasen una noche de pasión el uno en brazos del otro, la primera para Jorun, que ha mantenido su flor hasta esta noche y que la entrega ahora con el mayor placer.

Marek dice: "Esta muerto"

Al día siguiente zarpan de nuevo. Marek esta insoportable, discute con todos y por todo, y Jorun debe reprenderle severamente. Los cuatro días de singladura hasta Odense, en la isla de Fyn son de lo mas tenso.

Por lo que han averiguado de la situación política en la tierra a la que se dirigen, algo huele a podrido en Dinamarca. El rey actual, Frodi, es un fratricida que mato a su hermano para quitarla su mitad de la herencia y luego se caso con su viuda. Ha ofrecido una gran recompensa a quien localice a sus dos sobrinos. Según él, tan solo quiere hacer las paces con ellos, pero dada su catadura moral, todos creen que es para matarlos. Sin embargo aunque algunos de los mejores videntes y hechiceros del norte lo han intentado, ninguno ha conseguido encontrar a los jóvenes príncipes.

Hvit la vidente tiene una fuerte premonición, esta autentica, que indica que hay un gran peligro en la margen occidental del Fiordo de Odense. Siguiendo su consejo, y aunque es mas peligroso, se adentra en el fiordo pegándose a su costa oriental. De esta manera llegan a los muelles de Odense sin dificultad. Allí son recibidos por una sombría comitiva, al mando del pálido y enjuto chambelán de Hord, Freca.

Marek desembarca el primero, de manera tan enérgica y precipitada que los daneses retroceden varios pasos y enristran su lanzas. Jorun debe poner orden y presentarse. Cuando se escucha el nombre "beorlingas" entre la pequeña muchedumbre que ha llegado a ver el desembarco se oyen gritos de "los protectores del Perjuro" y Freca debe poner orden a su vez. Finalmente dice que Jorun puede acompañarle a ver al jarl si lo desea, pero solo podrá llevar con el a dos acompañantes. Jorun escoge a otras dos mujeres, Rowen y Hvit.

El salon del jarl es mucho menos acogedor que el del rey Olav. Se nota que es lugar presidido por la

ira, Hord se sienta sobre su sital de madera negra de boj y responde con hostilidad a la joven princesa sajona. Su impertinencia llega a rozar la locura, cuando la hija de Hlothere le dice que su hijo y su ex prometida se han casado y están ahora bajo la protección de Freija, se refiere a la diosa como "La puta de Asgard". Finalmente Jorun se ofrece a prestar a Olav cualquier servicio que requiera como Weregeld por su hijo Vagn, y Hord le toma raudo la palabra.

Hace unas semanas, un gigante marino llamado Varamir el Pescador, se ha enseñoreado de un alto pico que domina la costa oeste del fiordo (de ahí mi predicción, piensa Hvit) y lanza sus redes mágicas contra cualquiera que se atreve a acercarse. Los pescadores de Odense han tenido que dejar de faenar en ese caladero, el mas rico del lugar. Si consiguen librarle del gigante, considerara la deuda saldada y levantara la recompensa que ofrece por la cabeza de su hijo.

Jorun vuelve al barco cejijunta, y ordena a Wulfric el Cazador que busque un lugar en el fiordo donde acampar, lejos del asentamiento. Wulfric encuentra un buen lugar, alto y resguardado, con un torrente de agua pura junto a él. Al anochecer, Kjallak se tiende junto al fuego, y mientras sus compañeros vigilan su cuerpo, deja que su harm vague una vez mas por el mundo de los espíritus. Llega a la colina descrita por Hord, y ve como en lo alto hay encendida una gran fogata, donde alguien asa una ristra de salmones, colocados en un espeto, como un hombre colocaría arenques. Pero no osa acercarse mas, ya que ve como un gran espiritu marino, con forma de congrio, rodea con sus anillos la roca. Se ve claramente que las leyendas que mencionan a Varamir de pasada como uno de los hijos de Rann, no estan del todo erradas.

Esa misma noche, mientras hace guardia, Marek ve una figura huidiza entre la maleza, sin saber como

ni por que, abandona su puesto en pos suyo. Se trata de un anciano con ropa de caminante, que hablan con palabras duras y certeros. Parece conocer el corazón de Marek mejor que él mismo. Le ofrece contarle como matar a Varamir, y a cambio solo le pide que cuando llegue el momento, mate a un pretendiente de Jorun. Debe hacerlo, sobre todo si quiere conseguir lo que mas desea, ya que ese pretendiente sera mucho mas peligroso que un príncipe juto de los que aman y olvidan. Este pude arrebatarle a Jorun para siempre, no por una noche. Marek duda, pero finalmente acepta el trato del caminante, que le entrega una rama de acebo con bayas, rojas como la grana, seis meses antes de que llegue el momento en que esta planta da fruto. "Pon el zumo de estas bayas en tu hoja, y Varamir caerá".

Llega el alba y con ella inquietantes revelaciones. Mientras Wulfric y Thorlot parten a explorar el pico del gigante, Hvit busca una cala apartada y solitaria donde implorar el consejo de Njord, el dios del mar. El dios del océano se presenta ante Hvit en toda su magnifica masculinidad, sin mas ropa que las olas, con su piel suave y brillante por el roce de las mareas, tal y como relatan las sagas. Mas el vanir no tiene consejos amables sino severas advertencias que trasmitir, de parte de su hija Freija: Ocurra lo que ocurra, el gigante Varamir no debe morir, o las consecuencias serán terribles.

El legado de Boudicca

Tras optar por esperar a ver como acaba el pacto entre pictos y romanos, los sajones esperan en tensión mientras la banda picta se retira hacia el norte con su botín, y la enorme figura del elefante peludo se va empequeñeciendo. Los pictos han cumplido su palabra y en lo alto de la loma acordado los PJ encuentran los cadáveres de sus quince camaradas. Eso si, despojados de todo. 

Bajo la lluvia, los Matatrolls cavan las tumbas de sus amigos, y luego vuelven a la costa para reembarcar. Con la tripulación muy desmoraliza, descartan continuar hacia el norte en busca de la guarida de Kenneth.

Así que suben a su andador marino, que con sus cincuenta patas les lleva rumbo al Mediodía y a su

La Gran Boudicca

hogar de Thanet. No obstante, y ha recomendación de Thorlot hacen una parada en el camino en la ciudad de Venta Icenorum, la antigua capital de los icenos, la tribu de la terrible Boudicca, Boadicea para los romanos, que estuvo a punto de expulsarlos de la Isla de los Poderosos. La retirada romana a permitido a los icenos levantarle un gran monumento funerario a la entrada de la ciudad. En lo alto de una colina, doce menhires rodean una elevación sobre la que hay una estatua de la gran reina caída, de un tamaño doble del natural.

Al cuidado de este santuario hay un anciano druida llamado Carawyr que resulta ser... ¡El abuelo materno de Thorlot!. Que afortunada casualidad. 

En cualquier caso la influencia de Carawyr ayuda a que los personajes puedan acceder a la ciudad y su mercado sin problemas, comprando regalos para la boda que pronto ha de celebrarse en Thanet entre Gytha, la hermana de Rowenn y Hama, el hermano de Marek. Otros bienes y servicios como una magnifica cota de malla, aún están fuera del alcance de los Matatrols. También pueden probar nuevos vicios como unas semillitas negras llamadas opio que si se queman en un utensilio alargado y estrecho que termina ensanchándose en una pequeña cazoleta producen un humo sumamente relajante y que expande la consciencia, o eso dicen Wulfric el escaldo y Tullio el romano que lo han probado.

Y por fin llegan a Thanet, celebrándose la boda por todo lo alto aunque el novio trate de escabullirse hasta el ultimo momento, pero las nornas no están de su lado. La fiesta es alegre y no falta nada debido a que Marek no ha reparado en gastos, hay carnes de todo tipo y en abundancia, capones asados, codillos, caretas de cerdo,  costillares de buey, estofado, vino de la Galia, la mas fina hidromiel, pasteles y dulces.... Las mesas están a punto de reventar de exquisiteces y todo es alergia y disfrute. Nada turba el jolgorio, ni siquiera la inesperada llegada de Guerd Latik, un hombre de confianza del rey de Jylland, Olaf. Cual es su misión nadie lo sabe, pero habla largo y tendido con Hedriss y Vagn. Como tanto tiempo ha temido Jorun, finalmente han llegado noticias a la corte de Ribe del destino de los dos perjuros, el hijo y la prometida del jarl de Odense.

Punto de Inflexion

Esta vez nos dio tiempo a jugar dos turnos en vez de uno solo, Otoño e Invierno de 1941, e incluso a preparar el trascendental turno siguiente, la Primavera de 1942.
Resumiendo un poco estos turnos han supuesto un punto de inflexión. El eje se va visto obligado a retroceder y tanto Japón como Alemania han perdido territorios que se han traducido en importantes perdidas económicas.

Yendo al grano, los acontecimientos políticos y diplomáticos fueron bastante poco importantes. Otra facción de la marina de Vichy deserto, esta vez para ponerse a las ordenes del Almirantazgo Británico. Diplomaticamente tampoco ocurrió ningún hecho de interés, y los británicos decidieron cesar de momento de intentar que el congreso de EEUU declarara la guerra.

Tampoco volvió a haber enfrentamientos navales de importancia, aunque Japón se dedico a perseguir y hundir la mayor parte de la Royal Navy en el Indico.

Pero en tierra fue precisamente donde el eje hubo de encajar sus mas amargas derrotas. La mas
llamativa fue sin duda la derrota alemana en la batalla de Inglaterra. Tras mas de un año, finalmente, en el Invierno de 1941 no quedan tropas alemanas en Inglaterra. Las fuerzas británicas han sufrido terriblemente para alcanzar este objetivo, como salta a la vista, y las mismísima Londres ha sufrido dos ataques de las fuerzas mecanizadas de la Wermacht, pero Gran Bretaña ha quedado libre de enemigos. Las fuerzas italianas y alemanas en el Ulster son las ultimas tropas del eje que quedan en las Islas Britanicas.

Menos llamativo, pero más perjudicial para la maquina de guerra alemana fue la caída de Varsovia. Alemania no solo pierde la capital polaca sino que no consigue reconquistarla. También en el invierno de 1941 cae Konisberg, la ciudad prusiana es la primera ciudad del Reich que cae en en manos del enemigo. Por todo el frente que se extiende desde el Báltico a los Carpatos se suceden las escaramuzas, sin que el III Reich consiga avances notables. En este mundo el Führer debe estar hirviendo de cólera, viendo como los subhombres eslavos profanan la ciudad de los Caballeros Teutonicos.

La estrellita es Bagdad.

Y ese mar es el Golfo Persico. Y nosotros que creíamos que nunca

usaríamos el mapa adicional

El único alivio que le llega al quejoso Hitler es el que le proporciona Rommel y su exitoso Afrika Korps. Sobrepasando todas las expectativas sus tanques han alcanzando el Tigris y las fronteras de Irán. En las fronteras persas se agolpan miles de soldados alemanes e italianos preparados para invadir el mayor productor de petroleo del mundo.

 ¿Y en Oriente?. Pues no creáis que al Trono de Crisantemo le va mucho mejor que a sus aliados

teutones. La necesidad de tropas para detener a la invasión soviética de Manchuria obliga al ejercito imperial a retirar contingentes de China. La oportunidad es aprovechada por las fuerzas nacionalistas para reconquistar una provincia y por los comunistas para avanzar en todo su frente. La ocupación japonesa de China parece estar desmoronándose, aunque como contrapartida el ejercito imperial acaba con los últimos focos de resistencia en el sur de China.

En Manchuria el panorama no es mucho mejor. La sucesión de ataque y contraataques ha creado una linea del frente mas o menos estable en el centro de Manchuria. Por el momento.

¿Porque siempre que los ingleses proyectan
un asalto anfibio pringan los australianos?

El único alivio que puede sentir el Imperio Japones proviene del Indico donde sus tropas siguen obteniendo victorias. Singapur ha resistido el asalto de la armada y el ejercito, pero a cambio su guarnición se ha reducido. Y el intento británico de recuperar Ceilan ha terminado en un desastre.

Por ultimo mención aparte merece la "guerra privada" que Suecia sostiene contra la URSS. Suecia aún no es un aliado formal de Alemania, y mantiene su guerra contra los soviéticos por si sola. De momento le va bastante bien y no solo ha mantenido a los soviéticos fuera de su territorio,sino que les ha infligido perdidas, que pese a todo, son leves picaduras de mosquito para el oso ruso.
Si el final del año 1941 es sombrío para el Eje, aún mas lo es la preparación del año siguiente. En 1942 Japón e Italia reciben refuerzos casi anecdoticos, Alemania ninguno, mientras que la URSS recibe tanques al nivel de los alemanes, paracaidistas, cuantiosas fuerzas de infantería, etc. Tampoco los británicos se quedan mancos, reciben bastantes fuerzas de las colonias. Quizás sean relativamente pocas, pero para el tipo de Guerra que debe desempeñar Gran Bretaña, son suficientes, mas aún tras expulsar a los alemanes de Inglaterra.
USA recibe también grandes cantidades de tropas, pero aún no puede utilizarlas, ya que sigue siendo neutral. Las dos facciones chinas ven aumentados sus recursos gracias a provincias recuperadas de los japoneses. Gran Bretaña sufre perdidas por territorios perdidos o cuyos requisitos de ocupación no puede mantener, algo que también sufre Japón en Corea y Manchuria. Ambos Imperios sufren reducciones económicas. La URSS sufre algunas perdidas por los puertos del pacifico caídos en manos de los japoneses, pero las compensan con los territorios ocupados.
Y así terminamos por este fin de semana. En el alto mando del Eje cunde cierto desaliento. No han perdido la guerra, pero ya no creen que puedan ganarla.

Mamut para FATE

Retomando un tema de hace mucho tiempo, y después de ver que el elefante no aparece en ningún de los Fate que tengo, he puesto estadísticas al mamut para la partida de Irminsul , aunque al final no hicieron falta. Por cierto, para mis jugadores, este no seria exactamente vuestro Troll "Nariz de Serpiente", ese tenia sorpresitas...

Habilidades:Fuerza 5 Aguante 4 Voluntad 4 Supervivencia 3 Colmillos 3 Trompa 3 Agilidad 2 Percepción 2 Pisotón 2

Proezas:

• Colmillos: +2 de bonificador al daño.
• Carga: +2 al ataque y al daño cuando pasa un turno entero cargando antes de atacar.
• Hábitat Extremo: Adaptado a climas fríos (Regiones polares, Alta Montaña). Tolera el frió sin sufrir daños. Por un punto Fate, ignora cualquier ataque basado en el frió.
• Pellejo duro: Bonificador de Armadura -1.

Estrés: 10
Consecuencias: Menor/Menor, Mayor/Mayor, Grave, Extrema.

Aspectos:

• Criatura de un Pasado Remoto.
• Morador de la Tundra
• Amenaza sobrecogedora.

Plan Oriente

Para los que no lo sepais, el "Plan Oriente" era otra de las ideas megalomanas de Hitler, cuyo objeto ultimo era unir las fuerzas de los tres miembros del Eje en la India y el Medio Oriente. En nuestra particular recreación de la Segunda Guerra Mundial, esto casi ha ocurrido.

Pero vayamos al grano. Verano de 1941. Los indicadores políticos no fueron muy determinantes en este turno, revueltas en los países árabes y embargos que ya no tienen efecto. El primer suceso importante fue el intento de los USA de entrar en guerra. Nuevo fracaso y nuevo retroceso de su disposición a entrar en guerra...

Cuando llego el momento del movimiento naval, la Gran Bretaña opto por plantar cara en el Mar del Norte a las armadas del Eje. En el consiguiente enfrentamiento se fue a pique el Graff Zeppelin y la armada británica no abandono el Mar del Norte, negando al eje el dominio exclusivo del mismo que había ejercido hasta entonces...

Las flotas alineadas

Tras el primer intercambio

Y al final

Tropas alemanas,japonesas e italianas colaborando

Después llego el primer fruto del Plan Oriente, en la fase de redespliegue, varias unidades japonesas fueron desplegadas en el Sinai, con objeto de dejar desabastecidas a las ultimas unidades británicas en Egipto, para después apoderarse de Palestina y Transjordania.

Son realmente malos tiempos para el Imperio Británico. Como único consuelo, las tropas inglesas consiguen recuperar Portsmouth venciendo a las tropas alemanas que llevaban nueve meses atrincheradas así. Desgraciadamente otras tropas alemanas continúan atacando y otra ciudad inglesa cae en sus manos. Y los Italianos desembarcan en el Ulster y ocupan Belfast.

En China los japoneses se repliegan y se concentran en eliminar las fuerzas nacionalistas que habían quedado tras sus lineas.

Y es que la lucha contra los soviéticos demanda muchos recursos.

Pese a intentarlo con ahincó, las fuerzas del Mariscal Stalin no han conseguido progresos en ningún frente, incluso han sufrido perdidas. El intento de conquistar Varsovia no ha tenido éxito, tampoco la ofensiva en Prusia Oriental, y la ofensiva contra Manchuria se ha detenido. La acumulación de tropas en la frontera de Suecia continua.

Sin embargo la URSS ha conseguido distraer tropas al eje de otros frentes y relajar algo de presión sobre su aliado británico. El eje esta empezando a dar signos de fatiga. Gran Bretaña no se rinde, y si bien la URSS no es de un momento una amenaza, las potencias del eje no parecen dispuesta a lanzarse a la ofensiva contra el Oso Rojo.

El año esta avanzado y las potencias del eje empiezan a acusar la falta de suministros, mientras que los aliados aún tienen reservas abundantes. Veremos que depara el otoño...

Thorlot la curandera

Thorlot nació de Geneffer, una mujer britana que había sufrido el amargo destino de ser capturada y esclavizada por el clan sajón de los Beornlingas

Habiendo nacido fuera del matrimonio, y ser mestiza, su destino también era la esclavitud o, como mucho, desempeñar trabajos serviles. Pero parece que a Thorlot, los dioses le sonrieron al nacer. O al menos una de las diosas: Freyja. 

Cuando la niña no contaba con los cinco años de edad, se dieron cuenta de que estaba tocada por los dioses: cuando cogió a un ternero con la pata rota y se la curó simplemente imponiendole sus manos. A pesar de su corta edad, la pequeña apuntaba maneras como sanadora. Tenía un Don.

Así que su padre, Egbert Cuthredson, decidió criarla como un miembro más de la familia, y aunque eso  levanto algunas pequeñas ampollas, todos terminaron, en mayor o menor medida, adoptándola como una igual. Los Beornlingas, eran conocidos por su ferocidad, pero no por contrariar abiertamente y sin razón alguna a una diosa, y menos a la más poderosa de las Vanir.  

Thorlot fue creciendo, y poco a poco, mejorando sus habilidades sanadoras. Aunque eso no era lo único que mejoraba. Buscando por el bosque plantas curativas, descubrió que había otras de uso muy diferente, opuesto de hecho. Y su curiosidad innata hizo el resto. Así fue como se convirtió en una experta herbolaria y en una pequeña mentirosa compulsiva, al hablar sobre sus excursiones por los bosques.

Cuando los mensajeros de Hengist y Horsa llegaron al asentamiento de los Beornlingas, ofreciendo al clan un futuro al otro lado del mar, Thorlot se alegro en su interior, ansiando conocer la tierra de su madre. 

Eso, y quizás tambien encontrar a su abuelo Carawyr el Druida, el padre de su madre. Muchas noches, cuando ella y su madre debían dormir lejos del fuego, y se abrazaban una a otra en busca de calor, su madre Geneffer le contaba historias de su pueblo, los Icenni, del coraje de sus hombres y mujeres. Sobre todo de sus mujeres, en especial de la gran reina Boudicca, que había derrotado a los romanos y había estado a punto de expulsarlos de Britania. "La sangre de Boudicca también fluye por nuestras venas, hija. No lo olvides nunca".