Campaña Ad Astra III: Visita Papal a Ceres

La cuna de los Beltalouda

Tras casi dos meses de viaje, nuestros amigos llegan a su destino , Ceres, corazon del Cinturón. El trafico esta congestionado por causa de la anunciada visita de su santidad Julio VI. El incremento de la seguridad y la afluencia de peregrinos, obliga a la Retorno a Itaca a aguardar varias horas en las inmediaciones del asteroide planetoide.

Los tripulantes aprovechan estas horas para contactar con sus seres queridos en el propio Ceres u otros lugares del Sistema Solar, aun hogar del algo así como el 80% de la Humanidad.

Hera llama a su madre y se entera de que su tio, James esta en la estación. El tio James no es otro que James Nagata líder de los Hijos de Prometeo y CEO de Far Frontiers, y Hera es miembro de ambas.

Finalmente pueden atracar y proceder a la descarga de la carga de organoquimicos complejos de Kilimanjaro, el capataz de los estibadores lleva en su antebrazo un tatuaje con la cita bíblica de "Mateo 16:18" el distintivo de la facción beltalouda Stella Caeli, una facción beltalouda muy influyente en Ceres y en el mundo colonial de Kie Yuma. 

Stella Caeli es una facción compuesta por católicos devotos y conservadores, siendo históricamente uno de los tres poderes que controlan Ceres  junto a los Jinetes de las Estrellas y la  transnacional Trilon.

Cuando por fin terminan con todos los tramites portuarios y por fin salen a la terminal, Kai Tollen es recibida de forma entusiasta por un grupo de seis hombres y mujeres de aspecto intimidante, vestidos de cuero y con brazos fornidos llenos de tatuajes. En particular, todos exhiben de manera conspicua sus tatuajes de los Jinetes de las Estrellas.

También esta esperándolas una joven desconocida, que resulta ser Maddy, una prima de Hera de la que no sabia nada desde hace años y que la esta esperando para acompañarla a casa de su madre.

La Extracción

Cuando Hera llega a casa de su madre, ve que tambien esta allí James Nagata, que esta esperándola. Quiere que trabaje con Maddy para realizar una operación de extracción, y que Maddy se una a su tripulación. 

James no puede darle detalles, pero le informa que Maddy es una agente de Far Frontiers que ha estado trabajando de forma encubierta varios años. Ahora va a ayudarlos en esta misión pero luego necesitan que vuele bajo el radar una temporada. También van a pedirles que lleven la Retorno a Ítaca  una temporada al Cumulo del Cisne. Por ultimo les dice que los detalles de la operación los discutirá con otra persona.

Es mucho que digerir y los PJ están un poco confundidos por esta nueva incorporación, pero creen en la causa de los beltalouda y confían en Nagata, así que deciden seguir adelante con la operación.

Poco despues reciben una llamada de Ivan Oktai, al que ya conocieron en la Estación Augerou. Se trata de un video grabado donde les da los detalles de la operación.  Maika Kehana, una ingeniera medioambiental de Trilon en Kie-Yuma se ha puesto en contacto con Far Frontiers para desertar de Trilon.

Los PJ dedican los días siguientes a preparar la extracción, y durante esos dias tienen un encuentro desafortunado con unos terroristas de Provolution que planean un atentado contra el sumo pontífice.

Finalmente llega el Sumo Pontífice a Ceres y aprovechan para llevar a cabo su plan, recogiendo a la familia con un falso taxi y llevándolos durante horas por el laberinto de tuneles abandonados de Ceres, incluyendo algunos que solo conocen los contrabandistas, para subirlos a su nave y poner rumbo a la estación Vijaya, una estacion indonesia en el punto Lagrange 4 de la Tierra donde los transferirán.

Ahora llega el momento de prepararse para viajar al Cumulo del Cisne, y ayudar mas directamente en la creación de la nueva nación beltalouda.

Campaña Ad Astra II: El Pecio

 Hola de nuevo. Segunda entrega de la campaña, bautizada como Ad Astra (sin nada que ver con el juego  del mismo nombre).  En esta ocasión hemos jugado el modulo gratuito de The Expanse, Salvage Op, con las adaptaciones necesarias para jugarlo en la ambientación de 2300 AD.

La Oferta de Oktai.

La Retorno a Ítaca  esta amarrada en la Estación Augereau, en el Brazo Frances, tomando una copa en uno de los bares de la sección de transeúntes cuando les abordo un tal Ivan Oktai, que resulta ser miembro del brazo clandestino de los Hijos de Prometeo. Podríamos decir que un agente o un espia, para que quede más claro.

Tras un poco de charla insustancial aborda a Hera proponiéndole un trabajo bien remunerado "fuera de canales oficiales". Se trata de buscar una nave contrabandista que ha faltado a su cita acordada en Elisia, planeta Joi, sistema 61 Ursae Majoris. La nave transportaba un cargamento de armas alemanas y hay que recuperarlo, también averiguar que ha pasado con ella y la tripulación. A cambio de realizar esta misión les ofrece una generosa recompensa, además, las Hijos solo están interesados en el cargamento, si la nave es recuperable, es todo suya.

Una vez el equipo acepta la misión, Oktai les da los datos necesarios para llevarla a cabo. La nave se llama Picus, y se encuentra en una orbita alrededor de Derby , segunda luna del gigante gaseoso Unferth, 5º planeta del sistema estelar de la Reina Alicia (DM +46 1797,HD 181655 ),  Por ultimo  las armas deben ser entregadas en la estación beltalouda de Reynolds, en  el sistema DM +48  2108, uno de los pocos puertos beltalouda que quedan en el Brazo Frances.

El Derelicto

Tras dos semanas de viaje , la tripulación del Retorno a Ítaca sale de curvatura en la orbita de Unferth, en vez de la mas segura de la rocosa luna Derby. 

El grupo ha optado por asumir este riesgo para dificultar la detección de su nave mientras pasan las largas horas necesarias para descargar en el pozo gravitatorio del gigante de gas la radiación del motor de curvatura.

Los viajeros monitorizan el trafico de radio en el sistema mientras tanto, apagando su propio transpondedor para ocultar su presencia. La Royal Space Force protege con celo el sistema, y ha tenido enfrentamientos con naves beltalouda en el pasado. Así que ninguna precaución es poca.

Cuando termina la descarga de la espiral de tantalio, la nave empieza su aproximación a la orbita de Derby. Nico, la piloto, aprovecha la gravedad de Unferth y la inercia todo lo que puede para encender los motores la menor cantidad de tiempo, usando los impulsores de maniobra para corregir la trayectoria.  Mientras tanto, el equipo que va a abordar la Picus se prepara en la esclusa principal. Lo forman Hera, Jarrah y Casey Khatri. 

Tras unos minutos en la orbita indicada, los escáneres detectan otra nave. La otra nave parece ser un carguero pequeño modificado, de unos 50 metros. Un escáner visual muestra que tiene cañones de defensa de punto, cosa rara en una nave civil. No hay nombre de registro, o marcas relacionadas, en el casco de la nave y no hay señal de transpondedor. La ausencia de un transpondedor indica que el mismo está dañado, apagado o  se trata de una modificación ilegal de los sistemas, lo que sugeriría que se trata de contrabandistas. La nave esta a oscuras, sin casi huella de calor y no muestra signos de actividad.

Deciden acoplar ambas naves y extender un pasillo de abordaje entre las escotillas de ambas para que el grupo de abordaje pase a la Picus. Una vez verificado que no hay atmosfera al otro lado de la escotilla, los tres asaltantes se colocan las escafandras, comprueban sus trajes y abren la escotilla.

El interior de la Picus esta oscuro y sin aire. Nada mas entrar se dan de bruces con un tripulante en su traje de vació, pero esta muerto, el cuerpo sostenido por la ingravidez y las botas magnéticas que lo mantienen pegado a un mamparo. Tras hablarlo, los tres deciden ir hacia popa, donde esta el reactor, a ver si lo pueden poner en marcha y dar energía a la nave. Puede que hasta presurizarla.

El equipo de abordaje empieza a dirigirse hacia la proa, girando en gravedad cero para pasar por la escotilla que da acceso a la bodega de carga. El vasto espacio resulta lóbrego y amenazante, completamente a oscuras, con solo los haces de luz de las linternas de los trajes iluminándolo. No obstante, lo atraviesan con decisión hasta llegar al otro extremo, al mamparo que da acceso a la sección de Ingeniería.

Los Drones

Entonces es cuando empieza todo, en cuanto la escotilla se abre, ven frente a ellos un dron de seguridad, un disco metálico de un metro de diámetro con un arma de proyectiles acoplada. Sin embargo reaccionan con rapidez y lo eliminan antes de que pueda actuar.

Pero el dron no esta solo, mientras los PJ empiezan a examinar la sección de ingeniería, otro dron llega desde la proa a través del conducto principal, entrando en la bodega de carga. Esta vez el tiroteo no es tan decisivo, y aunque sufre graves desperfectos, el dron trata de ocultarse entre la carga, pero lo descubren y le dan el tiro de gracia, justo antes de que llegue un tercer dron, que opta por disparar desde el conducto principal, alcanzando a Hera de lleno.

Hera es una beltalouda de pura cepa y no sucumbe al pánico. Lo primero es detener la perdida de aire, la bala la ha alcanzado en el hombro y traspasado el traje por delante y por detrás. Deja de hablar para ahorrar aire y mediante señas de Zhargon, les indica que se ocupen ellos del dron, que ella puede cuidar de si misma. Aguantando la respiración, se pone a cubierto y sella los agujeros del traje con los parches de emergencia. Mientras tanto, Jarrah y Casey atacan al dron superviviente, hasta que este se retira a la cubierta de personal, donde lo destruyen.

El grupo de abordaje se repliega a la cubierta de ingeniería, y ponen en marcha el reactor con rapidez y eficacia en apenas diez minutos. La luz y el calor vuelven a la nave, y también ponen en marcha el sistema de soporte vital para devolver la atmosfera. Mientras lo están haciendo, ven por las cámaras de seguridad que hay movimiento en la cubierta de personal. Alguien con un traje de vacío ha salido de uno de los camarotes y se dirige hacia el puente.

Rápidamente Jarrah y Casey se dirigen hacia al puente para intentar interceptar al extraño, mientras Hera conecta la frecuencia de la Picus con la de la Retorno a Ítaca para que Ade Akintola, el pico de oro del grupo, hable con el superviviente y le convenza de que no tiene nada que temer antes de que haga algo irreparable.

Kai Tollen

La superviviente resultar ser Kai Tollen, antigua capitán de la nave.  En cuanto se tranquiliza y puede comer y beber, les dice lo que paso. Cuando estaban revisando el cargamento, uno de los drones se activo y empezó a atacar a la tripulación, identificándolos como enemigos. Activo a los otros dos y entre los tres acabaron con el resto de la tripulación. Una de las primeras cosas que hicieron fue parar el soporte vital y despresurizar la nave. Después pusieron el  reactor en Stand-by. 

Todo esto paso hace semanas, Kai ha conseguido sobrevivir  inyectándose dosis de MetabolX Beta (pagina 50 de 2300 DC) para reducir el ritmo de su metabolismo y gracias al oxígeno que ha conseguido reciclar con ayuda de un kit de supervivencia que ha modificado. 

Tanto según la ley marítima (que es la que se aplica en el espacio) como la costumbre beltalouda, la recuperación de la nave por parte de los PJ se considera un rescate legitimo, así que ellos son los nuevos propietarios. Sin embargo tratar de reclamar su posesión ante tribunales ordinarios podría suponer problemas obvios, debido a las circunstancias en las que se produjo el rescate. Tras hablar un rato sobre el tema, los PJ deciden incorporar a Kai a la tripulación y dividirse en dos tripulaciones de 4, y poner rumbo a la Estación Reynolds.

Justo cuando se van a poner en marcha, reciben una advertencia de la Resoloute, una fragata de la RSF británica, conminándoles a encender sus transpondedores y prepararse para una inspección,  pero consiguen dejarla atrás antes de que les identifiquen.

La Estación Reynolds.

E

La Estación Reynolds , con sus 6000 habitantes es uno de los mayores centros de la civilización beltalouda fuera del Sol. En este lugar vive un tio-abuelo de Hera y su familia y quedan en que irán a recibirles al muelle. 

En cuanto entran en la estación los PJ recuerdan por que las instalaciones beltalouda son diferentes. La luz es más tenue de lo habitual, no hay grandes espacios publicitarios sino paneles indicativos de los servicios más necesarios, hospital, navieras, estibadores, etc. Todo el mundo parece ir con monos de trabajo y llevar algún tipo de herramientas. En cuanto salen de la zona de muelles se ven las señales de que es un lugar donde viven familias, columpios, guarderías, avisos de zonas con presencia de menores, una costumbre beltalouda para evitar cierto tipo de negocios, palabras y actitudes en las zonas más familiares de sus abarrotadas estaciones.

Al parecer el Copilot no puede colocar
las letras en su sitio si no es de pago.

El contacto que les dio Ivan Oktay es una empresa llamada Shamrock Lifting. En cuanto conectan sus PDAs a la red wifi de la estación, reciben una llamada automática de su parte, y al cogerla, aparece en pantalla su única empleada, Amanda O’Shawnessy , una vivaracha pelirroja, miembro de una notoria familia de comerciantes Libertinos, con cruceros temáticos y todo. 

Amanda les dice que está todo preparado que solo necesita inspeccionar la carga para confirmar que todo está “en regla” mientras les guiña un ojo. Amanda se pone un traje espacial y les acompañara a la bodega de la Picus. Ha contratado a una cuadrilla de estibadores y estos se llevan las cajas a un almacén propiedad de Shamrock Lifting.

También les hace una oferta por la Picus y los PJ lo aceptan. Acuerdan que la mitad del pago sea con transferencia bancaria y la otra mitad en krugerrands  azanianos.

Durante este proceso, Jarrah se fija en un tatuaje de una cabeza de moro que lleva uno de los  estibadores. Es la marca de un miembro de la Unione Corse, la mafia corsa, uno de los sindicatos criminales más poderosos del Espacio Humano.

Al terminar, Ämanda les invitara a tomar algo en el Katiuska , un bar con mesas bajas y una gran ventana de observación, desde donde hay una buena vista de la red de captura para las cargas de mineral enviadas desde el cinturón con catapulta electromagnética. Mientras, beben unas copas de brandy de Beta Canum con nachos y salsa picante. Los nachos están hechos con “pasta base” de soja y la salsa picante es un secreto culinario de todo hogar y establecimiento beltalouda. 

Ya relajados, La agente naviera les propone un flete, algo rápido , llevar una carga de mineral refinado a Okavango, la colonia azaniana en Kilimanjaro. Allí se cargaría una segunda carga, de organoquimicos complejos que habría que llevar a Ceres, en el Sistema Solar. Entre líneas da a entender que esta segunda parte del flete se puede hacer de forma legal o ilegal, y que, obviamente, en el segundo caso con una prima. Los PJ deciden ir por lo legal, pero aceptan el trabajo.

Hera se reúne con su familia, mostrando cierto despego, que sorprende algo a Jarrah, pero tampoco demasiado, ya que Hera parece ser una tia algo maniática y misántropa , de esas personas que se llevan mejor con las maquinas que con las personas, aun recuerda el berrinche que se llevo cuando vio que no todos los drones eran recuperables tras ponerlos fuera de combate. Unas maquinas que se habían cargado a una docena de personas por un fallo de funcionamiento.

La Tienda Pentapoda

En la estación Anderson se venden libremente productos pentapodos sin casi restricciones, especialmente en “Penta Shack”, el establecimiento de  Sue Svavoda. Aparte de los productos típicos, Biocatadores, Bioelentes, etc. Sue tiene un amplio catalogo de productos, incluyendo la posibilidad de acceder a los servicios del enclave pentapodo en Beta Canum para fabricar un producto, “a la medida”

Jarrah y Hera visitan la tienda y esta ultima adquiere un par de biolentes, que le permiten ver en el espectro infrarrojo y hacer zoom de hasta x5. Sin embargo este tipo de productos no son bien vistos en el Núcleo, y lo más prudente seria quitárselas si quiere descender a la superficie de Terra o Tirane.

Campaña Ad Astra I: Arrancamos Motores

 Arranca la Nueva Campaña.

Buenas, pues ya empezamos con la partida ambientada en el universo 2300 DC. Como no soy muy fan de Traveller como sistema, y tras valorar algunas alternativas como Savage Worlds y diversos sabores de FATE, finalmente me incline por probar The Expanse RPG, de Green Ronin.

Opte por esta opción porque quería probar un sistema nuevo, en este caso el AGE de Green Ronin, y por que ambas ambientaciones casan bien entre si. Ciencia ficción dura, sin mas atajos tecnológicos que los justos y necesarios. De momento el mashup funciona bien de momento, ya iremos viendo.

En la primera sesion no nos dio tiempo mas que ha hacer los PJ  (de momento solo hay dos jugadores, mas adelante se incorporara un tercero) y empezar la primera aventura. De momento os pongo aquí a los PJ , cuando terminemos la aventura subiré una crónica.

La "Retorno a Itaca"

Es la nave de los PJ, un mercante con capacidad atmosférica, ideal para llevar y traer mercancías de la

Frontera sin pasar por los tediosos tramites de los astropuertos y terminales orbitales.... Y quizás también evitar pagar algún impuesto que otro.

La nave pertenece a Chiron Mercantilus, una subsidiaria de Far Frontiers, y como todas las empresas de este conglomerado de origen cinturiano, es una sociedad cooperativa donde los trabajadores participan en los beneficios. 

Los PJ comparten la nave con los otros seis miembros de la tripulación, 

Addison “Addy” Grant es un ingeniero con mucho entusiasmo  que es bueno arreglando cosas y haciendo amigos.

Ade Akintola es un líder natural, ambicioso y con un don para la intriga.

Casey Khatri es una ex-soldado a la que es bueno tener de tu lado, tanto en una pelea como cuando hay que poner las cosas en su sitio.

Chao Sokolov es un medico compasivo con un pasado criminal, y habilidades que lo reflejan.

Izzy Moon es una hacker lista y autodidacta que sabe como apañárselas con lo que tiene a mano.

Nico Velez es una piloto cínica, entrenada en la Armada Espacial de EUA pero que no encontró de su gusto la vida militar.

Nota: para completar la tripulación hemos usado a los seis PJ pregenerados que aparecen en el Quickstart del The Expanse RPG.

Los PJ.

Hera Nagata

Una Joven Ingeniera Informática de altas capacidades; Beltalouda, rebelde y competitiva. Nativa de Ceres, tiene nacionalidad francesa y es miembro de los Hijos de Prometeo, por influencia de su madre, Rhea Nagata, hermana mayor de James Nagata y lo que la convierte en su sobrina.

Ha heredado por vía materna la adaptación  genética mADN Zero G, por lo que se puede mover tanto por entornos de microgravedad como de gravedad estándar.

A los 12 años fue becada por la empresa Far Frontiers  para cursar estudios avanzados en Ingenieria e Informática en la Universidad de la Nouvelle Sorbone  en Mare Serenitatis, Luna.

En la Universidad participó en actos reivindicativos, cosa que consta en su expediente policial. La férrea voluntad beltalouda y sus altas capacidades, le ayudaron a superar el desprecio y “bulling” xenófobo a la que fue sometida durante sus estudios, logrando licenciarse con una buena nota, aunque injustamente rebajada.

De piel clara, ojos oscuros, pelo rapado en uno de sus lados y coloreado en tonos morados, es de complexión ligera: mide 1,63 altura y pesa 53 kg. Aparte de los tatuajes de su clan, los Hijos de Prometeo (mano agarra antorcha que prende una estrella), su cuerpo está adornado con diversos tatuajes tribales.

Arisca, fría y cortante, le gusta mantener distancia, tanto física como emocional. Es muy pragmática y le cuesta aceptar órdenes.

De la tripulación de Retorno a Ítaca, con quien mejor se lleva es con Nico Velez. Jarrah, el australiano, es un "buenorro" que ha demostrado ser capaz, pero es inaguantable.

Jarrah Marika 

Jarrah Marika, es un australiano de 30 años, con rasgos marcados por su ascendencia aborigen. Al alcanzar la madurez, como parte del rito ancestral del “walkabout”, fue enviado a recorrer en solitario la vasta tierra de Arnhem para encontrarse a sí mismo.
Lo que comenzó como una búsqueda espiritual se convertiría en el catalizador de su futuro, ya que Jarrah había vivido atormentado por un profundo sentimiento de culpa. Su hermana melliza, Kirra, había nacido gravemente enferma debido a complicaciones en el parto y él siempre se había sentido responsable. Durante su “walkabout” tuvo la revelación de que él no solo era el culpable sino que también debía ser él quien encontrara una solución. Fue entonces cuando decidió que su código ético no sería un obstáculo para cumplir sus objetivos y empezó a tomar decisiones moralmente cuestionables. Al fin y al cabo, ¿quién puede trazar la línea que separa el “bien” del “mal” en la inmensidad del cosmos?

Jarrah se tornó en una persona de pocos amigos, independiente y fuerte. Logró establecer contacto con “Provolution”, una organización que prometía ser la solución a sus problemas. Los dilemas morales sobre los implantes neuronales y desarrollos de ADN tan controlados y vetados por los conservadores gobiernos de la Tierra no parecían un problema para este grupo. Todo lo contrario, eran socialmente activos y defendían abiertamente el desarrollo de esta tecnología que, sin duda, podría ayudar a su hermana. El problema del dinero ya lo resolvería más adelante.
Poco a poco se convirtió en un miembro bastante activo en la organización hasta que la participación en una acción tuvo un resultado indeseado y trajo problemas con la autoridad. Sin detenerse a valorar las consecuencias, esa misma noche tomó sus ahorros y puso rumbo al espacio. Gracias a las escasas comunicaciones con su familia dedujo que no está buscado por las autoridades de su tierra natal pero quizá sus excompañeros no le reciban con los brazos abiertos si se los vuelve a encontrar.

Desde entonces ha estado vagando por el Espacio Humano, trabajando como mecánico poniendo a disposición sus escasos conocimientos y notable fuerza. Ha entablado amistades superficiales y tenido fugaces relaciones en sus travesías hasta que finalmente aterrizó en “El Retorno a Ítaca”. La tripulación parece gente con ideales claros y moral cuestionable, quizá por eso se siente cómodo con ellos, aunque duda que puedan ser útiles para cumplir su objetivo. Mientras tanto, se lo pasa bien, con alguna más que con otros, y quién sabe, quizá algún día pueda rebautizar la nave como ”Retorno a Arnhem”.

Los Jinetes de las estrellas

¿Quiénes son?

Forjados en el crisol del Primer Sitio de Zeroville, los Tenger Josud , los Jinetes de las Estrellas han sido calificados movimiento político, banda criminal, grupo terrorista, asociación de apoyo mutuo y movimiento sindical. Y son todo esto y más

La versión mas romantizada del nacimiento de los Jinetes nos sitúa en los disturbios de Ceres del 2156, cuando Nambaryn Bayar, un obrero de la construcción de origen mongol lidero a una docena de amigos y parientes para irrumpir en un almacén y robar tres tuneladoras, maquinas que uso para excavar y agrandar una serie de túneles y cámaras en el núcleo del planetoide que se convirtieron en el núcleo inicial de Zeroville. En los meses que siguieron, Nambaryn se convirtió en el líder de las revueltas de Ceres y consiguió ser el primer alcalde de Zeroville. Y desde entonces los Jinetes han sido una fraternidad a la que los beltalouda han podido recurrir en tiempos de dificultad.

Sin embargo aquellos que estén dispuestos a dejar que la verdad les estropee una buena historia , quizá quieran saber que Nambaryn consiguió las tuneladoras con sobornos y amenazas y que consiguió que nadie empezara a buscarlas en dos semanas usando los mismos recursos. Pero es verdad que gracias a esas dos semanas Zeroville pudo llegar a existir. Un caso claro de fin justificando los medios, algo clave para tratar de entender a los Jinetes y , sobre todo, la actitud de muchos libertinos y beltaloudas hacia ellos. 

Desde entonces los Tenger Josud han ido donde lo han hecho los beltalouda, y la organización tiene una relación con los beltalouda similar a la que los italianos tienen con la mafia. Si su relación con los beltalouda es parasitaria o de mutuo beneficio queda a juicio de cada cual, pero desde luego la mayoría de las fuerzas del orden la consideran una organización criminal y la tratan como tal.

Los Jinetes de las Estrellas ya no son tan poderosos como antaño y ya no tienen prácticamente presencia en los Brazos Frances y Americano. En el Núcleo solo conservan su antigua fuerza en Ceres, pero su poder declina junto a la importancia del planetoide.

En el Brazo Manchu las cosas son distintas. Los manchúes toleran a los Jinetes hasta cierto grado ya que los consideran un intermediario útil para tratar con las comunidades de beltalouda y disminuir el poder de las triadas manchúes y cantonesas. 

Interactuando con los Jinetes de las Estrellas

Los Jinetes suelen funcionar a través de organizaciones instrumentales: navieras, sindicatos, partidos políticos, etc. Por ejemplo, si quieres contratar obreros beltalouda tienes que hacerlo a través de su sindicato, el SICO, el Sindicato de la Construcción Orbital. Igualmente si eres un beltalouda que quiere trabajar en la construcción orbital en una zona controlada por los Jinetes, tendrás que hacerte miembro. Si quieres tener un negocio, tendrás que darles su tajada para que los suministros lleguen a tiempo, no tener problemas con la electricidad o el agua, etc. 

Por otra parte también puedes contar con los Jinetes si alguien más quiere extorsionarte o si necesitas una ayuda extra. Por un precio, claro.

El Planetoide Ceres en 2300 AD

Volvemos a la Cuna de la Humanidad para hablar del mayor de los asteroides, nombrado en honor de la diosa romana del grano, cuna y corazon de la cultura beltalouda. Y por cierto, jamás llames a Ceres asteroide delante de un cereano, que te recordara enseguida que es un planetoide.

Los Primeros pasos

El asteroide  planetoide Ceres, el mayor del cinturón de asteroides del Sistema Solar es la cuna de la cultura beltalouda. En sus atestados muelles se empezó hablar el Zhargon, en los angostos corredores de la Medina se vio por primera vez a los monjes del vacío, en uno de sus jardines hidropónicos se produjo la primera aparición de la Virgen del Espacio Exterior. 

Apenas veinte años después, en el año 2096,despues de la vuelta de la humanidad al espacio tras el vuelo del Ikarus, los primeros humanos llegaron al planetoide conocido como Ceres. Un equipo francés instalo una refinería automatizada para extraer agua del asteroide y refinarlo en oxigeno y combustible para otras naves. Nueve años después , en 2105, se asentó el primer grupo de residente permanentes y pronto se fundaron los primeros asteroides.

Ceres siguió creciendo en torno a la refinería y los astilleros. Los primeros residentes se instalaron en una red de túneles excavados en el área entre los muelles y los astilleros, que paso a denominarse La Medina. 

La necesidad de naves y suministros en la nueva edad del espacio hizo que Ceres prosperara. Hacían falta materias primas y naves para llegar a ellas. El Cinturón de Asteroides se convirtió en el nuevo Dorado donde solo necesitabas una nave y agallas para conseguir ese golpe de suerte que te hiciera rico. Todo tipo de soñadores, aventureros y emprendedores arribaban a los muelles de Ceres. Y tras ellos la habitual cohorte de funcionarios, arribistas, criminales y carroñeros.

Las naciones terrestres decidieron intervenir para "poner orden". Francia intento ocuparse sola del tema pero otras naciones intervinieron y , bajo los Acuerdos de Melbourne, decidieron dar a Ceres un estatus de enclave internacional, creando en 2133 un gobierno colegiado para Ceres, la Comisión, formado por cinco comisarios, designados por Francia, Australia, Baviera, Reino Unido y Japón.

Como es natural, muchos de los habitantes de Ceres no estaban entusiasmados con el nuevo estado de cosas, pero poco podían hacer. Además en los primeros años de la Comisión  esta trato de interferir lo menos posible con los negocios de los residentes, que ya se conocían a si mismos como beltalowda.

El Primer Sitio de Zeroville

Una de las primeras tareas que afronto la Comisión fue la de llevar a cabo el Proyecto Giro, conseguir que el planetoide rotara sobre si mismo, generando pseudogravedad mediante fuerza centrífuga. El proyecto fue encargado a Kepler Engeeniering, una empresa estadounidense que lo completo en 2155.

El Proyecto Giro consiguió que la superficie de Ceres tuviera un análogo de gravedad, de 0,4g en los puntos donde es más fuerte. Aunque este cambio mejoro mucho las condiciones de vida para los visitantes ocasionales acostumbrados al pozo de gravedad terrestre, no sentó tan bien a los beltalouda, acostumbrados a la gravead cero. Se produjeron disturbios y un grupo de beltalouda robo varias tuneladoras y excavaron hábitats en el núcleo del planetoide, donde la gravedad seguía siendo baja.

Este nuevo distrito, que empezó a conocerse como Zeroville, sufrió una serie de embargos y bloqueos por la Comisión como represalia, bloqueos que llegaron a provocar muertes por la falta de alimentos, agua y aire, en lo que se conoció como Primer Sitio de Zeroville. El Primer Sito de Zeroville duro casi dos años y es considerado como un acontecimiento seminal por los beltalouda, de donde surgieron sus primeras figuras históricos: Nambaryn Bayar, primer alcalde de Zeroville y Adriana Lima de Souza, la primera santa beltalouda.

El Primer Sitio de Zeroville supuso una derrota mediática para la Comisión. Las noticias e imágenes de Zeroville llegaron a todas las pantallas del Sistema Solar y provocaron una gran indignación. Los comisarios fueron cesados y sustituidos por otros de talente mas dialogante, que dieron estatus legal a Zeroville y a sus habitantes el derecho de elegir a su propio alcalde, siendo el primero Bayar.

El Apogeo 

El siguiente siglo fue una época de esplendor para Ceres. Las naves y viajeros entraban y salían constantemente, los muelles y los astilleros se ampliaron en varias ocasiones. Se construyo un vasto distrito comercial lleno de factorías donde se producían todo tipo de artículos. Se construyeron nuevas áreas residenciales, mas amplias, limpias e iluminadas que las de la atestada Medina.  Hasta se fundo una Universidad, la Demetria, que destacaba en todos los campos relacionados con el Espacio, desde la ingeniera a la medicina.

Ceres era el corazón de la expansión colonial y sede de prósperos negocios de minería en el Cinturón. Se trataba de empresas de tamaña medio, en muchos casos poseídas y gestionadas por familias de beltalouda. La población de Ceres llego a superar los 100.000 habitantes, sin contar la enorme población flotante compuesta por mineros, comerciantes, investigadores y demás viajeros que pasaban por el planetoide.

Pero no todo era de color de rosa. Los pobres, los enfermos, los desheredados , todos los que se filtraban por las grietas del Sistema y no se podían permitir vivir en las zonas mas cercanas a la superficie, con gravedad, luz y buenos sistemas de reciclado de aire y agua, acababan en Zeroville, que se convirtió en una zona deprimida y evitada por la policía de la estación, controlada por los Tenger Josud , los Jinetes de las Estrellas,  mitad partido político, mitad banda criminal.

Las tensiones entre la Comisión y los habitantes de Zeroville producían periódicos estallidos de violencia cuando subían los precios del aire, el agua o la energía, produciendo los llamados Sitios de Zeroville en que el área era aislada del resto de la estación y a veces la policía, con equipamiento antidisturbios, entraba a sangre y fuego en los corredores del núcleo.

El Declive

A partir de los años 2230 la importancia de Ceres comenzó a decaer. El sistema de Alfa Centauri ya se había colonizado extensamente y producía sus propias materias primas y naves espaciales. Los astilleros de Luna  y la orbita terrestre se consolidaron como alternativas a los del planetoide. La minería en el cinturón de asteroides se convirtió en coto de las grandes transnacionales, que preferían utilizar sus propios servicios y estaciones e iban dejando fuera del negocia a las empresas familiares beltalouda.

La aparición del mADN de Zero G permito a muchos beltalouda adaptarse a los ambientes con gravedad, lo que favoreció su emigración a otros sistemas estelares.  La aparición de este mADN provoco un gran cisma en la comunidad beltalouda, al romper el aislamiento forzado en el que había florecido su cultura. Con el Zero G, los beltalouda ya no estaban confinados a los ambientes de microgravedad.

El Zero G y el abaratamiento (relativo) de los motores de curvatura impulso la migración de Ceres y la población empezó a disminuir. Esto, junto a la bajada de ingresos, llevo a la Comisión a ir privatizando poco a poco los servicios públicos,  con los efectos previsibles: encarecimiento y fallos en el servicio.

La  Corporación Trilon , fue ganando la mayoría de los concursos convocados por la Comisión, y a día de hoy controla directa o indirectamente la mayoría de los servicios públicos, incluyendo la policía. Paradójicamente, una de las sociedades que se fusionaron en 2167 para crear Trilon fue Kepler Engeeniering, la misma compañía que completo el Proyecto Giro, dando gravedad artificial a Ceres.

Hoy en Dia

Pese a todo Ceres sigue siendo el puerto mas importante del Cinturón de Asteroides del Sistema Solar.  Por muchos recursos que se descubran en otros sistemas, su posición cercana a la Tierra no tiene rival como fuente de recursos y muchas naves siguen recalando a diario en la estación.

Aunque la Comisión Ceres sigue siendo el gobierno oficial del planetoide, en la practica la estación esta controlada por la corporación Trilon, cuya actividad económica supone el 70% del PIB de Ceres. Trilon controla los muelles, los astilleros y la policía, solo Zeroville parece escapar de su control.

La población actual de Ceres es de unos 55.000 habitantes, un tercio de los cuales pertenecen a la "vieja guardia" de los beltalouda, los que se niegan a pasar por el tratamiento Zero G. Amplias zonas de la antigua estación han sido abandonadas, tapiadas y despresurizadas para reducir costes. Sin embargo los astilleros siguen trabajando a pleno rendimiento e incluso se espera que aumenten los pedidos con la actual situación de alarma a causa del ataque kafer a Eta Bootis. 

Zeroville es ahora es más que nunca un lugar apropiado para hacer negocios turbios. Los policías corporativos de Trilon no se preocupan ni de mantener una sombra de legalidad si no hay nadie mirando, lo que deja el campo libre los Jinetes de las Estrellas y otras bandas criminales, que controlan el juego, la proteccion, el trafico de drogas y personas y el contrabando.

La situación de abandono de amplias zonas de Ceres favorece las transacciones irregulares e ilegales de todo tipo, ya que las mafias conocen rutas a través del laberinto de corredores y cámaras abandonadas para mover todo tipo de artículos e incluso naves entre la superficie y el núcleo del planetoide, se habla de muelles clandestinos y de zonas represurizadas lejos de las áreas corporativas donde se pueden hacer reparaciones clandestinas e incluso construir astronaves completas.

Un Patrón\Adversario para 2300 AD: La Princesa Xu En Lai.

Introduccion.

Hasta ahora todas estas entradas en 2300 AD que he venido haciendo en los ultimas semanas han sido "para todos los ojos", cualquier potencial PJ podría leer, ya que las veía como ampliaciones del entorno de campaña. Esta entrada, por el contrario, tiene información de la que quizás sea "solo para masters".

Si soy sincero, Xu En Lai es una version para 2300 AD de la Dama Dragon. Me gastaría pensar que me voy a centrar en los aspectos positivos del tropo (estereotipo): empoderada, capaz, resolutiva... Pero claro, uno de sus roles es el de adversaria, así que también tendrá algunos de los negativos: taimada, cruel, dispuesta a usar el sexo para conseguir sus fines. Al final incluiré algunas notas para tunear al personaje según gustos y sensibilidades.

Origen e Historia

La dinastía Xu ha gobernado el hostil mundo de Montaña Fría desde la fundación de la colonia, manteniendo siempre una relación privilegiada con el Trono del Dragon, bajo cuyos auspicios han controlado este mundo como su feudo.  De esta estirpe nació Xu en Lai ,la hija más joven del actual Zhouyang, el Gobernador Planetario Hereditario de esta colonia.  

La Princesa en atuendo
cortesano

Incluso en el siglo XXIII y con una emperatriz en el trono, la sociedad manchú sigue siendo patriarcal, así que la perspectiva para la benjamina del clan eran la de servir para cimentar la posición del mismo haciendo un matrimonio ventajoso. Sin embargo, una circunstancia afortunada vino en su ayuda.

Una costumbre habitual de los Xu para mantener sus vínculos con la Corte Imperial es enviar a algunos de sus hijos e hijas a la Tierra a criarse allí en compañía de los vástagos  mas jóvenes de la dinastía Hsien. Esto ayudaba a los gobernantes a familiarizarse con sus futuros sirvientes, criarse entre niños y jóvenes de la nobleza. Por ultimo, sirve para tener rehenes de los gobernadores semiautónomos que controlan amplias áreas del Imperio, aunque es poco elegante mencionarlo. Lai fue seleccionada para este honor por su padre cuando tenia solo seis años.

Para fortuna de Lai, tenia la misma edad que la princesa Hsien Li, así que formo parte del grupo de niñas que se educaban junto a la futura emperatriz en la corte de Beijing. Aunque con los Hsien no habían vuelto al Reino del Medio los tiempos de los eunucos y la Ciudad Prohibida, los miembros de la familia imperial se siguen criando en palacio, junto a un escogido grupo de nobles de su misma edad.

Un segundo hecho afortunado para Lai fue la Guerra de Asia Central. Debido al peligro que implicaba desplazarse por las rutas interestelares en aquellos años, Lai permaneció en la Tierra mucho más de lo que se había previsto, y consiguió impresionar a su real padre lo suficiente para que la dejara quedarse aún mas tiempo para estudiar la carrera de Ciencias Políticas en la universidad de Edimburgo y un master de Relaciones Internacionales en la Universidad de la Columbia Británica.

Xu en Lai en atuendo "casual"

Al volver finalmente a Montaña Fría después de más de 15 años de ausencia, la sofisticada princesa se encontró desubicada en la provinciana corte del Zhouyang, pero lejos de dejarse arredrar, aprovecho su formación y sus contactos con la corte imperial para hacerse imprescindible. 

Xu en Lai es, a efectos prácticos la responsable de las relaciones exteriores de Montaña Fría, tanto con Manchuria como con el resto de el Espacio Humano. Esto incluye todos los ámbitos: política, economía, lucha contra el crimen, etc. En general su eficacia en este puesto ha acallado la mayoría de las criticas. Todos los que creían enfrentarse a una princesita consentida han tenido una sorpresa desagradable. En algunos casos, la ultima.

Habilidades: Xu En Lai es una hábil política con muchos contactos y una gran experiencia en la política interestelar. Es una manipuladora magistral, curtida en las intrigas de la corte imperial manchú y su propio mundo. Además, como buena nativa de Montaña de Fría es más que capaz de defenderse con armas blancas o las manos desnudas si la ocasión lo requiere.

"Cascaron" de Xu En Lai.

Recursos: Xu En Lai tiene acceso a grandes cantidades de dinero y equipo, incluyendo su propia astronave, el yate Nurjachi. Sin embargo tiene un numero relativamente bajo de secuaces, aunque estos son muy capaces y de gran confianza. Como norma contrata agentes, asesinos y otros mercenarios para llevar a cabo sus operaciones y en la medida de lo posible, una sola vez.

Modus operandi: Acostumbra a trabajar entre bastidores mediante personal contratado para la ocasión. Estas personas rara vez saben quien los ha contratado. Si es necesaria su presencia en algún encuentro, siempre que le es posible usa un "cascaron", un androide sin cerebro robótico, controlado mediante una conexión neural cifrada.

Objetivo a largo plazo: Mientras siga vivo su padre, Lai se concentrara en mantener la seguridad y la prosperidad de Montaña Fría y el dominio de los Xu sobre el planeta. Cuando muera, intentara apoderarse del puesto de Zhouyang, un hecho sin precedentes, siendo mujer y el vástago más joven. Si esto ultimo no es posible, tratara de conseguir un puesto en la corte imperial.

Personalidad: Fría e Implacable son los rasgos que definen el carácter que Xu En Lai muestra al resto del universo. Acostumbrada a codearse con la elite, no le gusta mucho moverse entre la plebe, cosa que evita todo lo posible utilizando "cascarones" u otras formas de telepresencia siempre que puedo, lo que le ha granjeado cierta fama de altiva entre los habitantes de Montaña Fría. En la intimidad es tremendamente fiel al puñado de personas por las que siente afecto sincero entre ellas la Emperatriz.

A tu gusto

Hay varias vueltas de tuerca que se pueden dar al personaje según tu campaña y la luz a la que quieras verla.

La Mujer que Pudo Reinar.

Xu En Lai ha sido nombrada heredera por el Zhouyang de Montaña Fria, pero al morir este, su hermano Xu Leng ha usurpado el trono con el apoyo de los funcionarios locales. La Emperatriz ha decidido mantenerse al margen y tratar la crisis sucesoria como un asunto interna, mientras en nuevo Zhouyang ha intentado varias veces asesinar a su hermana, que ha tenido el buen juicio de no acercarse por Montaña Fria desde que murió su padre. Por lealtad o interés los PJ se ponen al servicio de la princesa para ayudarla a recuperar el trono.

Niña de Papa

Quizás haya caido en este cliché, Lai  es un poco niña de papa en el sentido de que como es la hija más joven y el ojito derecho de su padre, se le toleran cosas que no serian posibles para sus hermanos y hermanas mayores, sobre todo en el sentido de saltarse los roles tradicionales que se esperan cumpla una dama manchú de su posición.  

Como contrapartida a esto hay que tener en cuenta que ha pasado gran parte de su vida separada de sus familiares y que su reencuentro con estos fue bastante amargo. Ha sufrido varios atentados contra su vida y sospecha con fundamente que alguno de sus hermanos esta detrás de ellos.

La Dama Dragon Domada.

Esto seria todo un reto, quizás apropiado para un oneshot, adaptar la obra de Shakespeare o alguno de los relatos similares. Uno de los protagonistas seria un noble manchú que debe casarse con Xu En Lai, quizas por los designios de uno de sus hermanos para quitársela de en medio. La obra tiene varias adaptaciones modernas en las que te puedes inspirar para eliminar los rasgos mas misóginos y anticuados de la historia. Y luego puedes darle los giros que quieras convirtiendo desde un survival horror estilo Déjame Salir a una comedia romántica.

Estaciones en la Estrella de Barnard - Parte II

La Estación Americana: FAR 1.

Sin tapujos, FAR 1 es el puesto de avanzada más importante para los EUA y Australia. Todo el trafico al Brazo Americano tiene que pasar forzosamente por aquí y ambos gobiernos están dispuestos a hacer todo lo necesario para que la estación siga en funcionamiento. 

La estación esta gestionada por una corporación , Spacing Mae, cuyo accionariado esta compuesto en un 33% por ciento el gobierno de EUA, un 33% por el gobierno de Australia, y el ultimo tercio por diversos inversores privados , fundamentalmente americanos y australianos, destacando la Corporación Trilon con un 7% y la Fundación Vida con un 2%.

Los estatutos de la estación hace que las naves de bandera americana y australiana tengan siempre prioridad a la hora de acceder a sus servicios de atraque, repostaje y reparaciones. Muchas veces una nave que había contratado su atraque en esta estación se ha visto obligada a esperar largas horas por que una nave de estas dos naciones ha llegado en el ultimo momento, sin mas disculpa que un "lea la letra pequeña" por parte del personal de la estación. 

Hablando del personal de la estación, este esta compuesto solo por medio centenar de personas, ya que según Spacing Mae su estación esta tan automatizada y bien gestionada que no hacen falta mas. Esto es cierto, en FAR 1 los bares y restaurantes, con la excepción de la carísima sucursal del neoyorkino Delmorico's , son automats donde los clientes cogen ellos mismos la comida, la pasan por un escáner ellos mismos y se sientan a comer en mesas de plastico. Algunos robots que pasan periódicamente se ocupan de recoger. limpiar y reponer los alimentos elaborados en cocinas automatizadas.

Recepciones, servicio al cliente, todos los puestos que se han podido automatizar los ocupan robots, androides o funcionan con un sistema de "hágalo usted mismo". En general parece que toda la experiencia de la estación parece pensada para que  sea lo que el nombre popular de la Estrella de Barnard sugiere: una zona de servicio donde el objetivo es que los clientes hagan lo que tienen que hacer y permanezcan el menor tiempo posible.

Este tipo de situaciones ha hecho que la estación sea cada vez menos frecuentada por naves que no pertenezcan a una de las dos naciones que la sufragan. Últimamente incluso las naves de Australia y EUA se lo piensan dos veces antes de utilizarla, aunque el combustible subvencionado sigue siendo una razón de peso para utilizarla. 

Por otra parte este ambiente tan aséptico y poco hospitalario hace que muchas corporaciones como Trillón prefieran utilizar FAR 1 para que las escalas de sus tripulaciones sean lo mas rápidas y eficientes posibles. Eficacia a costa de la salud mental de los tripulantes según la Hermandad Interestelar del Transporte, el principal gremio de transportistas del Espacio Humano.

La Estación Indonesia: Punto de Encuentro. 

La política de Indonesia en el espacio ha sido siempre la de fomentar y aprovechar el comercio libre entre las estrellas, incluso ayudando a actores independientes como los beltalouda y los comerciantes libertinos. Antes que construir puestos de avanzada o establecer colonias, ha preferido concentrarse en la explotación y el transporte de materias primas y productos.

Punto de Encuentro, es más una confirmación que una excepción a esta política, podría parecer que el propósito de esta estación ha sido hacer honor a su nombre y crear un punto de encuentro e intercambio donde no debería haber ninguno, facilitando no solo el flujo de mercancías en el interior de la estación, sino la reparación y reequipamiento de naves. Así, este es uno de los pocos puntos del Espacio Humano no controlados por una gran potencia donde un reactor nuclear puede ser revisado y reabastecido de combustible, todo ello en una sección espaciel. 

Punto de Encuentro es una inmensa estructura toroidal de dos kilómetros de diámetro, con  puntos de amarre en todo su perímetro exterior. La filosofía subyacente es que las tripulaciones de las naves sientan que la estación es parte de su espacio vital.  que no hay una barrera entre la nave y la estación, sino que son un todo. Así la nave sigue siendo el hogar de la tripulación, y Punto de Encuentro pasa a ser su barrio con su calle comercial, con su café favorito, su tienda de repuesto de confianza, puede incluso que su rincón romántico favorito.

Una de las mejores herramientas publicitarias de Punto de Encuentro ha sido y es la telenovela Estación de Paso, ambientada y rodada en la estación. Estación de Paso lleva varias décadas en antena en la televisión publica indonesia y se exporta a muchos otros países. 

Estación de Paso fue todo un hito en su momento para la producción audiovisual y sigue siendo fiel a su norma de que los capítulos se estrenen siempre en la red de video interna de Punto de Encuentro y que sea distribuida por todo el Espacio Humano a la vez, sin usar las redes de distribución habitual que priorizan el Núcleo y retrasan los estrenos en los mundos de la Frontera.

Si Estación de Paso es la cara de la estación, las permanentes acusaciones de que es un centro de actividad criminal son la cruz. Es una verdad incomoda que la falta de regulaciones y la poca supervisión facilita todo tipo de transacciones, incluyendo las ilegales. Las organizaciones criminales como las triadas y la yakuza tienen mucha mano en los muelles de la estación y llevan a cabo sus transacciones en ellos.